Por Michael Race y Dharshini DavidReportero de negocios y corresponsal jefe de economía, BBC News
imágenes falsasLas expectativas de que las tasas de interés se reducirán este año persisten a pesar de un sorpresivo repunte en la tasa de inflación del Reino Unido el mes pasado.
La inflación, que mide cómo aumentan los precios a lo largo del tiempo, aumentó marginalmente al 4% en diciembre, frente al 3,9% en noviembre.
Los economistas habían pronosticado una ligera caída, pero el aumento sorpresivo se debió al aumento de los precios del tabaco y del alcohol.
Pero como se prevé que las facturas de energía bajen en 2024, hay expectativas de recortes de tarifas a finales de este año.
Los picos en el costo del gas, la electricidad y los alimentos, iniciados por el fin de los bloqueos de Covid en todo el mundo y alimentados aún más por la invasión rusa de Ucrania, han puesto bajo presión las finanzas de los hogares en los últimos tiempos.
El Banco de Inglaterra subió los tipos en un intento por hacer frente al ritmo de aumento de precios en el Reino Unido, que ha afectado las finanzas de los hogares.
El tipo de interés del Banco, que determina el coste de los préstamos y la rentabilidad de los ahorros, se sitúa actualmente en el 5,25%, un máximo de 15 años.
Pero los mercados financieros y los comerciantes ahora esperan que reduzca su tasa base en 2024 debido a la fuerte caída de la tasa de inflación desde que alcanzó un máximo del 11,1% en octubre de 2022, que fue la tasa más alta en 40 años.
¿Se avecinan recortes de tipos?
La inflación también ha caído más rápido de lo que había previsto el Banco.
Ruth Gregory, economista jefe adjunta de Capital Economics para el Reino Unido, dijo que esperaba que la inflación cayera por debajo del objetivo del 2% del Banco en abril, lo que dejaría a los responsables políticos «en posición de recortar las tasas de interés para junio».
Samuel Tombs, economista jefe de Pantheon Macroeconomics en el Reino Unido, estuvo de acuerdo en que una mayor caída de los precios de la energía reduciría la inflación general, lo que, según dijo, debería dar al Banco «confianza» para recortar su tasa por primera vez en mayo, «o en su defecto, en junio».
Sin embargo, advirtió que los cinco recortes previstos por los inversores para reducir los tipos hasta el 4% este año parecían una «extensión».
Sarah Coles, jefa de finanzas personales de Hargreaves Lansdown, dijo que si bien «es probable que la tendencia sea a la baja» en las tasas de interés, «es probable que haya más obstáculos en el camino, y el conflicto en el Mar Rojo aumenta el riesgo de escasez de suministro». , lo que podría generar precios más altos».
Varias compañías navieras han detenido a los buques que utilizan el Mar Rojo, una de las rutas marítimas más transitadas del mundo, después de los ataques de los rebeldes hutíes en Yemen.
Los buques portacontenedores que transportan todo tipo de mercancías y combustible, principalmente de Asia a Europa, se ven obligados a desviarse por el extremo sur de África, añadiendo unos 10 días de viaje, lo que ha provocó advertencias de que los precios al consumidor podrían aumentar y hacer subir la inflación nuevamente.
«Existe el riesgo de que esto acabe siendo un verdadero obstáculo», añadió la señora Coles, señalando que el sorpresivo aumento de la inflación en diciembre «demuestra que el camino va a ser accidentado».
Grant Fitzner, economista jefe de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), dijo que otros países, incluidos Francia, Alemania y Estados Unidos, también habían visto un «ligero repunte de la inflación anual en diciembre».
«Esto no es del todo una sorpresa, aunque la previsión era que seguiría cayendo», dijo al programa Today de la BBC.
Dijo que la reciente introducción de impuestos más altos sobre los productos de tabaco, como los cigarrillos, estaba detrás del repunte del mes pasado.
La ONS dijo que los precios del tabaco y el alcohol aumentaron un 12,9% en diciembre en comparación con el mes anterior, y el primero aumentó debido a los recientes aumentos de impuestos sobre el producto.
Fitzner dijo que la inflación de los precios de los alimentos había caído «significativamente» hasta el 8%. Sin embargo, el hecho de que el tipo esté bajando no significa que los bienes se estén abaratando, sólo que sus precios están aumentando a un ritmo más lento.
Además del aumento de los costos del tabaco y el alcohol, también aumentaron los precios de los productos recreativos, incluidos DVD, juegos de computadora, equipos deportivos y entradas al teatro.
El canciller Jeremy Hunt dijo que si bien la inflación general había vuelto a aumentar, el «plan del gobierno está funcionando y debemos atenernos a él».
«Como hemos visto en Estados Unidos, Francia y Alemania, la inflación no cae en línea recta», añadió.
Pero la canciller en la sombra, Rachel Reeves, dijo que «cualquier aumento de la inflación es una mala noticia para las familias».
«Los precios siguen subiendo en las tiendas, con una compra semanal promedio £110 más que antes de las últimas elecciones generales, y la familia promedio estará £1.200 peor bajo el plan fiscal de Rishi Sunak», dijo.
