- A la madre de Corcoran, Florence, le diagnosticaron Alzheimer cuando tenía 60 años.
- Corcoran pagó todos sus cuidados y compartió el cuidado práctico con sus nueve hermanos.
- Corcoran estaba aterrorizada de tener la enfermedad hasta que vio a un médico a principios de este año.
Durante los últimos 12 años, mientras Barbara Corcoran aparecía en el programa de televisión «Shark Tank» e invertido en más de 100 negocios, vivía con un temor secreto: que ella, como su madre Florence, desarrollara la enfermedad de Alzheimer.
Hace unos ocho meses, Corcoran finalmente vio a un médico para evaluarla. propio riesgo de demencia. Se fue con un buen estado de salud y una capacidad recién descubierta para hablar sobre su tiempo como cuidadora de Florence.
«Me hizo sentir libre para bajar los hombros y hablar de ello», dice Corcoran a Business Insider. «La carga, por primera vez, fue aliviada».
De la reina de los sistemas al olvido de los seres queridos
Corcoran es el segundo mayor de 10 hermanos. quien creció en una casa de dos habitaciones en Edgewater, Nueva Jersey. Allí, a Corcoran le encantó observar los sistemas creados en Florence para mantener organizados el hogar y a los niños.
«La estaba admirando con los sistemas», dijo Corcoran. Posteriormente, el inversor se volvió «muy sistematizado», lo que contribuyó al éxito de su negocioella dijo.
Corcoran comenzó a preocuparse por la mente de su madre cuando Florence, de unos 60 años, no podía recordar el nombre de su amiga de toda la vida que estaba de visita.
«Ese fue el primer aviso», dijo Corcoran.
Un año después, Florence empezó a dejar la tetera encendida en su casa. Corcoran y sus hermanos se dieron cuenta de que era ya no es seguro que su madre esté sola. Corcoran le pagó a una de sus hermanas, que vivía más cerca de Florence, para que dejara su trabajo y se convirtiera en la cuidadora de su madre.
A pesar de contar con más apoyo, los síntomas de Florence continuaron progresando. En una visita a Brooklyn, no reconoció a su hijo. En ese momento, Corcoran supo que su Mamá tenía Alzheimer. Poco después llegó un diagnóstico formal, antes de que Florence cumpliera 70 años.
Corcoran pagó por la atención, mientras que todos sus hermanos ayudaron
Al principio, Florencia era muy aceptando su demencia.
«Estaba feliz como una abeja. Decía: ‘Oh, bueno'», recuerda Corcoran. «La admiraba profundamente por hacer el ajuste. Fue un placer estar con ella».
Sin embargo, con el tiempo, Corcoran notó que su madre estaba inquieta y agitada. No se dio cuenta de que el cambio de personalidad era un síntoma de agitación en la demencia de Alzheimer. Aún así, Corcoran comenzó a retirarse.
«Uno naturalmente se distancia», dijo. «No es a la madre a quien quieres amar. No es a la madre en la que confiaste y llegaste a amar».
Luego del diagnóstico de Florence, los hermanos tuvieron una reunión donde se asignaron roles según sus fortalezas. Un hermano que es particularmente empático se encargó de cuidar a Florence, e incluso le consiguió una muñeca para que la cuidara. Una hermana del sector sanitario se hizo cargo de las decisiones médicas. Y Corcoran, el de mayor éxito económico de la familia, pagó.
«Pagué por todo: la casa, los médicos. Pagué por lo que mis hermanos necesitaban para visitarla. Yo era el banco», dijo Corcoran. Aquellos recursos financieros alivió un importante factor estresante para la familia.
«Gracias a Dios tenía los medios para pagar», dijo Corcoran.
Corcoran compartió recientemente un consejo con otra hija
En esa primera reunión, los hermanos «decidimos desde el principio mantenerla en casa tanto tiempo como pudiéramos, ojalá para siempre», dijo Corcoran. Pero años después, se volvió «casi imposible satisfacer sus necesidades». Cuando la familia la mudó a una instalación de residencia de ancianosFlorence estaba enojada y amargada a pesar de que una de las hermanas de Corcoran dirigía las instalaciones.
«Ella se convirtió en un león», dijo Corcoran. «Ella seguía diciendo: ‘¿Cómo pudiste hacerme esto? Hice todo por ti’. Nunca había visto a mi madre amargada por nada. Nos dolía ver a nuestra querida madre tan enojada».
Hoy, Corcoran tiene 75 años, mucho más allá de la edad en que su madre comenzó a tener síntomas de Alzheimer. Ahora que no le preocupa desarrollar la enfermedad, está ansiosa por dar consejos.
Recientemente, vio a una mujer en un ascensor frustrada con su propia madre, que parecía olvidadiza. Corcoran siguió a la mujer por el pasillo y «muy amablemente le expresó lo que pensaba».
Le dijo a su hija: «Tienes que entrar en su mundo. No le quites su dignidad. Métete en su mundo porque ella no puede entrar en el tuyo».
Florence murió hace 12 años, después de vivir nueve años con la enfermedad, pero Cocoran aún recuerda lo triste y difícil que fue cuidarla. Ella espera que otras personas que cuidan a un ser querido busquen ayuda en todo lo que puedan.
«Únete a otras personas», dijo. «No puedo imaginar haber cuidado sola de mi madre, incluso con todos mis recursos».