Faces of Upstate SC Delight es una serie de perfiles de The Greenville Information compartiendo las historias de los miembros de la comunidad LBGTQ+ que crecen, viven y prosperan en la región.
Cuando Tyler Prescott llegó al norte del estado hace una década, estaba en camino de descubrir más sobre sí mismo. Eventualmente, ese camino lo llevó a liderar uno de los grupos más grandes de profesionales LGBTQ+ en Carolina del Sur.
El joven de 29 años es el director ejecutivo de la Cámara de Comercio LGBT+ de Upstate SC, la primera en la región y uno de los 54 grupos de este tipo en todo el país. Pero cuando se mudó por primera vez a Anderson en 2012 desde el oeste de Massachusetts, se inscribió en la Universidad de Anderson para estudiar religión.
“Crecí en una comunidad muy, muy conservadora”, dijo Tyler sobre su ciudad natal. “Parte de esa educación fue que me educaron en casa, y fue una decisión intencional por parte de mis padres criar a sus hijos de manera extremadamente conservadora”.
Después de asistir a Holyoke Local community College or university durante un año, sabía que period hora de pasar a algo nuevo.
“Ahí es donde realmente decidí, ‘Oye, necesito salir de este espacio y descubrir quién soy’”, dijo.
La Universidad de Anderson permitió ese espacio. Aunque Massachusetts se considera un estado azul, Tyler dijo que la cultura pop a menudo lleva a las personas a hacer suposiciones sobre crecer en ciertas regiones.
“Algunos lugares son más liberales que otros, y algunos lugares son más conservadores, pero hay gente buena en todas partes, hay gente queer en todas partes”, dijo. “No fue hasta que me mudé aquí y fui a la universidad que estuve expuesta a otros puntos de vista y perspectivas. Creo que ni siquiera me di cuenta de que ser bisexual era una opción hasta que tenía veinte años».
Durante una visita a casa después de la universidad, Tyler escribió una carta para sus padres.
“Volé de regreso a casa y nunca hablamos de eso”, dijo. “Eso les tomó cuatro o cinco años para realmente lograrlo. Recientemente conocieron a mi pareja a largo plazo. Habíamos estado juntos durante al menos cinco años”.
Si bien sus padres han llegado a tener aceptación con el tiempo, Tyler nunca sintió que a otros fuera de su familia y círculos cercanos se les debía una explicación sobre su sexualidad.
“Decidí que ya no period importante para mí. Ya sabes, las personas que eran realmente importantes para mí en mi vida lo sabían, y las personas que no lo sabían lo descubrirían”, dijo. “Si no te gusta esto, puedes eliminarte de mi vida. No voy a hacer eso por ti haciendo un anuncio público de salida del armario”.
Desde estudios religiosos hasta banca e impulso de negocios LGBTQ+
En la Universidad de Anderson, Tyler obtuvo una licenciatura en estudios religiosos con especialización en negocios.
“A los 18 años, pensé que me encantaría trabajar en una iglesia”, dijo. “Luego, a los 20 o 21 años, comencé a entender que esos caminos míos saliendo y trabajando en una iglesia, tal como lo entendía en ese momento, no eran compatibles”.
Con persistencia y un poco de ayuda de un consejero de carreras universitarias, a los 22 años, Tyler consiguió un trabajo en TD Financial institution como suscriptor. Eventualmente terminó en la gerencia.
Después de algunos años en el banco y administrando el grupo de recursos comerciales LGBT de la compañía, Tyler buscó más oportunidades para conectar empresas locales LGBTQ+ sin fines de lucro y profesionales en el norte del estado.
“A nivel neighborhood, todo lo que estábamos haciendo period comprometernos con Upstate Pride y eso, en mi opinión, period insuficiente, solo celebramos y apoyamos a nuestra comunidad uno o dos días al año”, dijo sobre el trabajo de recursos del banco.
Eventualmente, se acercó a la Cámara Nacional de Comercio LGBT en Nueva York.
“Dije, ‘Tiene que haber alguien nearby que esté trabajando en la Cámara de Comercio LGBT’, y la respuesta fue ‘Sí’, hay cinco o seis personas que están pensando en la strategy. Entonces, me uní a ellos”.
La cámara se fundó como una organización sin fines de lucro en mayo de 2020, el mismo año en que el Consejo del Condado de Greenville puso fin a una resolución de 1996 que condenaba los estilos de vida queer. Tyler dijo que el trabajo de la cofundadora de la cámara, Caroline Caldwell, la organización neighborhood sin fines de lucro Upstate Pleasure y la colaboración con las empresas locales llevaron a los miembros del consejo a darse cuenta de que la resolución no solo period mala para las comunidades queer, sino también para el nearby. economía.
“Supongo que hay 100.000 personas LGBT en el norte del estado y sus alrededores”, dijo. “¿Por qué no querrías que esas personas se queden aquí y vivan aquí y vayan a la escuela aquí y paguen sus impuestos aquí?”
Después de tres años, la organización sin fines de lucro desarrolló una gran pink de negocios y aliados LGBTQ profesionales en toda la región. El grupo brinda un espacio para que los residentes queer busquen trabajo sin temor a la discriminación y empoderamiento económico para la comunidad LGBTQ+.
La organización también alberga un directorio de empresas que afirman queer para los residentes que buscan espacios seguros para invertir en servicios locales. Pero la cámara es solo un eslabón en una coalición de organizaciones locales sin fines de lucro lideradas por LGBTQ que brindan recursos, desde atención de salud mental hasta asistencia financiera de emergencia, que se ha expandido en los últimos años.
Tyler reflexionó sobre su propia experiencia al buscar un terapeuta mientras estaba en la universidad en Anderson.
“Estoy buscando a alguien que haya vivido una experiencia en la comunidad LGBT, y probablemente hice 30 llamadas preseleccionadas y no había nadie. Eventualmente, tuve que preguntar, ‘¿Conoces a una persona gay?’”, dijo. “Pero eso ha cambiado tan rápido y tan dramáticamente. Creo que ese es solo un ejemplo de lo rápido que ha cambiado el norte del estado. Ahora hay dos prácticas de terapia completas en el norte del estado que se enfocan específicamente en personas queer”.
Un compromiso con la alegría y el crecimiento mientras la comunidad queer de Upstate SC enfrenta la adversidad
Hoy, Tyler y su pareja, Mitch, viven en Greer con su gato y su perro, Anya y Poe.
Su historia de amor es una historia tan antigua como el tiempo: una pareja hecha en Tinder.
“Le encanta decirle a la gente que yo fui la única cita por Internet que tuvo después de descargar esa aplicación”, dijo. “Él no fue mi única cita por Net. Me volví bastante bueno en, ya sabes, hacer las citas por World wide web de ‘vamos a tomar un café y averiguar rápidamente si esto va a funcionar o no'».
Pero en su primera cita en una cervecería community, los dos se llevaron tan bien que tuvieron que echarlos a la hora del cierre. Eso fue hace siete años.
Cada uno tiene una habilidad especial para actuar. Mitch estudió teatro musical en la ciudad de Nueva York y actúa en grupos locales de toda la región. Mientras tanto, cuando Tyler no está defendiendo negocios LGBTQ+ locales o trabajando en Kiona Systems, es el productor ejecutivo de Alchemy Comedy Theatre ubicado en Espresso Underground en el centro.
“Ciertamente va a ser famoso por el teatro antes que yo por hacer improvisaciones, pero estoy encantado de que ambos tengamos lo nuestro”, dijo Tyler.
Aún así, la improvisación ocupa un lugar especial en la vida de Tyler, no solo como una vía para la creatividad, sino como un recurso para transformarse personalmente y aumentar la confianza para hablar en público.
“No fue tan aterrador hacer bromas frente a la gente durante 45 minutos en el piso de una habitación oscura, funcionalmente un piso y medio bajo tierra”, dijo. “He hecho la transición de mucho de eso a mi vida personalized, ya sabes, en realidad no da tanto miedo hablar con el consejo del condado o ir a una reunión de la junta de la biblioteca o hablar con nuestros representantes electos”.
Tyler ha sido una presencia constante y un defensor en las reuniones del consejo del condado a medida que los esfuerzos para prohibir los libros con temas LGBTQ+ del Sistema de Bibliotecas del Condado de Greenville rugieron durante los últimos dos años.
“Es un tema que es muy cercano y querido para mi corazón”, dijo.
Cuando period niño, Tyler frecuentaba las bibliotecas locales de su ciudad natal, y a menudo sacaba entre ocho y diez libros a la vez. También trabajó en bibliotecas tanto en Massachusetts como en la Universidad de Anderson.
“La biblioteca siempre ha sido un lugar bueno y seguro para estar”, dijo. “Donde puedes ver historias de personas representadas, puedes ver representaciones de personas que se ven, actúan y piensan como tú”.
Al igual que otros estados, las prohibiciones de libros y una avalancha de legislación anti-LGBTQ suponen mayores amenazas para las comunidades queer y trans de Carolina del Sur.
Pero Tyler sigue tan comprometido con el norte del estado ahora como lo ha estado durante la última década.
“Entiendo por qué alguien se iría”, dijo. “Pero no lo haré, porque alguien tiene que quedarse y hacer cambios para que ocurra un cambio genuine, y me encanta estar aquí. Quiero ver que el norte del estado sea el potencia que sé que es y puede ser para la comunidad queer Sé que una de las únicas formas de hacerlo es hablar el lenguaje de la economía y los negocios”.
Kathryn Casteel es una reportera de investigación de The Greenville News y puede ser contactada en KCasteel@gannett.com o en Twitter @kathryncaster..
