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FRAMINGHAM — Los funcionarios de la ciudad expresaron su entusiasmo por trabajar con la representante estadounidense Katherine Clark en un nuevo programa que permitiría a los comerciantes locales acceder a subvenciones para mejorar sus negocios.
Los funcionarios de Framingham se reunieron con Clark el martes en la sede de la Autoridad de Tránsito Regional de MetroWest para realizar un recorrido por las instalaciones de Blandin Avenue y conversar con las partes interesadas locales. El enfoque fue informar a Clark sobre la necesidad de obtener fondos federales para crear un fondo de microempresas para negocios locales.
La strategy fue desarrollada por Reyad Shah, director ejecutivo de Downtown Framingham Inc., un programa financiado por subvenciones que trabaja para promover y facilitar el éxito económico en el centro de Framingham. Shah fue asistido por la representante estatal Priscila Sousa, demócrata de Framingham, quien ayudó a llamar la atención de Clark sobre los fondos federales para ayudar a las empresas.
«Estamos viendo cómo financiar a las pequeñas empresas — ¿Cómo podemos crear una subvención adicional para microempresas para que las empresas puedan solicitarla?”, dijo Shah. “Estamos buscando formas de continuar ayudando a las empresas en una escala más granular. Nos reunimos aquí hoy para ver cómo podemos apoyar la financiación».
Shah, quien fue contratado en DFI a principios de este año, dijo que en sus conversaciones con empresas locales, escuchó una demanda constante de ciertas mejoras. Estos incluyen mejorar el escaparate, mejorar la señalización y las lecciones de ESL para los empleados.
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Sousa agregó que tener un programa de subvenciones locales que las empresas puedan aprovechar permitiría satisfacer ciertas necesidades, a diferencia de los programas existentes. — como los administrados por el estado — que tal vez no pueda ayudar a todas las empresas.
«Le dará a las empresas acceso a los recursos y la flexibilidad para determinar cuáles son sus necesidades», dijo Sousa. «Durante mucho tiempo en el centro de Framingham, ha sido el exterior el que determina lo que necesita el centro. Esto les da a las empresas los recursos y la autonomía para abogar por sus necesidades específicas, porque no existe una solución única para el éxito en el centro. «
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Las empresas podrían presentar un proceso de solicitud a través de DFI, indicando específicamente cómo gastarían los fondos de la subvención y estarían sujetos a revisión por parte de DFI. La ciudad ya tiene planes de contribuir con $60,000 de la Subvención de Desarrollo Comunitario en Bloque para poner en marcha un programa de financiamiento de micropréstamos, con miras a que el gobierno federal contribuya más.
Clark, quien ayudó a asegurar más de $5 millones en fondos federales para proyectos relacionados con Framingham en febrero, incluidos $3 millones para ayudar a financiar Chris Walsh Memorial Path to Farm Pond, expresó su entusiasmo por el potencial de estas inversiones para mejorar el centro de la ciudad, citando un tipo de fondo que se creó en Melrose hace décadas.
«La capacidad de tener pequeñas empresas en Melrose, cuando se estaban revitalizando (su centro de la ciudad), para que las empresas pudieran comprar letreros, tomando todos los letreros de neón a madera y una especie de letreros demasiado iluminados o poco iluminados que acababan de hacer una presentación diferente», dijo Clark. «Eso no estaba en el presupuesto para estas pequeñas empresas y poder ayudarlas a obtener esas pequeñas cosas de escaparate que atraen a las personas y satisfacen las necesidades, eso mantiene vibrante el entorno de las pequeñas empresas, pero también las ayuda a expandirse».
Clark dijo que considera que el papel del gobierno federal es trabajar en los problemas más importantes que afectan el centro area. — principalmente transporte y vivienda asequible.
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«Tenemos un papel clave que desempeñar en el transporte, el transporte público y la vivienda», dijo. «Asegurarnos de que las personas puedan ir a trabajar y tener una vivienda que puedan pagar, para que podamos retener nuestra fuerza laboral aquí en Framingham y en el Commonwealth».
Otros que asistieron a la reunión del martes incluyeron al alcalde de Framingham, Charlie Sisitksy, los miembros del consejo de la ciudad, Michael Cannon y John Stefanini, y la subdirectora de la Cámara de Comercio de MetroWest, Towma Rastad.
Cannon, quien preside el subcomité de desarrollo económico del consejo, dijo que si una pequeña empresa en Framingham falla, a menudo se debe a la falta de cash. Las pequeñas empresas pueden optimizar pequeñas cantidades de inversión, pero conseguir esa inversión puede ser un desafío.
«Ya sea comprando inventario que pueda generar ganancias para ayudarlo a crecer, o algo que simplemente pueda comprar algo de tiempo durante situaciones económicas difíciles», dijo Cannon. «Es más fácil para una empresa en el centro de Framingham obtener la aprobación de un préstamo de desarrollo de $10 millones para construir un complejo de apartamentos que obtener $10,000 para ayudar a una pequeña empresa. Creo que podemos hacer que eso sea más equitativo».
Sousa dijo que el objetivo es obtener dinero para el fondo de microempresas para el próximo año.
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