Por Tom Wilson, Medha Singh y Lisa Pauline Mattackal
(Reuters) – Bitcoin entró tambaleándose en 2022. Termina el año desplomado en un callejón, despojado de su cóctel de dinero barato y apuestas apalancadas, rechazado por el establecimiento.
La criptomoneda preeminente ha perdido el 60 % de su valor, mientras que el criptomercado más amplio se ha reducido en 1,4 billones de dólares, aplastado por el aumento de las tasas de interés, la desaparición del apetito por el riesgo y los colapsos corporativos, incluido el FTX de Sam Bankman-Fried.
Los criptofondos han visto entradas netas de $498 millones en 2022, frente a $9.1 mil millones en 2021, según datos del administrador de activos digitales CoinShares, lo que refleja cómo las finanzas convencionales se han alejado del mercado a través de su annus horribilis.
James Malcolm, director de estrategia de divisas de UBS, dijo que en la primera mitad del año había pasado el 70 % de su tiempo hablando de criptomonedas con los clientes. Por el contrario, durante 10 días en América del Norte el mes pasado, desde Montreal hasta Miami, «pasé menos del 2% de mi tiempo discutiendo sobre criptografía».
Incluso el año pasado, antes de que comenzara el declive en noviembre, se consideraba realista que las criptomonedas estaban a dos o tres años de ganar la aceptación de los principales inversores institucionales, agregó Malcolm.
«Ahora está completamente en un futuro lejano».
GRÁFICO: ¿Cómo afectó la decisión de la Fed a las criptomonedas? (https://www.reuters.com/graphics/FINTECH-CRYPTO/WEEKLY/zgpobbjnovd/chart.png)
¿CRIPTOMOPTIMISTA PARA 2023?
Sin embargo, no ha sido del todo malo para las criptomonedas: 2022 fue también el año en que la cadena de bloques de Ethereum finalmente logró su mega actualización «Fusionar», que la movió a un sistema de «prueba de participación» que consume menos energía en septiembre.
«Este evento fue una hazaña tecnológica y uno de los únicos eventos positivos en un año que, por lo demás, ha sido bastante oscuro para las criptomonedas», dijo Anthony Georgiades, cofundador de Pastel Community blockchain.
«Estas actualizaciones harán que el ecosistema Ethereum sea mucho más fácil de usar para personas de todo el mundo. Debido a todo este progreso, es difícil no ser un criptooptimista de cara al 2023».
Ben McMillan, director de inversiones de IDX Electronic Property, dijo que la creciente popularidad de las herramientas basadas en blockchain, incluidos los intercambios descentralizados y las finanzas descentralizadas, también ha sido un avance importante este año.
«Así que eso es muy alcista para el ecosistema y algo a tener en cuenta a largo plazo», agregó. «Podríamos ver mayores asignaciones a activos digitales una vez que se reanude el apetito por el riesgo en 2023».
GRÁFICO: corrección de Crypto (https://www.reuters.com/graphics/FINTECH-CRYPTO/WEEKLY/movakkyqova/chart.png)
BITCOIN ENCUENTRA UNA RECESIÓN
Bitcoin alcanzó un récord de $ 69,000 en noviembre de 2021, con el criptomercado tocando $ 3 billones, impulsado por el estímulo fiscal y monetario de países de todo el mundo que intentan evitar el daño económico de los bloqueos de COVID.
Pero a medida que las sociedades reabrieron, el aumento de la inflación obligó a los bancos centrales a ajustar las tasas y llevó a los inversores a huir de los activos de mayor riesgo: acciones tecnológicas y criptomonedas.
Bitcoin, anunciado durante mucho tiempo como una reserva útil de valor en tiempos de inflación debido a su suministro limitado, fracasó durante la prueba, y los inversores recurrieron a refugios probados como el dólar a medida que subían las tasas. Cayó alrededor de un tercio en enero, superando la caída del 8% de las acciones estadounidenses.
«2022 fue un nuevo entorno para los activos digitales. Nunca han estado en una recesión o en un entorno de aumento de las tasas», dijo Katie Talati, directora de investigación de la firma de activos digitales Arca.
AÑO ESTALLÓ LA BURBUJA
A medida que los inversores sacaron dinero de las criptomonedas, los principales proyectos se vieron afectados. El primero en descifrar fue terraUSD, supuestamente una «moneda estable», y su hermana luna. El valor de las monedas se hundió en mayo, y los inversores a nivel mundial perdieron un estimado de $ 42 mil millones.
Las ondas de choque resonaron en el mercado: el criptoprestamista estadounidense Celsius congeló los activos de los clientes en junio y reveló un agujero de $ 1.2 mil millones cuando se declaró en bancarrota. El fondo de cobertura de criptomonedas A few Arrows Cash, con sede en Singapur, quebró el mismo mes.
Bitcoin y otros tokens sufrieron un duro golpe, cayendo a más de la mitad en solo 49 días desde finales de mayo. En un solo día de junio, bitcoin cayó más del 15%, su peor día desde marzo de 2020 cuando el caos de COVID sacudió los mercados financieros.
Pero el mayor impacto criptográfico aún estaba por llegar.
En noviembre, la principal bolsa FTX se estrelló repentinamente contra la bancarrota. Bitcoin cayó una cuarta parte en menos de cuatro días mientras Bankman-Fried luchaba por obtener fondos para rescatar su intercambio.
La criptomoneda ahora ronda los $ 16,000. En typical, 2022 ha sido prácticamente una criptocalamidad.
O, como dice la economista Noelle Acheson, «el año en que estalló la burbuja inflada por el apalancamiento, revelando las debilidades estructurales de una industria que había crecido demasiado, demasiado rápido».
* ¿Rodar en 2023? Cryptoverse volverá el 10 de enero
(Reporte de Tom Wilson en Londres y Medha Singh y Lisa Mattackal en Bangalore Editado por Pravin Char)
