Por Lucía Mutikani
WASHINGTON, 9 mayo (Reuters) – La confianza de las pequeñas empresas estadounidenses cayó a un mínimo de más de 10 años en abril por preocupaciones sobre las perspectivas económicas a corto plazo y la persistente escasez de trabajadores, pero hubo pocas señales de que las empresas tuvieran dificultades para acceder al crédito.
La Federación Nacional de Empresas Independientes (NFIB, por sus siglas en inglés) dijo el martes que su Índice de Optimismo de Pequeñas Empresas cayó 1,1 puntos a 89, el mes pasado, el nivel más bajo desde enero de 2013. Fue el decimosexto mes consecutivo que el índice se mantuvo por debajo del promedio de 49 años de 98. .
Las tasas de interés más altas vinculadas a la batalla de la Reserva Federal para controlar la inflación combinadas con condiciones crediticias más estrictas luego de la reciente tensión en los mercados financieros están avivando los temores de una recesión este año. Una pelea por aumentar el tope de endeudamiento del gobierno federal también está ayudando a nublar la economía.
Si bien la encuesta insinuó una desaceleración económica, los economistas advirtieron que no se debe dar demasiada importancia a la caída de la confianza. «La caída está ampliamente en línea con la debilidad en la confianza del consumidor observada durante el año pasado», dijo Michael Pearce, economista principal para Estados Unidos de Oxford Economics en Nueva York.
«Sin embargo, como hemos argumentado antes, las medidas de sentimiento son a menudo una mala guía de lo que es possible que suceda en la economía porque nos dice más sobre cómo se sienten los dueños de negocios, en lugar de lo que están haciendo».
La proporción de propietarios que esperan mejores condiciones comerciales durante los próximos seis meses cayó dos puntos a un 49% negativo neto. Un 19% negativo neto esperaba mayores ventas ajustadas por inflación, cuatro puntos menos que en marzo.
El treinta por ciento informó que se cubrieron todas sus necesidades de crédito, un punto más que el mes anterior. Cincuenta y nueve por ciento dijeron que no estaban interesados en un préstamo, sin cambios desde marzo. Un 6% neto informó que su último préstamo fue más difícil de obtener que en intentos anteriores, tres puntos menos, mientras que el 4% informó que el financiamiento era su principal problema comercial, un punto más que en marzo.
«Si bien los propietarios se vuelven más pesimistas, el informe de abril debería ayudar a disipar las preocupaciones de que el crédito se está volviendo completamente inaccesible para las pequeñas empresas», dijo Charlie Dougherty, economista senior de Wells Fargo en Nueva York.
PUESTOS VACANTES
Una encuesta de la Fed a oficiales de préstamos bancarios publicada el lunes mostró que las condiciones crediticias para empresas y hogares continuaron endureciéndose en los primeros meses del año, pero esto parecía ser el resultado de los agresivos aumentos de las tasas de interés del banco central de EE. UU. en lugar de la caída abrupta. en el crédito que algunos temían después de los colapsos de marzo de Silicon Valley Bank y Signature Financial institution.
Aunque la Fed ha señalado que puede pausar su campaña de ajuste de la política monetaria más rápida desde la década de 1980, la economía aún tiene que sentir todos los efectos de los 500 puntos básicos acumulados de aumentos en la tasa de política desde marzo de 2022.
El cuarenta y cinco por ciento de los propietarios informaron vacantes que no pudieron cubrir, 2 puntos más que en marzo. Las vacantes se concentraron en la construcción y el transporte. Treinta y siete por ciento de los propietarios tenían vacantes para trabajadores calificados, tres puntos más que en marzo.
El gobierno informó la semana pasada que hubo 1,6 puestos vacantes por cada desempleado en marzo.
La proporción de propietarios de pequeñas empresas que informaron que la inflación period su problema más importante cayó un punto al 23% y fue 14 puntos más bajo que el pico de julio pasado, que fue la lectura más alta desde el cuarto trimestre de 1979.
Alrededor del 33 % de los propietarios informaron que aumentaron los precios de venta promedio, 4 puntos menos. Se espera que los datos gubernamentales del miércoles muestren un fuerte aumento de los precios al consumidor en abril, pero se prevé que los costos de los servicios fuera de la vivienda hayan aumentado moderadamente. (Reporte de Lucia Mutikani Editado por Paul Simao)
