Por ROD McGUIRK, Associated Press
CANBERRA, Australia (AP) — El banco central de Australia elevó el martes su tasa de interés de referencia por tercera vez en meses consecutivos, cambiando la tasa de efectivo de 0,85% a 1,35%.
El aumento de medio punto porcentual del Banco de la Reserva de Australia fue del mismo tamaño que su aumento de junio.
Cuando el banco elevó la tasa en un cuarto de punto porcentual en su reunión mensual de la junta en mayo, fue la primera subida de tasas en más de 11 años.
Se esperaban aumentos en las reuniones de la junta de junio y julio. El gobernador del Banco de la Reserva, Philip Lowe, dijo en mayo que «no era irrazonable» esperar que la tasa de efectivo subiera al 2,5%.
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Lowe dijo el martes que la inflación en Australia era alta, aunque no tanto como en muchos otros países.
“Los factores globales explican gran parte del aumento de la inflación en Australia, pero los factores internos también están jugando un papel”, dijo Lowe en un comunicado.
“La fuerte demanda, un mercado laboral ajustado y las limitaciones de capacidad en algunos sectores están contribuyendo a la presión alcista sobre los precios”, dijo, y agregó que las inundaciones recientes también estaban afectando algunos precios.
El Banco de la Reserva ajusta las tasas de interés para mantener la inflación dentro de una banda objetivo de 2%-3%.
El último dato oficial de inflación corresponde al trimestre de marzo, cuando la tasa anual subió al 5,1%.
Fue la tasa anual más alta desde 2001, cuando un impuesto federal al consumo del 10% recientemente introducido creó un pico temporal.
La inflación del trimestre de marzo fue marcadamente superior a la tasa anual del 3,5% reportada tres meses antes. El aumento fue impulsado por un aumento en los costos de combustible y vivienda y daños a los cultivos por las inundaciones del año pasado.
Las inundaciones en Sydney y sus alrededores desde el sábado han dañado aún más los cultivos en la región y probablemente aumentarán los precios de algunas frutas y verduras.
Lowe pronosticó el mes pasado que la inflación alcanzaría un máximo del 7% a fines de este año.
Antes del anuncio del banco, el tesorero Jim Chalmers anticipó el aumento de tasas y reconoció que causaría problemas financieros para muchos.
“El hecho de que estos aumentos de las tasas de interés sean esperados no significa que duelan menos. Para muchas familias y muchos propietarios de viviendas, tendrán que encontrar, en presupuestos familiares ya estirados, aún más para pagar la hipoteca”, dijo Chalmers el martes.
“Muchas personas ya lo están haciendo increíblemente difícil con los costos vertiginosos de lo esencial, como comestibles, gasolina y electricidad, y esto hará que la vida sea aún más difícil para muchos australianos”, agregó Chalmers.
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