Hace dos semanas, el centro de Barre se vio afectado por incendios consecutivos en un almacén en Prospect Street, que se encontraba a solo unos metros de la oficina de correos de la ciudad y de la Ópera de Barre. La propiedad es propiedad de Thom Lauzon, ex alcalde, concejal de la ciudad y un importante desarrollador de la comunidad.
Lauzon está considerando sus opciones para usar el sitio de medio acre, pero aún no tiene planes firmes. Pero la vacante ha provocado mucha discusión sobre las posibilidades, ya que la ciudad ha tenido un aumento en el desarrollo y el interés económico en los últimos años.
La ciudad cuenta con nuevos negocios y tiene planes para más construcciones, incluido un gran proyecto de viviendas en Prospect Avenue, calle abajo del sitio de Lauzon.
Incluso las calles parecen más concurridas últimamente, según Tracie Lewis, directora ejecutiva de Barre Partnership, una organización que trabaja para crear oportunidades económicas y fomentar la comunidad en el área.
“Está bastante concurrido en la calle, más concurrido de lo que he visto en los últimos años”, dijo Lewis.
Las empresas se están mudando al área, y muchas otras también están interesadas, atraídas por una combinación de asequibilidad y comunidad.
“No diría que está atrasado, pero es hora”, dijo Aimée Environmentally friendly, directora ejecutiva de Barre Place Enhancement Corp.
Su organización se enfoca en oportunidades económicas para el área, especialmente trayendo negocios a Barre. Ha reportado éxitos significativos recientemente, ya que los edificios del centro de la ciudad se están comprando y renovando a un ritmo sizeable.
“Al igual que muchas de estas ciudades industriales más antiguas, St. Albans, White River Junction, Vergennes, Barre cae en esa categoría de oportunidad para, ya sabes, revitalización y recrecimiento”, dijo Inexperienced.
En el área del centro de Barre, el administrador de la ciudad, Nicolás Storellicastro, y el own de la ciudad han establecido una agenda.
En el corto plazo, dijo, el individual de la ciudad y los funcionarios electos se están enfocando en tres áreas: crear estrategias en torno a las propiedades infrautilizadas de Principal Street promulgar nuevas políticas, «como horarios de restaurante más tarde, mejor iluminación, más eventos/actividades», que podrían fomentar la actividad en la vía e identificar oportunidades de desarrollo para el centro de la ciudad.
Barre Region Advancement Corp. trabaja directamente para ayudar a las empresas a comprar y renovar espacios en Barre. Environmentally friendly dijo que está trabajando con varias empresas manufactureras que están analizando el área, ya que Barre tiene antecedentes en la fabricación y una oportunidad económica asequible.
“Estamos hablando con muchos empleadores grandes diferentes interesados en entrar en el área, potencialmente en el Parque Industrial Wilson para la fabricación a gran escala”, dijo Eco-friendly. Ella dijo que el interés proviene no solo de Vermont, sino también de lugares como Canadá y Nueva Jersey, ya que las empresas buscan a Barre por la asequibilidad comparativa que ofrece, en comparación con otros centros de Vermont.
Lewis, de Barre Partnership, está de acuerdo en que la ciudad ofrece incentivos asequibles tanto para las personas como para las empresas.
“Barre y Montpelier están muy cerca, pero somos… tan diferentes dinámicamente, pero Montpelier tiene tarifas de alquiler más altas, así que Barre es asequible”, dijo Lewis. Ella dijo que el crecimiento también fue estimulado por el traslado previo a la pandemia de las oficinas de la Agencia de Transporte al centro de Barre.
Barre Area Advancement Corp. trabaja en estrecha colaboración con empresas que buscan un posible lugar de música en vivo, desarrollan oficinas y espacios de apartamentos, y trabajan con el histórico edificio Wheelock, cuya compra fue aprobada recientemente por Fox Market place.
Liv Dunton y Doni Cain, copropietarios de Fox Marketplace, compraron el edificio Wheelock de la ciudad y planean abrir una nueva ubicación allí este otoño. Muchos de los clientes del mercado provienen de Barre, y Dunton quería experimentar la oportunidad y el crecimiento que escuchó que estaba teniendo lugar en Barre.
“Es una comunidad que realmente se siente en la cúspide de algo, de cambio y crecimiento”, dijo Dunton.
Los propietarios de Fox Sector también se sintieron atraídos por el centro de Barre debido al mercado de viviendas asequibles del que hablaron los clientes alrededor de la tienda, un issue que la ciudad enfatiza en su crecimiento reciente.
“Es mucho más probable que las familias puedan comprar una casa aquí que en Montpelier o en el condado de Chittenden, y eso ha llevado a un mercado inmobiliario extremadamente rápido y competitivo en la ciudad”, dijo Strorellicastro en un correo electrónico.
Si bien los precios de alquiler relativamente bajos son atractivos, la vivienda asequible necesita atención y recursos, según Green. Su organización está en proceso de buscar $3 millones en fondos de subvención para su proyecto de desarrollo Prospect Heights, que construiría más de 120 unidades de vivienda a solo media milla de Barre Opera House, según Inexperienced.
“Es un gran impulso para nosotros en este momento, y donde realmente hemos estado poniendo mucha energía y tiempo para tratar de abordar la disaster del centro de Vermont, de todos modos”, dijo Green.
Lauzon aún no ha decidido qué hacer con su propiedad de Prospect Street repentinamente vacía, pero mientras tanto, comparte un enfoque con Green mientras mira hacia el futuro de la comunidad.
“Realmente espero hacer algo con la vivienda”, dijo Lauzon. “Para tener un centro vibrante, si tienes gente viviendo allí, en el centro, vendrán, ya sabes, las empresas seguirán”.
