Joe Bridge compró dos motos, dos botes y su primera casa con más de $ 1 millón que ganó con Bitcoin, pero no recomienda tratar de replicar su éxito.
El hombre de 38 años se enamoró del oscuro arte de la extracción de monedas en 2013 mientras vivía con sus padres en Paddington, en el interior de Brisbane.
Estaba estudiando derecho y no tenía capacitación en TI, pero ejecutaba software día y noche en una red de tres computadoras y 10 tarjetas gráficas que le harían ganar litecoin y dogecoin.
Así de intensa fue la operación, los bolsillos de la casa llegaron a los 50 grados centígrados y las facturas de la luz superó los $ 600 por mes, a pesar de un «sistema solar bastante avanzado en el techo».
Minó suficiente litecoin y dogecoin para canjearlos por más de una docena de Bitcoins.
Durante los siguientes cuatro años, simplemente «estuvieron tirados», sin seguridad, en varios teléfonos y computadoras.
El centavo cayó cuando estaba sentado en una mina de oro a principios del verano de 2017, su valor se había disparado e incluso su madre comenzó a preguntarle al otro lado de la mesa qué iba a hacer.
El Sr. Bridge decidió vender una pequeña cantidad de sus acciones para darse un capricho, comprando motos y botes.
Pero se aferró a la parte del león en la creencia de que su valor aumentaría.
Y eso fue lo que hizo.
Para noviembre de 2021, Bitcoin alcanzó lo que sería su pico histórico.
Coincidentemente, Bridge y su socio querían comprar una casa «junto al agua» en Clontarf, al noreste de Brisbane.
Ya tenían suficiente efectivo para un depósito y tenían su oferta, pero el Sr. Bridge no sabía exactamente cuánto ganaría con el resto de los Bitcoins, para comprar la casa directamente, como prometieron.
Su precio fluctuaba cada hora.
«Fue difícil hacer mi trabajo porque había controles constantes sobre el precio, realmente no lo recomendaría», dijo.
«El problema principal era demostrarle al agente de bienes raíces que yo tenía el dinero.
Bridge terminó vendiendo el 85 por ciento de lo que tenía, u 11 monedas a $80,000 cada una, ganando $880,000 para comprar la casa, sin hipoteca.
Luego vendió más para pagar su factura de impuestos inminente, estimada en $ 290,000.
«Definitivamente es lo más grande que he pagado por un margen muy, muy largo».
‘Es un momento peligroso’
Mirando hacia atrás en la experiencia, el Sr. Bridge dijo que hubo «mucha suerte» involucrada.
Le ha proporcionado una vida libre de hipotecas y un cambio de carrera.
Ahora trabaja en TI para una empresa de software financiero, un área para la que resulta que tiene «un poco de aptitud».
Sin embargo, tiene en mente que las personas a las que vendió las monedas habrían perdido dinero.
«Lo he hecho bien, y por suerte no me aferré a eso», dijo.
«Creo que es un momento peligroso para entrar en esto.
«Me imagino que es posible [to still make money]. ¿Lo recomendaría? No. Actualmente no estoy participando».
Bridge había «creído en la magia» de las criptomonedas cuando surgieron por primera vez.
Habían prometido comercio y transacciones baratas, como efectivo digital, que beneficiaría a las personas que no tenían cuentas bancarias o tenían ingresos muy bajos.
En cambio, Bridge dijo que las criptomonedas se habían convertido en «vehículos de especulación, como el oro digital, que se aferra».
«Creo que habrá una sacudida y la burbuja especulativa que la rodea desaparecerá», dijo.
«No creo que sea Bitcoin».
Bitcoin se está convirtiendo en la corriente principal
Más de 800.000 contribuyentes australianos han realizado transacciones con activos digitales en los últimos tres años, con un aumento del 63 % en 2021 en comparación con 2020, según mostraron los datos de ASIC.
El profesor titular de sistemas de información empresarial de la Universidad de Queensland, Christoph Breidbach, creía que en parte lo impulsaban las generaciones más jóvenes, los millennials, que ingresaban a la fuerza laboral e invertían su dinero.
También hay otro grupo, como el Sr. Bridge, que simplemente ya no confía ni cree en el sistema monetario.
«Las criptomonedas y la idea detrás de las criptomonedas de ser descentralizadas de ser más entre comillas ‘medios democráticos de intercambio económico humano’. Creo que para esas personas, es muy atractivo», dijo.
Cómo recomienda la ATO compensar las pérdidas criptográficas
No importa quién esté invirtiendo, la Oficina de Impuestos de Australia (ATO) está aumentando su escrutinio de las ganancias.
El comisionado adjunto Tim Loh dijo que no importaba en qué criptomoneda estuviera invirtiendo la gente, la ATO usaría la comparación de datos para asegurarse de que se cumpliera con las obligaciones fiscales.
«Sabemos que un millón de australianos tienen una cuenta criptográfica y más de 800 000 de ellos han invertido en los últimos años», dijo.
«Definitivamente se está convirtiendo en un activo principal en el que la gente invierte.
«Sabemos que muchos millennials están comenzando a invertir más en criptomonedas, más que la población en general.
«Creo que todo el mundo siempre queda un poco atrapado en la exageración de los medios en términos de por qué quieren invertir».
Loh dijo que las criptomonedas parecían «mucho más riesgosas que los activos de inversión tradicionales» y que cualquier pérdida de capital podría compensarse con otras ganancias de activos de inversión como acciones o propiedades.
Los riesgos involucrados en la inversión de Bitcoin
La Comisión Australiana de Valores e Inversiones (ASIC) advierte que las criptomonedas son una inversión de alto riesgo, debido a su volatilidad y fluctuación.
Muchos activos criptográficos comúnmente no se consideraban productos financieros y, por eso, las plataformas donde las personas compran y venden pueden no estar reguladas por ASIC.
Eso significa que los inversores pueden no estar protegidos si la plataforma falla o es pirateada.
Actualmente, el gobierno federal está buscando comentarios sobre cómo regular el sistema, en particular los proveedores de servicios que brindan a los consumidores y las empresas acceso a los criptoactivos.
