La proliferación de tarifas ha sido uno de los cambios más molestos de la última década en el mundo de los viajes.
Estamos obteniendo centavos con nuevas tarifas… desde tarifas de servicio, tarifas de vacation resort y tarifas de equipaje hasta tarifas de asignación de asientos, tarifas de limpieza y tarifas ambientales. Tu dilo han creado un cargo por ello.
Una de las nuevas tarifas más notorias que vemos hoy en día es la asignación de asientos en las aerolíneas. Es bien sabido que la mayoría de las aerolíneas cobran por elegir no solo espacio adicional para las piernas, sino también asientos «preferidos» en clase turista. Estas asignaciones de asientos estándar solían ser gratuitas, pero ahora son competencia de las élites y de aquellos que están dispuestos a desembolsar el dinero.
Las tarifas de asignación de asientos se están extendiendo a la clase ejecutiva
Air France y KLM, socios conjuntos (propiedad parcial de Delta Air Lines), ahora cobran a los clientes por las asignaciones de asientos anticipadas en clase ejecutiva. Estos son asientos que ya pueden costar hasta $10,000. Pero ahora, una vez que haya comprado un asiento de clase ejecutiva (o haya usado millas para asegurarlo), deberá pagar entre 70 y 90 euros ($76-$98) por vuelo para elegir un asiento con anticipación.
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“Con el modelo real de selección de asientos, los clientes de clase ejecutiva de Air France y KLM no siempre tienen la seguridad de obtener su asiento preferido”, dijo Julia Gordon, directora de comunicaciones de Air France United states, a través de un correo electrónico. «Al presentar la reserva avanzada de asientos como una opción paga, Air France y KLM aumentarán las posibilidades de que nuestros clientes obtengan realmente su asiento preferido».
Hay algunas excepciones. Los socios Elite del programa de fidelidad Flying Blue conjunto de Air France y KLM están exentos de las tarifas, por lo que si es socio Traveling Blue Silver, Gold o Platinum, no tendrá que pagar para elegir su asiento de clase ejecutiva. También estará exento si vuela como parte de un contrato corporativo con las aerolíneas. Además, aún puede elegir un asiento de clase ejecutiva de forma gratuita entre los que aún están disponibles en la ventana de check-in de 24 horas.
Una de las partes más molestas de esto es que fue casi sin previo aviso. Ya está disponible para los vuelos que salen después del 13 de abril. Originalmente incluía vuelos a América del Norte, pero desde entonces se retiró debido a su empresa conjunta transatlántica con Delta y Virgin Atlantic. Sin embargo, si lo implementaran una vez, podría volver fácilmente.
«La ejecución del cambio de Air France-KLM es muy mala: cobrarle a alguien que puede estar pagando miles de dólares por reservar un asiento con anticipación si no tiene estatus de viajero frecuente es insultante», dijo Henry Harteveldt, un analista de la industria de viajes y presidente de Environment Analysis. «Como pasajero, no estoy nada contento de ver que AF y KLM introduzcan tarifas de asignación de asientos para la clase ejecutiva como analista, no estoy sorprendido».
De hecho, Harteveldt ha pronosticado tarifas para asientos de clase ejecutiva desde al menos 2016.
El movimiento copia al competidor British Airways, que ha tenido una política comparable durante años. Lufthansa, Swiss y algunas otras aerolíneas europeas también cobran por algunas asignaciones de asientos de clase ejecutiva.
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¿Se extenderá esto a las aerolíneas estadounidenses?
La preocupación, por supuesto, es que podría llegar al mercado estadounidense a continuación.
Harteveldt dijo que eso dependería del efecto de las tarifas de Air France y KLM en los negocios.
«Buscarán ver si hay algún cambio en la participación de mercado o una reacción negativa de las cuentas corporativas», dijo Harteveldt. «Las tarifas de asignación de asientos pronto llegarán a las aerolíneas estadounidenses si no hay una reacción negativa significativa… entonces verá que las aerolíneas estadounidenses adoptan el modelo».
Debería considerarse un fracaso de KLM y Air France, ya que nunca capitalizaron la falta de tarifas durante esos años en que British Airways cobraba por la asignación de asientos y no lo hacían, según Harteveldt. También dijo que las aerolíneas deberían haber considerado ofrecer una versión simplificada de la clase ejecutiva que fuera más barata y tuviera menos lujos, como equipaje adicional, acceso al salón y selección de asientos.
«Si introdujeron una tarifa descontenta como la de Emirates que elimina cosas… [usually included with] una tarifa básica de clase ejecutiva, eso sería más comprensible», dijo Harteveldt. «Con la reducción en los viajes de negocios, tal vez tenga sentido que las aerolíneas consideren (una tarifa básica de clase ejecutiva) si podrían vender más de sus asientos de cabina quality».
«No puedo decir que me sorprenda», compartió Brian Sumers, experto de la industria y autor del boletín Airline Observer. «Air France-KLM esencialmente tiene dos competidores en ese lado del Atlántico: Global Airlines Group y Lufthansa Group. Entonces, sabemos que British Airways ha cobrado tarifas de asiento durante mucho tiempo, y sabemos que Lufthansa Group ha cobrado por su asientos especiales del trono también».
«También tenemos un nuevo desarrollo», continuó Sumers. «Lufthansa está lanzando su nueva clase ejecutiva, y van a cobrar por todo. Será la configuración más complicada para las tarifas de asientos».
Al mismo tiempo, Sumers dijo que comprende las razones detrás de esto, incluido que los viajes en clase ejecutiva no se han recuperado por completo de la pandemia de COVID-19.
«Antes, una aerolínea como Air France vendía la cabina delantera a banqueros y abogados a quienes no les importaba cuánto dinero pagaban», explicó Sumers. «Gran parte de ese negocio se ha ido. Los lectores de TPG probablemente hayan comprado muchos boletos de clase ejecutiva para el verano. En su mente, pagaron mucho dinero por sus boletos, pero esa demanda de ocio high quality no reemplaza exactamente el negocio. demanda sobre una base de uno a uno».
Cuando le pregunté si pensaba que las aerolíneas de EE. UU. copiarían la medida, Sumers dijo: «Creo que las aerolíneas de EE. UU. están más en sintonía con el clima político de lo que los pasajeros pueden pensar. Ha habido suficiente presión sobre las aerolíneas por sus tarifas que creo que la gente que trabaja Las aerolíneas están analizando detenidamente antes de agregar una nueva».
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Línea de fondo
Desafortunadamente, tanto Harteveldt como Sumers están de acuerdo en que las tarifas llegaron para quedarse.
“El consumidor dice que está harto, pero todos los días suben a aerolíneas de bajo costo donde la tarifa es central”, dijo Harteveldt. «Tienen una tarifa similar a Ticketmaster, recuperación de flamable, reservas anticipadas de asientos. Cobran por el equipaje de mano y facturado. No hemos visto que ninguna de las aerolíneas de la crimson diga que tal vez podamos ganar participación de mercado si no cobramos tarifas y regresamos». a un modelo todo incluido y publicitándolo agresivamente. En cambio, todos han copiado el modelo de aerolínea económica de experiencia a la carta».
«Si hubiera una reacción violenta, habría habido un cambio importante en la participación de mercado», continuó Harteveldt. «No hemos visto una reacción violenta… donde los pasajeros se rebelen contra las aerolíneas que cobran tarifas y un cambio en la participación de mercado hacia las aerolíneas que no cobran tarifas. Dadas las ganancias que las aerolíneas obtuvieron de estos productos, no van a renunciar a nada de eso a menos que el gobierno o un cambio en el entorno competitivo los obligue a hacerlo».
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