Bitcoin y la energía de la negación

¿Es Bitcoin la solución a todos los problemas? ¿Estamos pidiendo demasiado a esta moneda vista cada vez más como una reserva absoluta de valor?

El dinero y la economía

A menudo escuchamos la frase “arreglar el dinero, arreglar el mundo”, lo que sugiere que el éxito económico es principalmente un juego de manos monetario.

Algunos «economistas austriacos» incluso están convencidos de que una oferta monetaria fija (utilizando Bitcoin) es todo lo que necesitamos para vivir en abundancia.

Más en serio, la abundancia proviene de la productividad (la cantidad de cosas producidas por persona). Productividad lograda con máquinas y, por tanto, energía, no a partir de los milagros fantasiosos de una oferta monetaria absolutamente fija.

Desde una perspectiva física, una economía es una estructura disipativa impulsada por un flujo constante de energía. Los seres humanos también somos estructuras disipativas. Necesitamos energía en forma de calorías de los alimentos para mantenernos vivos.

Así como no podemos sobrevivir sólo con lechuga, una economía requiere diferentes fuentes y formas de energía. El uranio es una fuente de energía nuclear; el gas, el petróleo y el carbón son fuentes de energía química; las represas son fuentes de energía potencial; el sol es una fuente de energía radiante; y el núcleo de la Tierra es una fuente de energía térmica.

Estas fuentes de energía se pueden utilizar tal cual o convertirse en otras formas de energía. Los combustibles fósiles, por ejemplo, se queman en centrales térmicas para calentar agua. El vapor generado hace girar un rotor (energía mecánica) cuya rotación crea un campo magnético, generando energía en forma de electricidad.

Más del 80% de nuestra energía proviene del gas, el petróleo y el carbón. ¡Y sólo el 20% de la energía se convierte en electricidad!

La baja prevalencia de la electricidad se debe al uso directo de combustibles fósiles para la construcción de carreteras asfaltadas, puentes de acero, líneas de transmisión eléctrica, cemento, herbicidas, fertilizantes, lubricantes mecánicos, plásticos, etc.

Muchos procesos industriales que sustentan la economía necesitan las propiedades químicas y térmicas de los combustibles fósiles. En resumen, la electricidad por sí sola no es suficiente. Para ampliar la metáfora, los electrones no son comestibles.

Restricción energética e inflación

Será muy difícil, si no imposible, replicar todos los servicios que brindan los combustibles fósiles con electricidad. Una reducción en su consumo resultará en menos bienes y servicios, en promedio, por persona.

De hecho, esto casi ha sido el caso en Occidente desde 1973, fecha de la primera crisis del petróleo. Las cosas se han complicado aún más desde 2007, fecha del pico del petróleo convencional (es decir, de fácil extracción)

No es coincidencia que los niveles de vida occidentales se hayan ido erosionando desde los años 1970. Culpar al fin del patrón oro es como confundir el huevo y la gallina. De hecho, Estados Unidos puso fin al patrón oro debido a la explosión del déficit comercial causada directamente por el pico del petróleo alcanzado en 1971.

Washington logró preservar su nivel de vida con un golpe maestro geopolítico orquestado por Henry Kissinger: el petrodólar. Pero esa es otra historia.

El precio del barril es ahora 26 veces más alto que en 1971… El reciente descubrimiento del equivalente a 15 años de consumo mundial en la Antártida no cambiará la situación. Explotar este petróleo requiere un precio del barril de 300 dólares, casi cuatro veces menos actualmente. Eso causaría mucha inflación…

Las naciones avanzadas tienen otras fuentes de energía, pero no son suficientes para generar el crecimiento exponencial requerido por nuestra deuda exponencial, también conocida como el sistema fiduciario.

Necesitamos darnos cuenta de que nuestro consumo de energía crece a un ritmo extraordinario de alrededor del 2,4% anual. Esto significa que consumiremos tanto petróleo, gas y carbón en los próximos 30 años como desde los albores de la civilización.

¿Lo lograremos o deberíamos más bien prepararnos para más inflación? No te pierdas nuestro artículo sobre este tema: Bitcoin y la inflación sin fin.

Como afirmó recientemente Michael Saylor para justificar la inversión de Microstrategy en Bitcoin:

“La tasa de inflación oficial no representa la realidad, lo que significa que las cifras del PIB tampoco son ciertas. No se está midiendo el PIB real si no se ajusta a la inflación. El director ejecutivo de Microsoft hizo un comentario muy sutil que nadie notó. Dijo que en términos nominales, la gente percibe que la economía está creciendo, pero una vez que se ajusta a la tasa de inflación correcta, la economía en realidad se está contrayendo”.

Disminución de la energía y Bitcoin

China y la India han basado su crecimiento reciente en el aumento del consumo de carbón. En cambio, Occidente vislumbra el pico de los combustibles fósiles apostando por la electricidad.

Esta transición no se producirá sin perturbaciones (inflación). La mayoría de la gente no se da cuenta de que la industria y el transporte son sectores que consumen muy poca electricidad.

La electricidad representa sólo el 13% de la energía total consumida por la industria. Los altos hornos, por ejemplo, necesitan temperaturas de fusión muy altas, que se obtienen a menor coste quemando directamente carbón y gas. Es posible utilizar hornos de arco eléctrico para producir acero, pero esto sólo es rentable donde abunda la electricidad.

La situación es aún peor en el transporte –el pilar central de la economía– que funciona en un 95% con petróleo. Reemplazar toda la flota mundial por automóviles eléctricos es una quimera debido a las enormes cantidades de cobre, litio, neodimio y otros metales de tierras raras que habría que extraer y reciclar.

El mundo tendrá que producir mucha más electricidad nuclear (que representa sólo el 2% de la energía producida en la Tierra) Y reducir el ritmo. También será necesario “cerrar el ciclo” con reactores de cuarta generación. Los países menos preparados para la inevitable disminución de los combustibles fósiles serán los más afectados.

¿Puede Bitcoin sacarnos de este apuro? No. No hay petróleo, litio, cobalto, cobre, níquel o grafito en la cadena de bloques.

Sin embargo, es una reserva absoluta de valor que sin duda atraerá la atención a medida que la restricción energética se transforme en inflación. Las tensiones geopolíticas/comerciales y la actual fragmentación del sistema de pagos global también son una bendición.

Y como ocurre con cualquier monopolio global (Microsoft, Google, Amazon, etc.), los primeros inversores en el avance tecnológico de Bitcoin tendrán su ventaja. Es una inversión más prometedora que la inmobiliaria…

Nicolás T.

Bitcoin, periodista geopolítica, económica y energética.