El nuevo alcalde de Chicago, Brandon Johnson, ya es malo para los negocios

Opinión

Por mate paprocki

20 de mayo de 2023 | 12:00 pm

La Bolsa Mercantil de Chicago (CME) ha estado operando en el Loop desde 1898, solo 27 años después del Gran Incendio de Chicago.

El intercambio fue parte del renacimiento de la ciudad y ayudó a establecer a Chicago como un centro financiero.

Ahora, vemos lo opuesto al renacimiento con la reducción de la población de Chicago.

Y es posible que el CME de $ 66 mil millones no esté disponible para ayudar con la renovación futura: la compañía ha reescrito los términos de su contrato de arrendamiento para que pueda abandonar la ciudad si los políticos persiguen una política pública «mal concebida».

“Estamos en una posición muy fuerte”, dijo Terry Duffy, CEO de CME, en una entrevista reciente. “Si tuviéramos que irnos, podríamos irnos”.

El alcalde Brandon Johnson asumió el cargo el 15 de mayo y se convirtió en uno de los líderes municipales más radicales del país.

Ha propuesto nuevos impuestos por un valor aproximado de $800 millones, incluido un impuesto a las transacciones financieras que imposibilitaría que CME hiciera negocios en Chicago.

Johnson afirmó que la ciudad obtendría $ 100 millones en ingresos al gravar las transacciones financieras a una tasa de $ 1 o $ 2 por cada «contrato de negociación de valores».

En realidad, un impuesto como ese no es simplemente “mal concebido”, es el equivalente a matar a la gallina de los huevos de oro y luego culpar a la gallina de los huevos de oro por morir. Sin CME, la ciudad de Chicago perdería ingresos significativos y miles de contribuyentes.

Un impuesto a las transacciones financieras tendría que ser aprobado en el capitolio estatal, no en Chicago; y, afortunadamente, el gobernador JB Pritzker descartó la idea públicamente, diciendo que acabaría con el negocio.

Aún así, la dura realidad de la economía de Chicago es que muchas de sus empresas emblemáticas pueden irse en cualquier momento.

Muchos, como el gigante de los fondos de cobertura Citadel, ya lo han hecho.

Considere CME: la empresa vendió su centro de datos de Aurora, Illinois, en 2016.

Vendió el edificio de la Junta de Comercio de Chicago en 2012 y volvió a arrendar el espacio. El grupo también vendió el Edificio Nymex en Nueva York en 2013.

CME y empresas similares son altamente móviles.

Pueden mudarse a otro estado en meros meses.

Tienen la responsabilidad fiduciaria de obtener el mejor rendimiento posible para sus accionistas. El aumento de la carga fiscal lo hace más difícil.

Esto no es solo una advertencia para Chicago.

Es un mensaje para otras ciudades importantes, como Nueva York, Los Ángeles y San Francisco.

Todos ellos han coqueteado con golpear a las empresas con más impuestos para equilibrar presupuestos inestables y pagar proyectos favoritos.

San Francisco incluso está considerando exenciones de impuestos corporativos para solucionar sus problemas de relaciones públicas con las empresas.

Los graves problemas de delincuencia también dificultan la elección de quedarse en las grandes ciudades.

Duffy señala acertadamente que los temores de delincuencia están afectando las decisiones de muchas personas de regresar a la oficina de Chicago.

Al igual que Nueva York, Chicago ha visto un aumento en la delincuencia en los últimos años: un 20 % en general. Este problema es muy personal: la esposa de Duffy fue recientemente asaltada en el medio de la tarde.

Ya sea que sus decisiones se basen en impuestos o en el crimen, la salida de grandes empresas como CME fue un duro golpe.

En 2016, Duffy dijo que CME Group empleó directamente a 1,800 habitantes de Illinois y apoyó otros 135,000 empleos. Duffy dijo que CME paga casi $50 millones en impuestos corporativos anualmente, lo que lo convierte en uno de los cinco principales contribuyentes corporativos en Illinois.

“Varios otros estados nos han ofrecido incentivos para mover nuestro negocio. Sería una vergüenza financiera y económica para Illinois perder los empleos y los ingresos fiscales creados por nuestra industria si nos vemos obligados a mudarnos”, testificó Duffy en 2016 ante la Asamblea General de Illinois sobre un impuesto a las transacciones financieras propuesto.

Las empresas necesitan confianza en su hogar para que Chicago prospere.

Erosionando esa confianza están los pasivos de pensión del gobierno. A los principales sistemas de pensiones de Chicago se les deben 48.000 millones de dólares en obligaciones de pensiones no financiadas: más de 44 estados de EE. UU. Los sistemas estatales deben $ 140 mil millones, aunque estimaciones independientes sitúan la deuda mucho más alta.

Esto ejerce presión sobre los impuestos, y durante la última década, la recaudación de impuestos a la propiedad de Chicago se ha duplicado a $1.7 mil millones anuales.

Incluso el activista liberal Warren Buffett dijo que dudaría en invertir en estados como Illinois y Nueva York debido al alto pasivo por pensiones no financiadas.

Los exalcaldes Lori Lightfoot y Rahm Emanuel sabían que abordar los costos de las pensiones era vital para el cambio de rumbo de Chicago. Ambos pidieron a los legisladores estatales que busquen reformas de pensiones, aunque al final de sus mandatos.

El alcalde Johnson debe abordar la crisis de pensiones de Chicago si espera inspirar a las empresas a creer que la ciudad puede seguir siendo su hogar.

Eso significa abandonar las aspiraciones miopes y mal concebidas de aumentar los ingresos en grupos selectos. En cambio, debería aprovechar su posición como uno de los políticos más poderosos de Illinois para lograr que los legisladores estatales apoyen la reforma constitucional de las pensiones.

Chicago es el segundo centro financiero del país después de Nueva York gracias a la CME. Los futuros de tipo de cambio se inventaron aquí, en asociación con Milton Friedman.

El precio de la soja, el maíz, el trigo y otros productos básicos se fija aquí en un día determinado.

El CME es una parte tan importante de la identidad de Chicago como los Medias Blancas, los Cachorros, los perros calientes Vienna Beef y el lago Michigan. Las políticas “mal concebidas” son un riesgo que la ciudad no puede correr. Tampoco sus pares en las costas este y oeste.

Matt Paprocki es presidente y director ejecutivo de la Instituto de políticas de Illinois en Chicago.