Uno de cada 10 productos médicos en países de bajos y medianos ingresos, que incluye la mayor parte de África, es de calidad inferior o falso, lo que provoca al menos 100.000 muertes en el continente, dice la Organización Mundial de la Salud (OMS). Además, el 42% de todos los medicamentos falsos informados a la OMS entre 2013 y 2017 procedían de África.
En la farmacia de un amigo en Ghana, Dare Odumade fue testigo de la muerte de un paciente cuyo riñón se rompió debido a un medicamento antipalúdico falsificado.
En 2018, fundó Chekkit, una empresa de program B2B con sede en Nigeria para proporcionar soluciones de seguimiento de distribución y autenticación de productos para productos farmacéuticos y de gran consumo. Con la tecnología de Chekkit, los pacientes y los médicos pueden identificar las falsificaciones: la compañía recaudó una semilla previa de $ 500,000 en 2021 para mejorar su tecnología impulsada por blockchain.
En el momento de la presemilla, Chekkit reveló que había asegurado alrededor de siete millones de productos farmacéuticos y protegido a más de 200 000 consumidores. La compañía también amplió su oferta a Afganistán.
Recientemente, una empresa nigeriana de tecnología de la salud, Afrihealth, lanzó Rigour+ para fabricantes. Rigour+ es una tecnología de serialización respaldada por blockchain que aborda la falsificación de medicamentos que le cuesta a la industria farmacéutica mundial alrededor de $ 200 mil millones al año.
«Al asignar un identificador único a cada unidad de producto, los fabricantes e importadores pueden rastrear sus productos a lo largo de la cadena de suministro en tiempo authentic. La innovadora herramienta de geoperimetraje de la aplicación va un paso más allá al permitir que los fabricantes controlen el recorrido geográfico de sus productos, lo que garantiza que permanezcan dentro de los límites previstos del mercado», dice Linda Obi, directora ejecutiva de Afrihealth.
Uso de blockchain contra medicamentos falsificados
Según Obi, quien también es un experto en blockchain:
La tecnología Blockchain está emergiendo como una fuerza revolucionaria en la lucha international contra la falsificación de medicamentos. Al aprovechar sus atributos únicos de transparencia, trazabilidad y seguridad, promete reforzar significativamente la integridad de la cadena de suministro farmacéutica.
- Transparencia sin precedentes: Blockchain funciona como un libro mayor descentralizado que registra cada paso del viaje de un medicamento desde la unidad de fabricación hasta el consumidor final. Este libro mayor se comparte simultáneamente entre múltiples participantes: fabricantes, mayoristas, minoristas e incluso pacientes, lo que permite a todas las partes una visión lúcida de la procedencia y el viaje del medicamento. En un sistema tan transparente, es possible que cualquier intento de infiltrarse en la cadena de suministro con productos falsificados se detecte rápidamente.
- Trazabilidad inmutable: La fortaleza central de la cadena de bloques es su naturaleza inmutable: una vez que los datos se inscriben en la cadena de bloques, son resistentes a la modificación o eliminación. Esta función facilita el seguimiento y rastreo en tiempo genuine de cada unidad de medicamento, lo que permite a las partes interesadas detectar irregularidades o desviaciones al instante. Cualquier discrepancia en el viaje de la droga se convierte en un claro indicador de una posible intrusión falsificada.
- Seguridad robusta: La fuerza subyacente de blockchain radica en sus sofisticados protocolos criptográficos. Cada transacción, o ‘bloque’, está intrincadamente conectada con la anterior, formando una cadena ininterrumpida. Cualquier intento de alterar una transacción interrumpe la continuidad de la cadena y activa una alerta inmediata en todo el sistema. Este nivel de seguridad hace que sea extremadamente difícil para los falsificadores manipular los datos y garantizar la autenticidad del medicamento.
Por lo tanto, al proporcionar un registro incuestionable de la cadena de suministro farmacéutica, la tecnología de cadena de bloques puede proteger de manera efectiva contra la infiltración de medicamentos falsificados. Ofrece la perspectiva de un futuro en el que se garantiza la autenticidad de los medicamentos que llegan a los consumidores, lo que marca un paso significativo en la lucha contra la falsificación de medicamentos.
«Cuando la promesa del avance tecnológico se encuentra con el poder de la cadena de bloques, el resultado no es solo progreso, es una revolución. Una revolución que garantiza la salud de todos los nigerianos, rompiendo las barreras de la distancia, la asequibilidad y la autenticidad», agregó Obi.
En Nigeria, NAFDAC tiene un system
A principios de este año, en Nigeria, la Agencia Nacional para la Administración y el Handle de Alimentos y Medicamentos (NAFDAC, por sus siglas en inglés) dijo que enfrentará la amenaza de los medicamentos falsificados y de baja calidad en el país con la implementación de una estrategia de trazabilidad farmacéutica.
Según Obi, el impulso de NAFDAC para la serialización y la trazabilidad, impulsado por la urgencia de proteger la salud pública y la economía del flagelo de los medicamentos falsificados, podría ser un catalizador importante en la adopción de tecnologías digitales avanzadas en la cadena de suministro farmacéutica.
«Al exigir la serialización y la trazabilidad de extremo a extremo, NAFDAC está abordando esta doble disaster de frente. La serialización permite que cada unidad de un producto se identifique de manera única, lo que facilita la detección de falsificaciones», agregó. «La trazabilidad garantiza que el viaje de un producto a través de la cadena de suministro pueda rastrearse y verificarse, lo que dificulta el desvío de productos. El potencial de multas sustanciales o incluso prisión por incumplimiento disuadirá aún más a los falsificadores».
Esta regulación impulsará aún más la adopción de tecnologías digitales como Chekkit y Rigour+. Linda está de acuerdo: «El impulso de NAFDAC para la serialización y la trazabilidad, impulsado por la urgencia de proteger la salud pública y la economía del flagelo de los medicamentos falsificados, podría ser un catalizador importante en la adopción de tecnologías digitales avanzadas en la cadena de suministro farmacéutica».
