(Actualizaciones con citas de fabricantes de aviones)
Por Joanna Plucinska
GINEBRA, 22 mayo (Reuters) – El sector de los aviones comerciales de Europa está dando su paso más ecológico en su conferencia anual insignia esta semana, ya que enfrenta una caída en los vuelos debido al repunte de la aviación comercial y la creciente presión para volverse más sostenible.
La Convención y Exposición Europea de Aviación Comercial (EBACE), organizada en Ginebra, comienza el martes y reúne a todos, desde corredores y fabricantes de aviones hasta productores de motores.
Muchos han sido objeto de un duro escrutinio en Europa por su papel en una industria que se considera que generate emisiones descomunales para las élites mundiales.
«Volar un avión privado es una de las peores cosas que puede hacer por el clima», dijo Jo Dardenne, director de aviación del grupo de defensa del medio ambiente Transporte y Medio Ambiente.
Las emisiones de CO2 de los aviones privados en Europa crecieron un 31% entre 2005 y 2019, dijo la organización.
La presión sobre la industria está aumentando tanto por parte de los reguladores europeos, que están ansiosos por avanzar en su agenda verde, como de los activistas que han atacado al sector en protestas en los aeropuertos, dijeron especialistas del sector.
«Atacar aviones de negocios ha sido un poco un deporte en Europa», dijo Eric Trappier, CEO de Dassault Aviation.
Se espera que los manifestantes se reúnan el martes fuera del lugar de la conferencia en Ginebra para resaltar el creciente número de vuelos en aviones privados en medio del empeoramiento de la crisis climática mundial.
Los consumidores también están tratando de limitar su impacto.
«Hoy en día se ven muchos más clientes preguntando a sus operadores si puedo obtener flamable de aviación sostenible (SAF), si podemos ofrecer una compensación en el vuelo», dijo Roman Kok, portavoz de la Asociación Europea de Aviación Comercial.
La conferencia buscará dar una nota positiva al mostrar las innovaciones en el sector, con un enfoque unique en áreas como los aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) y el flamable de aviación sostenible, que emite mucho menos carbono que el combustible para aviones tradicional.
Si bien muchos fabricantes de aviones están utilizando SAF para impulsar sus vuelos de prueba, están luchando con el bajo suministro de flamable, dijeron los directores ejecutivos en un panel previo a la conferencia el lunes centrado en la sostenibilidad en el sector.
«Necesitamos que los reguladores impulsen una mayor disponibilidad de SAF», dijo Eric Martel, director ejecutivo del fabricante canadiense de aviones comerciales Bombardier Inc.
PREOCUPACIONES ECONÓMICAS
El sector también se ha visto afectado por los problemas económicos más amplios de Europa, con muchos clientes potenciales que desconfían de gastar dinero para comprar o alquilar aviones privados, que se consideran un lujo en lugar de una necesidad.
«El entorno macroeconómico posterior a la COVID se ha oscurecido significativamente: problemas de la cadena de suministro, inflación, tasas de interés más altas, conflicto geopolítico y tensión», dijo Richard Koe, director ejecutivo de WINGX, una firma de inteligencia de mercado enfocada en la aviación comercial.
Inmediatamente después de la pandemia, la aviación de negocios se recuperó más rápido que los viajes aéreos comerciales, aumentando los libros de pedidos de los fabricantes de aviones a medida que más viajeros adinerados volaban en aviones privados para evitar aeropuertos abarrotados y vuelos de conexión.
Pero los problemas de la cadena de suministro y las preocupaciones sobre el entorno económico se han prolongado este año.
Los vuelos de jets de negocios han disminuido en Europa en alrededor de un 6% en comparación con el mismo período en 2022, según mostraron los datos de WINGX, y los fabricantes de aviones todavía están luchando por obtener piezas a medida que la escasez de suministros continúa pesando.
Mark Burns, presidente de Gulfstream Aerospace, dijo que los suministros para los sistemas mecánicos eran particularmente difíciles de conseguir y agregó que los problemas podrían continuar durante algún tiempo.
“Creo que tendremos dificultades en toda la industria durante los próximos seis a nueve meses”, dijo. (Reporte adicional de Allison Lampert en Montreal. Editado por Jane Merriman y Jan Harvey)
