Ta intersección de tránsito en Western Avenue y 11th Road pasó a llamarse formalmente Plaza Alejandro y Rosa Bórquez, en honor a los dueños de El Cholo, el 30 de marzo.
La ceremonia marcó el comienzo de una celebración de un año del centenario del restaurante.
Ron Salisbury es nieto de Alejandro y Rosa Bórquez. También tiene 90 años y trabaja todos los días.
“Disfruto trabajando más duro que nunca. Estoy muy bendecido”, dijo.
Sus padres se conocieron en el lugar primary cerca de la USC, cuando se llamaba Sonora Café y ofrecía un menú limitado de tacos, tamales y enchiladas. Su padre, George, era cliente y su madre, Aurelia, trabajaba como camarera, cuando comenzaron a cortejar y planificar su propio local.
Mientras tanto, otro invitado del Café Sonora después de cenar dejó una propina acompañada de un dibujo de un peón de campo mexicano con la leyenda “El Cholo”. Alejandro vio el dibujo y renombró el restaurante El Cholo con la caricatura como nuevo brand. Nacía el legado gastronómico local y multigeneracional.
Después de que Aurelia y George se casaron, usó un préstamo de $600 para abrir su propio local de El Cholo en Western Avenue en 1927. El préstamo provino de su madre, quien refinanció la hipoteca de su casa para recaudar dinero para el lanzamiento del restaurante.
“Se casaron y comenzaron su propio El Cholo en Western, que es el que está allí ahora”, dijo Ron.
“Los dos restaurantes funcionaron al mismo tiempo. En 1931, mi padre trasladó el restaurante al otro lado de la calle de una pequeña tienda a un bungalow de California, que está en el lado oeste. Esa es básicamente la historia”.
El joven Ron creció en el well-liked restaurante, y nunca hubo demasiadas dudas de que continuaría con el legado.
“Mis primeros recuerdos en la vida son en realidad estar sentado en el restaurante”, dijo Ron.
“He estado allí toda mi vida. Trabajé (allí) desde todas las edades, particularmente cuando era adolescente después de la escuela”.
Ron se graduó de la Universidad Brigham Younger con una licenciatura en negocios, luego de estudiar inicialmente periodismo. “Era 1954 cuando me gradué de la universidad y me puse a trabajar en el restaurante. (Mi padre) me lo vendió 13 años después”, recordó Ron.
“Cuando vine a trabajar por primera vez para mi papá (después de la universidad), todo el restaurante era mucho más pequeño. Todo el mundo (en el personal) había estado allí 10 o 15 años. Mi trabajo no fue difícil. Mi trabajo consistía en abrir la puerta, sacar el dinero de la caja fuerte y ponerlo en la caja registradora. Y luego soltar a todos y todo funcionó como un equipo de baloncesto. Por la noche, contaba el dinero, lo metía en la caja fuerte, cerraba la puerta y me iba a casa. Nunca tuve que contratar, despedir o disciplinar. Fue un tiempo maravilloso”.
Las ambiciones de la familia para la cadena de restaurantes comenzaron a crecer con fuerza. Además de Western Avenue y Flower Street, ahora hay ubicaciones de El Cholo en Santa Mónica, Anaheim Hills, Corona del Mar y La Habra. Ron y la empresa de la familia, Restaurant Business Inc., también poseen y operan The Cannery y Louie’s by the Bay, ambos en Newport Seashore.
“Bromeo y digo que El Cholo es como un solista tocando su instrumento y Louie’s y The Cannery son como orquestas sinfónicas”, dijo Ron.
“En el día a día, me involucré más. Tenía mucho que aprender, y todavía estoy aprendiendo. Cuanto más aprendes, te deshaces de las cosas que no importan y te enfocas en las cosas que sí importan, y son más gratificantes”.
También se debe tener en cuenta que el hijo mayor de Ron, Blair, es dueño y opera la ubicación de El Cholo en Pasadena en The Paseo, que existe como una entidad independiente, aparte de las empresas de la familia. “Simplemente tenía sentido que (Blair) saliera solo. Entonces, le dije: ‘Puedes ir a abrir un El Cholo por tu cuenta’. Fue todo un proceso de recaudar el dinero y hacer la construcción. Fue una gran educación para él”, señaló Ron.
La lealtad del private de El Cholo es tan notable como su historia acquainted. El chef Joe Reina dirigió la cocina primary durante 54 años. El chef Gerardo Ochoa, ahora en la ubicación de Western Avenue, comenzó como lavaplatos y su hermano Sergio dirige la cocina en la ubicación de DTLA en Flower Street.
Su padre se desempeñó como cocinero de línea en El Cholo original en la década de 1970. «Ambos son grandes muchachos», señaló Ron. “Una de las cosas más difíciles en el negocio de los restaurantes es desarrollar un equipo y un individual que se quede contigo y se haga cargo”.
El confinamiento por la pandemia y la confusión resultante generaron una variedad de desafíos, incluida la dotación de personal.
“Obviamente, fue uno de los peores momentos para nosotros, en la vida y en el negocio de los restaurantes”, dijo Ron.
“Cuando reabrimos, mucha gente se había mudado, mucha gente había elegido hacer otras cosas. Inicialmente, era tocar y listo. No pudimos abrir para el almuerzo. O no podíamos abrir sino por cinco días. Ahora te corresponde ser un buen restaurante para trabajar, donde la paga sea buena y las circunstancias laborales sean buenas. Eventualmente, la gente va a gravitar hacia ti. Van a gravitar hacia los lugares donde realmente quieren trabajar”.
La gestión generacional de los restaurantes refleja también una lealtad generacional en la clientela. Como a Ron le gusta bromear, si los invitados necesitan pedir un menú, definitivamente son recién llegados. La mayoría de los habituales tienen sus favoritos habituales. Siempre consciente de su propia historia, los nombres de los platos principales en el menú van acompañados de fechas anuales, que indican cuándo se introdujeron y solo se agregan nuevos platos de manera muy deliberada.
“Siempre hay una razón para todo lo que agregamos. Viene con cuidado”, dijo Ron.
“No quiero cargar el menú. Lo peor es ir a un restaurante con un menú grande, donde tienes que pasar páginas. Hay tantas cosas (en el menú), que es imposible que puedan hacerlas realmente bien”.
Señala la enchilada de pollo con mole como un plato agregado recientemente al menú para conmemorar el 100 aniversario.
En cuanto a los favoritos populares del menú, hay una opción de entrada que no se puede ignorar.
“Una de las cosas más importantes que tenemos es el Style of Historical past Plate, que si vuelves a El restaurante de mis abuelos, (el menú) realmente estaba enfocado en una enchilada, un taco, un relleno y un tamal con frijoles y arroz”, dijo Ron.
“Eso es todo lo que sirvieron. Tenemos un hermoso (plato) con los cuatro representados en el plato”.
También se puede mencionar que El Cholo es conocido por sus variedades de margarita, una innovación que ayudó a revivir el negocio a fines de la década de 1960.
Como parte de la conmemoración de un año del centenario de El Cholo, Ron también lanzó una iniciativa benéfica para recaudar $1 millón en nombre de la investigación del cáncer pediátrico.
“Quería hacer algo importante. La mitad del dinero se destinará al Medical center Infantil de Los Ángeles y la otra mitad al Medical center Infantil del Condado de Orange/Fundación CHOC”, dijo Ron.
“Así que me comprometí con eso. Puedes nombrar una margarita por $500. Si podemos lograrlo bien, me gustaría tomar una gran organización benéfica cada año y ayudarlos. Llame la atención sobre lo que hacen y recaude algo de dinero. Eso es realmente importante para mí”.
Se pueden encontrar más detalles sobre la recaudación de fondos y varias oportunidades de donación en su sitio net, elcholo.com.
Tenga la seguridad de que el legado familiar continuará. Acompañando a Ron en la ceremonia official para el cambio de nombre de la intersección estaba su hijo menor, Brendon, el director financiero del grupo de restaurantes de la familia. Como explicó Ron, “Tuve seis hijos desde mi infancia. Me volví a casar tarde y adoptamos a Brendon. Yo tenía 55 años cuando lo adoptamos. Mis otros hijos participaron (en el restaurante), pero ninguno quería hacerse cargo de todo lo que tenemos, y Brendon sí. Entonces, soy muy afortunado. Él fue mi última oportunidad”.
Durante la ceremonia de cambio de nombre de la intersección, Ron reflexionó sobre los logros de la familia.
“Tengo el mayor respeto por mis padres y abuelos”, dijo Ron.
“Pensé en lo especiales que se sentirían (mis abuelos), viniendo a Los Ángeles y luchando tan duro para crear este pequeño y humilde restaurante mexicano, viendo esta intersección con su nombre. Ojalá pudieran haber estado allí. Todos los días, ahora que me levanto, me atormenta lo especial que fue. Es un tributo al sueño americano”.
El Cholo – El Original
1121 S. Western Avenue, Los Ángeles
323-734-2773, elcholo.com
