El presidente del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, el representante Patrick McHenry (RN.C.) describió recientemente dos prioridades críticas para el trabajo criptográfico de la mayoría republicana de la Cámara este año: la estructura del mercado y las monedas estables. Si bien los comentarios de McHenry sobre las monedas estables han recibido la mayor parte de la atención, el trabajo de estructura de mercado de su comité tiene el potencial de permitir que EE. UU. obtenga una ventaja clave sobre sus competidores globales en el futuro de la economía.
Los legisladores estadounidenses deberían aprovechar la herramienta más antigua de las criptomonedas y el trabajo de una figura misteriosa que acaba de cumplir 48 años. Desafortunadamente, la contribución esencial de Satoshi Nakamoto, Bitcoin, de alguna manera ha quedado en segundo plano en dos años de noticias criptográficas centradas más en las debilidades de Sam Bankman-Fried y el paradero de Do Kwon. Sin embargo, a pesar de todo este drama, Bitcoin perdura, y 15 años después del libro blanco seminal de Satoshi, su papel en la sociedad y las implicaciones para la política de EE. UU. son cada vez más evidentes.
John Rizzo es vicepresidente sénior de Asuntos Públicos en Clyde Group, donde brinda asesoramiento estratégico y comunicaciones. Recientemente se desempeñó como portavoz principal en el Departamento del Tesoro de los EE. UU. sobre activos digitales, fintech, finanzas climáticas, estabilidad financiera, finanzas internas y política económica.
Bitcoin no es una panacea para todo lo que aqueja a la economía. Además, todavía no es un medio de intercambio confiable para las transacciones diarias ni un verdadero rival del dólar estadounidense. Pero ha demostrado ser una fuente alternativa de valor, una especie de oro electronic, por así decirlo, y una herramienta que los legisladores estadounidenses pueden aprovechar cuando se enfrentan a un mundo cada vez más volátil y polarizado.
Además, si los disidentes en países extranjeros pueden acceder a fuentes de valor fuera del control del régimen que los oprime, entonces la ecuación política podría cambiar. Y un cambio democrático repentino en países no democráticos podría ser posible ciertamente no seguro, pero claramente más posible.
También hay un beneficio de política exterior más benigno para Bitcoin que las rivalidades entre países. Los residentes de EE. UU. a menudo dan por sentada la estabilidad de la moneda de nuestra nación. Pero los ciudadanos de muchos otros países no tienen ese lujo, y millones han aprendido cómo la situación económica de uno puede cambiar cuando una moneda nacional se arruina. Entonces, si bien Bitcoin también es volátil, los residentes de países inestables podrían usarlo como una protección preferible contra los riesgos económicos nacionales. Sin duda, tener Bitcoin es más fácil para este hipotético residente que abrir una cuenta bancaria estadounidense o europea para almacenar dólares o euros. ¿Tener bitcoin (BTC) es la respuesta perfecta? Probablemente no. Pero puede servir como una póliza de seguro económico contra la inestabilidad en países cuyas economías son frágiles.
Aquí en los EE. UU., la legislación sobre la estructura del criptomercado que respalda a Bitcoin también puede afectar positivamente las prioridades estadounidenses más allá de la política exterior. Por ejemplo, si bien la tasa de desempleo precise es baja, las operaciones de minería de bitcoin pueden generar puestos de trabajo, especialmente en las comunidades rurales que quedaron atrás debido al crecimiento económico de las últimas décadas.
Por supuesto, muchos señalan, incluida la administración de Biden, el impacto de la minería de bitcoin en el medio ambiente, pero se discute el grado exacto. También es importante tener en cuenta que la desventaja para el medio ambiente no es exclusiva de bitcoin: la actividad económica tiende a usar energía, lo que genera emisiones y empeora el cambio climático. También hay evidencia de que la minería de bitcoins tiene un impacto beneficioso en las redes eléctricas. No hay motivo para que la minería de bitcoin no pueda reorientarse hacia las energías renovables. Muchos ya se están moviendo en esa dirección.
Entonces, mientras los legisladores consideran la estructura del criptomercado, ¿cómo pueden aprovechar el potencial de bitcoin? Primero, deberían convertir en ley el consenso emergente de que Bitcoin es una mercancía. En segundo lugar, deberían establecer un régimen de regulación del mercado al contado supervisado por la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos.
En tercer lugar, deben asegurarse de que la minería de bitcoins se lleve a cabo en los EE. UU., donde los impactos ambientales se pueden manejar de manera más estricta que en un país con poca consideración por el medio ambiente. Finalmente, deberían incentivar la minería de bitcoin, que utiliza energía renovable y paga a los trabajadores salarios que mantienen a la familia.
A medida que nos acercamos a dos décadas desde el histórico libro blanco de Satoshi, todavía sabemos muy poco sobre la política o la identidad de este enigmático autor (aunque eso no ha impedido que algunos adivinen). Pero entendemos que esta persona (o personas) crearon una innovación: una tecnología derivada de otra tecnología, el cifrado. Como hemos visto repetidamente, la tecnología puede usarse para bien o para mal. Puede crear puestos de trabajo o destruirlos. Puede dañar el medio ambiente o reforzar los esfuerzos para protegerlo. El arte de la formulación de políticas acertadas consiste en sopesar lo bueno y lo malo, los riesgos y las recompensas, y poner en práctica políticas que promuevan el bien común.
A medida que el Congreso se lanza a hacer una política criptográfica, esperamos que aprovechen esta oportunidad única de Bitcoin. Incluso pueden redactar la legislación en una Mac, si lo desean.
