CENTERVILLE — Rompiendo barreras con la venta de un automóvil a la vez, Bob Ross Auto Group es el primer concesionario de Mercedes-Benz de propiedad afroamericana en el país.
Es sólo una de las muchas barreras que ha roto al celebrar sus 50 años en el negocio.
«Quiero decir, ¿quién no quiere entrar y salir de un automóvil cuando es un niño?», dijo Jenell Ross, presidenta de Bob Ross Auto Group.
Ross ha estado caminando por los pasillos y hablando de autos desde que tenía cuatro años. Ahora es la presidenta de Bob Ross Auto Group, el concesionario que su padre fundó hace 50 años.
“Es difícil creer que hayamos alcanzado este hito, pero felicito y rindo homenaje a mis padres”, dijo Ross.
En 1974, Bob Ross se convirtió en el primer afroamericano en poseer un concesionario de Buick en Indiana. En 1979, se convirtió en el primero en poseer uno en Ohio y el primero en el país en poseer un concesionario de Mercedes-Benz.
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“Trabajó muy duro, hizo muchos sacrificios y muchos de ellos”, dijo Ross. “Los comerciantes minoritarios que están en el negocio hoy en día, ya saben, él allanó el camino para ellos y para nosotros para que podamos continuar y vivir la historia”.
Una historia que Ross continúa hoy como la única mujer afroamericana propietaria de un concesionario Buick-GMC y también de un concesionario Mercedes-Benz.
“Ha habido avances, pero definitivamente hay mucho más por hacer y eso es algo que podemos hacer con nuestra participación y nuestro trabajo en la comunidad, brindando oportunidades para que las personas vean que pueden ser como yo”, dijo Ross.
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Ese enfoque en la comunidad proviene de otro pilar de Bob Ross Auto Group, la esposa de Bob y madre de Ross, Norma. Ella y sus dos hijos se hicieron cargo del concesionario cuando Bob murió repentinamente en 1997.
“Ahí es donde mi madre realmente estuvo a la altura de las circunstancias. Y como ella era educadora, fue muy diferente trabajar con ambas, pero tener esa oportunidad fue una verdadera bendición”, dijo Ross.
Mucho ha cambiado en 50 años, pero hay algo que no ha cambiado: la familia Ross sigue al mando.
«Siempre me he involucrado y me he asegurado de que todo lo que él ha logrado no se pierda. Y, afortunadamente, he tenido mucha gente estupenda que me ha ayudado en el camino», dijo Ross.
Tal como le enseñaron sus padres, ella sabe que no puede hacerlo sin las personas que la rodean.
