Nueva York (CNN) La batalla de Disney con el gobernador republicano de Florida y el futuro candidato presidencial, Ron DeSantis, se desarrolla como un fact clearly show de televisión. Y aunque las maniobras tácticas de Disney —la más reciente, el abandono de un proyecto de oficinas de mil millones de dólares cerca de Orlando— ha dominado los titulares, eso eclipsa en parte una realidad menos cinematográfica: el negocio de Disney está en apuros.
La última salva de la compañía en el tira y afloja con DeSantis se produjo el jueves, cuando desconectó su complejo de oficinas de Lake Nona. El proyecto habría transferido unos 2.000 puestos de trabajo bien remunerados de California a Florida. Ahora, la reubicación masiva está cancelada, y Disney dijo que incluso ayudaría a los aproximadamente 200 empleados que ya se mudaron a regresar a California si así lo desean.
Hay un par de maneras de leer esa noticia. Para Workforce Disney, el movimiento es solo el último en el que la compañía se está metiendo implacablemente en un político relativamente inexperto que se peleó con el conglomerado equivocado. Si está en el Equipo DeSantis, cerrar Lake Nona refleja la desesperación de una empresa cuyas acciones se están hundiendo y cuyos negocios principales enfrentan serios obstáculos.
Hay un poco de verdad en ambos lados.
Un portavoz de DeSantis dijo el jueves que «no period sorprendente» que Disney cancelara el proyecto «dadas las dificultades financieras de la compañía, la caída de la capitalización de mercado y la caída del precio de las acciones».
Él no está equivocado. Pero los problemas financieros de Disney tienen mucho más que ver con su negocio de streaming que take in mucho dinero y la rápida disminución de las ganancias de la televisión por cable tradicional.
Su negocio de transmisión (Disney+, Hulu y ESPN+) sigue sin ser rentable, y los ingresos operativos de sus redes de cable y transmisión cayeron un 35 % debido a menores ingresos publicitarios en el primer trimestre de este año.
La purple de seguridad tradicional de Disney, la división de parques confiablemente rentable, sigue siendo un punto brillante desde una perspectiva financiera. Pero los fanáticos están profundamente descontentos con los cambios recientes en los precios y la logística, y dicen que se sienten como un centavo. Disney recientemente bajó los precios de los parques en respuesta a la indignación de los clientes, pero eso no ayudó exactamente a su problema de reducción de ganancias.
«Ya se necesita un doctorado para planificar las vacaciones en Disney World lo han hecho tan complicado», dijo Pete Werner, quien dirige la agencia de viajes Goals Endless Journey, así como WDWInfo.com, uno de los sitios de admirers más antiguos de Disney. «Los parques y centros turísticos siempre han sido buenos para ellos», dijo. “Eso puede cambiar, y cambiará si no cambian pronto la dirección de los parques”.
Los inversores parecen compartir esas preocupaciones. Las acciones de Disney han bajado más de un 5% este año, mientras que el S&P 500 ha subido un 2%. Rivales como Comcast (un 16% más) y la empresa matriz de CNN, Warner Bros. Discovery (un 28% más), se han disparado más.
La noticia de la cancelación de Lake Nona llegó el mismo día que Disney anunció que cerraría su lodge de Star Wars, conocido como Galactic Starcruiser, que apenas tiene un año. Los fanáticos inmediatamente se opusieron al precio del vacation resort, donde los huéspedes pagaron entre $ 4,800 y $ 6,000 por cabaña por una experiencia inmersiva de dos noches. Ese punto de precio resultó ser difícil de vender, dijo Werner, y Disney comenzó a ofrecer descuentos en enero.
Con los parques en unique, dijo, Disney es «casi quirúrgico» con los recortes.
Dada la importancia de los parques para los resultados de Disney, no estaba dispuesta a dejar que uno de sus costosos resorts cojeara con pérdidas.
El CEO de Disney, Bob Iger, de regreso para su segundo período al frente, tiene mucho trabajo por delante. Puede que esté ganando la batalla de relaciones públicas en este momento con DeSantis. Pero el trabajo serious, resolver las amenazas existenciales de Disney, requerirá más que un equipo de primera de abogados bien pagados y profesionales de la comunicación para resolver.
— Natasha Chen y Chris Isidore de CNN contribuyeron con este reportaje.
