En declaraciones a la BBC en Londres el lunes, el enviado climático de EE. UU., John Kerry, criticó a las principales compañías petroleras que continúan aumentando las inversiones de money en exploración y desarrollo de recursos de petróleo y fuel pure para satisfacer la creciente demanda mundial. Kerry estaba respondiendo a una pregunta sobre los comentarios del CEO de Shell, Wael Sawan, la semana pasada de que tales inversiones son necesarias y que los mandatos para cortar el petróleo y el gasoline antes de que estén disponibles alternativas escalables y asequibles comprobadas serían «peligrosos e irresponsables».
Kerry no está de acuerdo, acusando a Shell de dar marcha atrás en compromisos anteriores de reducir su producción de petróleo de funds y calificando ese cambio de «innecesario». Luego agregó: «Lo que necesitamos son directores ejecutivos de empresas que miren hacia el futuro e inviertan en ese futuro y aceleren la transición hacia ese futuro». Pero ni Kerry ni ningún otro funcionario estadounidense tiene el poder de elegir directores generales para el sector privado, y las empresas tomarán esas decisiones en función de las realidades actuales.
Además, las principales compañías de petróleo y fuel siempre han sido capaces de caminar y masticar chicle al mismo tiempo, y Shell ciertamente lo está haciendo, haciendo grandes inversiones continuas en energía renovable y otros proyectos «verdes», incluso mientras aumenta el gasto en su núcleo. negocio de petróleo y gasoline. También es más que justo señalar que los comentarios de Kerry se produjeron menos de un año después de que el presidente Joe Biden y algunos de sus designados criticaran a las principales compañías petroleras de EE. UU. por no invertir lo suficiente en la extracción de más petróleo y gas durante el verano del año pasado. picos de precio de la gasolina.
Es el tipo de mensaje mixto en el que el presidente y sus designados parecen especializarse.
Una clave para abordar la pobreza energética
Pude ponerme al día con el vicepresidente senior de ExxonMobilXOM y jefe del negocio international de GNL de la compañía, Peter Clarke, poco después de que se publicaran los comentarios de Kerry. En ese contexto, pregunté por qué su empresa continúa asignando inversiones de funds crecientes a esa y otras partes de su negocio principal de petróleo y fuel, incluso cuando aumenta sus propias inversiones en captura de carbono, centros de hidrógeno y otras empresas alternativas.
“Miles de millones de personas en todo el mundo disfrutan de los beneficios de una energía asequible y confiable que brinda vidas más largas, felices y saludables”, dice. “Pero en el mundo en desarrollo, hay cientos de millones de personas que enfrentan varios niveles de pobreza energética. Algunos no tienen acceso a algunos combustibles básicos para calentarse y cocinar. Por lo tanto, el suministro de energía deberá crecer para permitir que estas poblaciones mejoren su nivel de vida”.
Clarke señala el hecho de que, con el tiempo, los mercados y las opciones de energía se han visto impulsados por consideraciones de asequibilidad, escalabilidad y seguridad energética, lo que ha llevado a una gran dependencia del carbón como la fuente de energía elegida por muchas naciones en desarrollo. “Es bastante sorprendente que incluso hoy en día, casi el 40% de la electricidad del mundo todavía se genera a partir del carbón”, dice. “Reducir la intensidad de las emisiones mientras se saca a la gente de la pobreza es un requisito clave para que la energía aborde todos los elementos del trilema energético: asequibilidad, confiabilidad, reducción de emisiones. Ahí es donde vemos que el fuel all-natural entregado en todo el mundo realmente puede ayudar a lograr esto”.
Una herramienta comprobada para la reducción de emisiones
Eso es exactamente lo que ha ocurrido en los Estados Unidos gracias al advenimiento de la “revolución del esquisto”, posibilitada por la fracturación hidráulica y la perforación horizontal. El espectacular aumento de la producción nacional de gas purely natural desde que comenzó el desarrollo de Barnett Shale a principios de siglo ha permitido que un gran porcentaje de la flota de carbón del país sea reemplazada por generación de gasoline organic con menos emisiones. El resultado ha sido una disminución de las emisiones estadounidenses de gases de efecto invernadero a niveles alcanzados por última vez a principios de la década de 1990, superando con creces las reducciones de cualquier otro país desarrollado.
El sólido historial del gasoline pure en este campo de reducción de emisiones, la abundancia del recurso en sí mismo y las posibles sinergias con otras empresas bajas en carbono se combinan para impulsar la opinión de Clarke de que el GNL seguirá siendo una parte del crecimiento del negocio hasta al menos 2050. “Ciertamente proyectamos un crecimiento sólido en la demanda de GNL hasta 2050”, dice. «¿Y por qué es eso? Porque en realidad vemos un enorme potencial para impulsar las cadenas de valor de GNL en cadenas de valor bajas en carbono, específicamente en torno al hidrógeno y, en cierta medida, al amoníaco”.
También señala las enormes inversiones que se están realizando en GNL, no solo del lado de la oferta sino también del lado del cliente del negocio, ya que otras empresas y naciones se apresuran a asegurar la infraestructura y los contratos a largo plazo necesarios para construir el negocio en el futuro. .
“Nuestros clientes están haciendo grandes inversiones en las terminales de gas y en nuestras plantas que consumen su gas”, dice Clarke. “Estamos muy enfocados en nuestras relaciones únicas a largo plazo con estos clientes. Entonces, las nuevas discusiones que están teniendo lugar todo el tiempo ahora sobre cómo aprovechar en última instancia las inversiones en infraestructura que estamos haciendo para ayudar a impulsar un futuro con menos carbono. La oferta que tenemos para los clientes de GNL es clara y genera la confianza de que pueden invertir ahora en GNL y saber que en el futuro podremos descarbonizar aún más las cadenas de valor de GNL para acomodar el hidrógeno y realmente ayudarlos a lograr su cero neto. metas de emisiones”.
La línea de fondo
Probablemente estas no sean respuestas que satisfagan las objeciones del Sr. Kerry, pero son las respuestas y los factores del mundo real que están impulsando la expansión continua del negocio de GNL, tanto en ExxonMobil como a nivel mundial. Si bien los gobiernos del mundo occidental siguen esforzándose por forzar un cambio rápido de los combustibles fósiles a través de subsidios e incentivos fiduciarios, la realidad es que los gobiernos de otras partes del mundo tienen sus propias prioridades nacionales que cumplir, y es possible que esas prioridades dicten la continuación aumento de la demanda de GNL y productos relacionados con el petróleo en las próximas décadas.
Estas son las realidades que impulsaron la reciente recalibración estratégica de Shell, y son las mismas realidades que impulsan las estrategias de crecimiento de GNL adoptadas por ExxonMobil y otros. Parafraseando una cita célebre del expresidente Ronald Reagan, las realidades son cosas testarudas.
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