VALLEJO – El Concejo Municipal de Vallejo descartó una propuesta de gasto que era parte de su plan estratégico económico recientemente adoptado y en su lugar votó unánimemente el lunes para usar los fondos para un programa de préstamos a bajo interés para las empresas de Vallejo.
El concejo adoptó a regañadientes el plan estratégico económico el 17 de diciembre después de que concejales y residentes lo criticaran por considerarlo inadecuado y carente de medidas concretas y viables que la ciudad no hubiera probado aún.
El plan económico fue creado por el grupo consultor. Análisis y análisis forense económico dirigido por el profesor de economía de la Universidad Estatal de Sonoma, Robert Eyler. Después de pasar casi tres años desarrollando el plan a un costo para la ciudad de $245,000, los concejales no estaban dispuestos a aprobar $355,000 adicionales en fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para extender el contrato con el grupo de Eyler para llevar a cabo las recomendaciones de su plan.
“Me decepcionó mucho la presentación que hicieron tanto el personal de la ciudad como el contratista”, dijo el concejal Peter Bregenzer, refiriéndose a la presentación del plan económico el 17 de diciembre. “Pensé que era un informe muy sencillo que podría haber presentado a varias ciudades de California.
La extensión propuesta del contrato con Eyler habría permitido a su empresa administrar $355,000 en fondos ARPA para desarrollar un plan maestro de instalaciones capitales para toda la ciudad, desarrollar un plan de marketing, coordinar y ofrecer al menos tres eventos emergentes, implementar una tienda local campaña y proporcionar informes semestrales al consejo.
El personal de la ciudad había acordado celebrar la reunión del consejo del 30 de diciembre para cumplir con el plazo de fin de año para asignar los fondos ARPA.
«Simplemente creo que es absurdo que consideremos siquiera darle otro centavo a su organización», dijo Bregenzer. “Y si la ciudad vino en el último segundo para atarnos las manos y asegurarse de que esto fuera un regalo para él por algo que no se merece, entonces creo que es una vergüenza para toda la ciudad. Preferiría que este dinero volviera al gobierno federal. [government] que darle un centavo más al Dr. Eyler”.
La concejal Mina Loera-Díaz también expresó firmemente su falta de confianza en Eyler. «No estoy a favor de ampliar el contrato al señor Eyler, estoy muy decepcionada con el plan que nos presentaron», dijo. “No aportó ninguna idea nueva. Lo que se presentó fueron cosas que cualquiera que viva en la ciudad puede decir que necesitamos”.
Loera-Díaz dijo que la cámara de comercio ya había implementado una campaña de tiendas locales que la ciudad podría haber apoyado si no hubieran estado esperando el plan de desarrollo económico.
«Puedo regalarte 20 ventanas emergentes este año», dijo. “La gente se muere por hacer pop-ups. Dales una propiedad en la ciudad y estarás lleno de gente emergente que querrá vender sus cosas”. Añadió que le gustaría que el plan de marketing se hiciera internamente o mediante un contrato con otro consultor y, tal vez, incorporando aportes de la juventud de Vallejo.
Loera-Díaz propuso un plan alternativo para usar los fondos para crear un programa rotatorio de préstamos para pequeñas empresas, mejorar las fachadas en el centro y en los corredores comerciales de toda la ciudad y financiar la compra de software que ayude a las empresas a encontrar ubicaciones adecuadas con la zonificación adecuada. .
La propuesta de Loera-Díaz generó preocupaciones sobre una posible violación de la Ley Brown, la ley de reuniones públicas de California, porque las nuevas propuestas requieren un proceso de dos pasos y los puntos de la agenda deben ser notados antes de cualquier reunión pública.
La abogada municipal Veronica Nebb dijo que si el consejo rechazara la extensión del contrato de Eyler, calificaría para una excepción de la Ley Brown, que permite agregar un nuevo elemento a la agenda de la reunión si surge una necesidad inmediata después de que se haya publicado la agenda. Pero Nebb dijo que se tendría que crear un nuevo contrato antes de fin de año.
Loera-Díaz dijo que el presidente de la Corporación de Desarrollo Económico del Condado de Solano, Chris Rico, ya opera un programa similar para el condado que ofrece préstamos renovables con un interés del 6% y dijo que estaría dispuesto a crear un programa que se ajuste a las necesidades de la ciudad utilizando el programa del condado como una plantilla.
El alcalde Robert McConnell dijo que le gustaría excluir a las organizaciones sin fines de lucro y a los propietarios únicos porque la intención del programa es estimular la actividad económica apoyando a empresas que probablemente ofrezcan oportunidades de empleo. Añadió que las empresas deberían haber tenido una licencia comercial en Vallejo durante la pandemia para cumplir con los requisitos de recuperación económica de la financiación ARPA y que las empresas deberían poder demostrar su capacidad para pagar el préstamo más allá de una simple verificación de un puntaje de crédito de 630.
El consejo aprobó por unanimidad asignar el monto total de $355,000 al programa de préstamos.
Según Rico, la Corporación de Desarrollo Económico de Solano acordó contratar con Vallejo incorporando los fondos a la programa existente del condado lo cual, dijo, ya han aprovechado varias empresas de Vallejo.
Debido a la solicitud de contrato de último minuto, Rico dijo que la corporación de desarrollo económico solo pudo establecer el programa que coincidía con los requisitos del programa existente del condado. Todos los fondos se dedicarán al negocio de Vallejo con una tarifa administrativa del 10%.
El programa existente requiere un puntaje de crédito de 630 y las empresas pueden recibir un reembolso de la tarifa de solicitud de $250 del programa si trabajan con el centro de desarrollo de pequeñas empresas durante un período de 60 días para recibir consultoría financiera e información sobre estrategias de marketing.
Rico dijo que trabajar con el centro de desarrollo de pequeñas empresas proporciona herramientas y experiencia que ayudan a los propietarios de empresas a pagar los préstamos con éxito.
“Si tienes un puntaje de crédito de 630, estás considerando un 18% para un préstamo estándar, por lo que no es sorprendente que las empresas tengan problemas para devolverlo porque ese dinero es caro”, dijo Rico. «Estamos otorgando préstamos al 6% a personas con un puntaje de crédito de 630, lo cual es inaudito».
Dado que los fondos se incorporarán al programa existente, Rico espera que los fondos adicionales puedan estar disponibles para las empresas de Vallejo a finales de enero. Un folleto para el programa existente está disponible. aquí.
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