Para muchas mujeres en las décadas de 1950 y 1960, enfrentar los obstáculos de financiar una educación remarkable sin apoyo common habría sido demasiado.
Pero Jean Babcock Stoess sí lo hizo. Luego pasó a ser escritora, autora, editora, publicista, funcionaria pública electa, miembro de la junta, supervisora electoral, madre y abuela. Ahora, una beca en su honor tiene como objetivo cerrar esa brecha para estudiantes excepcionales como Jean.
“Ella fue una triunfadora”, dijo su hija Caryn. “Enfocada, orientada al servicio y feminista orgullosa. Pasó mucho tiempo demostrando a los hombres que period igual a ellos”.
El esposo de Jean y padre de Caryn, Al Stoess, PhD ’67, quiere ayudar a dos estudiantes universitarios de la Universidad de Oregon que estudian negocios o periodismo y que comparten el mismo valor y determinación que su esposa con el Fondo de Becas en Memoria de Jean Babcock Stoess.
Originaria de Eugene, Jean Babcock asistió a la escuela primaria River Highway y a lo que entonces se conocía como la escuela secundaria Eugene, ahora secundaria South Eugene. Estuvo muy involucrada en actividades escolares, desde bailes folclóricos hasta coedición del periódico de la escuela secundaria. Parecía que Jean estaba destinada a realizar estudios superiores, pero no contó con el apoyo de su familia en ese objetivo. De hecho, tendría que detener su búsqueda de títulos dos veces, en ambas ocasiones para concentrarse en trabajar a tiempo completo, y finalmente terminaría en seis años.
A lo largo de su vida, Jean se mantuvo cercana a su amigo del vecindario de Eugene, Doug McKay. Ambos asistieron a la Universidad de Oregon. Jean se molestó cuando a McKay le ofrecieron becas, mientras que a Babcock, una estudiante con excelentes calificaciones y una lista de actividades extracurriculares, no.
Sin inmutarse, Jean aprovechó al máximo su tiempo en el campus. Se comprometió con la hermandad de mujeres Delta Zeta cuando era estudiante de primer año. Fue una de las ocho mujeres a las que se les otorgó membresía en Phi Chi Theta, la fraternidad nacional de mujeres empresarias. Un préstamo sin intereses de los padres de McKay ayudó a Babcock a terminar sus estudios universitarios.
Jean conoció a su esposo Al durante sus estudios de posgrado en Oregon. Como muchos estudiantes de posgrado, solicitó recibir una ayudantía de posgrado. Un profesor no creía que una mujer fuera digna de ocupar el puesto, pero sus objeciones fueron anuladas y Jean se ganó su lugar como GA.
“Ella se defendió a sí misma”, dijo Caryn. “Y obtuvo su título de posgrado a veces me llevaba a clase con un libro para colorear cuando no había guardería disponible”.
Durante su carrera, Jean Babcock Stoess trabajó como escritora y editora, crió hijos y permaneció muy involucrada en su comunidad y su gobierno. Sus hijos recuerdan llenar sobres mientras su madre describía la importancia de votar en las elecciones locales y nacionales.
A partir de 1976, Jean fue gerente del Servicio Electoral de Noticias de Nevada, donde era responsable de contratar, capacitar y administrar reporteros en todos los condados de Nevada. El servicio proporcionó los resultados electorales a los principales medios de comunicación. Luego, de 1985 a 1996, Stoess fue Gerente del Área Occidental para el Servicio de Noticias Electorales/Servicio de Noticias para Votantes con responsabilidades de organizar y administrar los sistemas de informes electorales en 13 estados occidentales.
También fue presidenta de publicidad de varias escuelas y organizaciones sin fines de lucro, incluido el Sierra Club, el Consejo de Educación Ambiental de Nevada y proyectos de humanidades de Nevada. En 1977, fue nombrada la primera mujer comisionada del condado en el condado de Washoe y poco después se convirtió en la primera comisionada del condado electa.
A lo largo de los años, el impulso de Jean por la excelencia nunca disminuyó. En 2002, presidió la exitosa campaña de bonos para el refugio de animales regional, uno de los logros de los que más se enorgullece. Su último puesto fue el de fideicomisaria del sistema de bibliotecas del condado de Washoe de 2016 a 2022.
También se mantuvo cercana a McKay. De hecho, fue la participación de McKay en la universidad lo que motivó a la familia Stoess a considerar una donación de beca. Doug y Jean fueron contemporáneos de otro donante de UO, Phil Knight, y también se inspiraron en su legado de donaciones.
El fondo brindará apoyo a los estudiantes universitarios de la Lundquist Higher education of Organization y la College of Journalism and Interaction y podrá utilizarse para ayudar a los estudiantes con los gastos relacionados con la asistencia a la universidad, incluida la matrícula, las cuotas, los libros, los útiles, el alojamiento y la comida.
El esposo de Jean durante más de 60 años, Al, y sus hijos, Craig, Mark y Caryn, creen que ella lo habría aprobado.
“Jean logró tantas cosas durante su vida y no sé si recibió la cantidad de crédito que merecía, que debería haber recibido”, dijo Al Stoess. «Ahora, estamos tratando de ayudar a un estudiante entrante a comenzar y, lo que es más importante, a continuar con la beca también durante los cuatro años».
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—AnneMarie Knepper-Sjoblom ’05, Comunicaciones de Lundquist School