Una tienda Big Lots en Los Ángeles, el 7 de septiembre de 2024. El minorista de artículos para el hogar con descuento Big Lots Inc. solicitó protección por bancarrota del Capítulo 11 el 9 de septiembre de 2024, indicando que planea cerrar casi 300 tiendas y continuar operando.
Eric Thayer | Bloomberg | Imágenes Getty
Minorista de artículos para el hogar con descuento Grandes lotes se declaró en quiebra el lunes después de que las altas tasas de interés y un mercado inmobiliario lento desaceleraran la demanda de sus muebles y decoración de bajo precio.
Como parte de su presentación bajo el Capítulo 11, Big Lots acordó vender su negocio a la firma de capital privado Nexus Capital Management por aproximadamente 760 millones de dólares, que consisten en 2,5 millones de dólares en efectivo más su deuda y pasivos restantes, según muestran los registros judiciales.
La empresa, que tiene más de 1.300 tiendas en 48 estados, es uno de los minoristas de liquidación más grandes del país y se especializa en ofrecer precios de ganga en todo lo relacionado con el hogar. En el año fiscal 2023, generó alrededor de 4.700 millones de dólares en ingresos, pero las ventas han caído constantemente después de que la demanda de muebles para el hogar en la era de la pandemia cayera.
En un comunicado de prensa y documentos judiciales, Big Lots dijo que operará su negocio normalmente, pero que ha iniciado el proceso de cierre de casi 300 tiendas para poder arreglar su balance y reducir costos.
«Las medidas que estamos adoptando hoy nos permitirán seguir adelante con nuevos propietarios que creen en nuestro negocio y nos brindan estabilidad financiera, mientras optimizamos nuestra presencia operativa, aceleramos la mejora de nuestro rendimiento y cumplimos nuestra promesa de ser líderes en valor extremo», afirmó el director ejecutivo Bruce Thorn en un comunicado de prensa. «A medida que avanzamos en este proceso, seguimos comprometidos con ofrecer gangas extremas, permitir compras fáciles en nuestras tiendas y en línea y brindar una experiencia de cliente excepcional».
Evan Glucoft, director general de Nexus, dijo que la empresa está «segura» de que los «mejores días de Big Lots están por venir».
«Estamos entusiasmados de tener la oportunidad de asociarnos con Big Lots y ayudar a que esta marca icónica recupere su estatus como minorista líder de valor extremo de Estados Unidos», afirmó Glucoft.
Big Lots ha estado al borde del abismo durante meses después de que las altas tasas de interés y un mercado inmobiliario lento frenaran la demanda de los consumidores de muebles nuevos, decoración y otros suministros para el hogar. Si bien los minoristas de descuento tienden a tener buenos resultados en ciclos económicos difíciles, Big Lots atiende principalmente a consumidores de ingresos bajos y medios, que han reducido el gasto discrecional a un ritmo mayor que sus contrapartes más adineradas.
«La empresa se ha visto afectada negativamente por factores macroeconómicos recientes, como la alta inflación y las tasas de interés que están fuera de su control», afirmó Big Lots en un comunicado de prensa. «Las tendencias económicas imperantes han sido especialmente difíciles para Big Lots, ya que sus principales clientes redujeron su gasto discrecional en las categorías de productos para el hogar y de temporada que representan una parte importante de los ingresos de la empresa».
Más allá de las condiciones macroeconómicas, Big Lots también opera en un espacio altamente competitivo y ha luchado por diferenciarse de otras tiendas de descuento que ofrecen artículos para el hogar o se especializan en la categoría, como Wayfair, Walmart y Compañías TJX.‘ Artículos para el hogar.
«Big Lots no siempre ofrece una buena relación calidad-precio. Muchos de los artículos que vende no son de alta gama ni excesivamente caros, pero a menudo se pueden encontrar productos equivalentes mucho más baratos en otras tiendas, incluido Walmart», dijo Neil Saunders, director ejecutivo de GlobalData, en una nota.
«La otra cuestión [is] «El surtido es muy confuso y desordenado, lo que en parte se debe a la forma en que opera el negocio», añadió Saunders. «Sin embargo, hay demasiada variedad y no hay suficientes tesoros para atraer a los consumidores. Esto crea una experiencia de compra insatisfactoria, especialmente en comparación con otros actores que operan en el espacio de los descuentos, como los minoristas de precios reducidos».
Como parte del proceso de quiebra, Big Lots llevará a cabo una subasta supervisada por un tribunal para su negocio. Podría pasar a manos de un comprador diferente si éste hace una oferta superior a la de Nexus.
La empresa está trabajando con el bufete de abogados Davis Polk & Wardwell, el banco de inversiones Guggenheim Securities y la firma de asesoría AlixPartners. A&G Real Estate Partners ha sido elegida como asesora inmobiliaria de Big Lots, mientras que Nexus estará representada por el bufete de abogados Kirkland & Ellis.
