Durante las últimas cuatro décadas, Robert “Bob” Fonti ha sido una fuerza en los asuntos políticos, gubernamentales y comerciales locales. El residente de Extended Island, nacido en Brooklyn, plantó sus raíces aquí y tiene una habilidad especial para efectuar cambios en nombre del buen gobierno y una próspera comunidad empresarial.
Aprendiendo en asuntos políticos a principios de la década de 1980, Fonti fue voluntario en la campaña para elegir al gobernador Mario Cuomo, el primer gobernador ítalo-estadounidense de Nueva York. Después de la campaña, asumiría un puesto en la oficina del vicegobernador, mientras ayudaba a organizar campañas políticas de foundation paralelas.
Fonti, residente de Huntington, ayudó a liderar campañas de varias figuras públicas a nivel de ciudad, condado, estado y federal. Su agudo sentido de las necesidades de los habitantes de Extensive Island ha permitido que Fonti influya en las políticas y los líderes electos que han ayudado a dar forma a Extensive Island tal como la conocemos.
“Tuve la oportunidad de ayudar a hacer historia al hacer algo que nunca antes se había hecho al elegir al primer gobernador italoamericano”, dice Fonti. “Trabajar para elegir a los mejores líderes, independientemente de su filiación política, es algo que realmente he hecho a lo largo de toda mi carrera”. Fonti también jugó un papel decisivo a nivel local en la elección de la primera mujer gobernadora del estado, Kathy Hochul.
Apenas unos años después de su carrera en el ámbito político, Fonti period muy conocido y lanzó su carrera en bienes raíces y uso de la tierra. Con una sólida purple de tomadores de decisiones, líderes políticos y la comunidad empresarial, esta es una arena donde Fonti encontró un éxito casi inmediato.
En 1989, Fonti fue nombrado uno de los «mejores administradores de propiedades de Nueva York» por Hábitat de Nueva York revista. Continuaría aumentando la influencia de su empresa durante la década de 1990. Durante este período, el mercado inmobiliario de Lengthy Island evolucionó.
En 1994, la empresa de Fonti tenía una amplia cartera de gestión, que incluía 6 millones de pies de propiedades comerciales y minoristas, así como la gestión de más de 2300 apartamentos.
Durante las últimas dos décadas, Fonti también se ha desempeñado como consultor. Dado el campo complicado y complejo del mercado de bienes raíces de Extended Island, Fonti ha ayudado a garantizar que los dueños de negocios puedan poner palas en el suelo, para poner en marcha proyectos y comenzar a beneficiar a los habitantes de Extended Island.
Si bien muchos conocen a Fonti en los sectores político e inmobiliario, también ha sido noticeable en el mundo de la defensa y las organizaciones sin fines de lucro. Fonti es miembro de varias juntas y es copresidente de la Alianza de Cámaras de Comercio del Condado de Suffolk, una organización que aboga por el avance de la comunidad empresarial colectiva de Lengthy Island.
“Ha sido muy importante desarrollar relaciones y asociaciones intergubernamentales sólidas”, dice. “Recientemente viajé al condado de Nassau para apoyar al ejecutivo del condado, Bruce Blakeman, para ayudar a lanzar una iniciativa de ‘compra local’. Mi meta ha sido cruzar las fronteras de los condados y sortear las fronteras políticas para el mejoramiento de toda la comunidad empresarial de Very long Island. Mi filosofía es conducir 10 autos adelante, trabajar con las partes interesadas locales, comunicarme y colaborar. Toda la política y los negocios son locales”.
También es cofundador y ex copresidente de Vision Lengthy Island y es el presidente de Suffolk del Prolonged Island Business enterprise Council. Ambas organizaciones han sido una fuerza instrumental en el avance de los centros de Lengthy Island. Al organizar varias cumbres a lo largo del año, Vision Extended Island y el Consejo Empresarial de Prolonged Island reúnen a los líderes empresariales y a los tomadores de decisiones más notables de la isla para una discusión fluida sobre lo que será la economía de Very long Island en el futuro.
“Siempre me he acercado a los negocios con un enfoque en toda la isla”, dice. “No se puede ingresar al condado de Suffolk sin pasar por el condado de Nassau. El enfoque regional y la conexión con nuestros socios en el condado de Nassau nos ayuda a abordar las necesidades de muchos, no de uno. Todos compartimos la responsabilidad y llevamos juntos las cargas de las pequeñas empresas, por lo que creo que debemos trabajar juntos.
“Desde nuestras calles principales, hasta nuestros ayuntamientos y aldeas, hasta nuestros funcionarios electos en Albany, invertir en nuestros centros significa construir asociaciones y relaciones entre nosotros”, continúa. “Creo que la clave para el futuro de una economía próspera de Very long Island son las ‘Tres C’: conexión, comunicación y colaboración. Una comunidad empresarial alineada, en mi opinión, nos coloca a todos en el mismo bote salvavidas”.
Está claro que Fonti cree que el futuro económico de Lengthy Island es brillante, si nuestra comunidad empresarial hace las inversiones correctas ahora para preparar nuestra isla para el futuro. Fonti destaca el trabajo que se puede hacer en los mercados emergentes, lo que fomentará las oportunidades en el futuro.
“Animo a las personas que me rodean en la comunidad empresarial a pensar y crear diversidad en los negocios y adoptar los mercados emergentes. Menos no es más en este caso en cambio, es mejor mirar a la generación del milenio, la población de la Generación X”, dice. “Nuestras mesas redondas de líderes empresariales deben centrarse en estas poblaciones y también en sus necesidades. Un pensamiento más amplio ayudará a generar oportunidades y traerá resultados efectivos a Very long Island”. Un ejemplo de las oportunidades público-privadas más importantes de Extensive Island, señala Fonti, son las asociaciones creativas en Midway Crossings en Ronkonkoma Hub. “Este proyecto transformador cambiará las reglas del juego para el condado de Suffolk y para toda la isla”, dice Fonti.
Fonti también es comisionado de la Autoridad de Vivienda de Huntington, cargo que ha ocupado durante los últimos 22 años. El enfoque de Fonti en este puesto ha ayudado a que la ciudad avance, específicamente al fomentar la discusión y el diálogo fuera de la sala del tribunal. A través de conversaciones igualmente importantes que Fonti tiene con la comunidad y los impulsores y agitadores que buscan traer progreso a Huntington, Fonti se ha ganado su reputación como solucionador de problemas en la mesa de juntas.
“La resolución de problemas es basic cuando se hacen negocios en Prolonged Island, y ser innovador y progresista siempre me ha ayudado a fomentar las asociaciones”, dice. “Mientras siempre estaba al tanto de nuestra comunidad, he podido resolver dudas y encontrar soluciones a problemas que habían persistido durante 20 años o más”.
Fuera del mundo de los negocios regionales, Fonti participa activamente en la sólida comunidad ítalo-estadounidense de la región. Es vicepresidente del Comité de Acción Política Estadounidense Italiano de Nueva York y también presidente del Teniente Det. Asociación Joseph Petrosino en América.
Ambas organizaciones han estado a la vanguardia de los problemas que enfrentan las comunidades italoamericanas de Lengthy Island y del estado de Nueva York, y han sido fundamentales en la lucha para preservar el patrimonio y la historia de la comunidad italiana.
Para Fonti, el teniente det. La Asociación José Petrosino es una de sus más ardientes pasiones. La organización, nombrada en honor a un héroe oficial de la policía de Nueva York asesinado en el cumplimiento de su deber mientras se infiltraba en el crimen organizado, ha recibido reconocimiento nacional.
“Siempre debemos recordar a aquellos que han servido y siguen sirviendo, ya sea que lleven una insignia, un uniforme o trabajen para ayudar a las comunidades de abajo hacia arriba”, dice. “Los saludamos a todos y estamos agradecidos por su compromiso y contribuciones. El bloque de votantes más grande en el estado de Nueva York es el de los italoamericanos. Antes de que seamos demócratas o republicanos, ustedes son italoamericanos. Nos acercamos a otras comunidades étnicas para construir un puente para tener una voz unida. Tenemos más que nos une de lo que nos divide, cuando nos brindamos la oportunidad de escuchar”.
Fonti predica con el ejemplo, con el objetivo de crear una comunidad próspera en Extensive Island desde los aspectos social, económico y fraternal.
Todd Shapiro es un publicista galardonado y editor asociado de Papeles de Dan.
