El gigante aeroespacial Boeing se encuentra bajo tal presión financiera que está explorando la venta de la unidad de negocios que respalda misiones clave de la NASA, dijeron fuentes al Diario de Wall Street el viernes.
Eso podría incluir el programa de taxi espacial Starliner de la compañía y las operaciones relacionadas con la Estación Espacial Internacional, pero no incluiría el enorme cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA, según el informe.
Estas consideraciones se produjeron incluso antes de que Kelly Ortberg asumiera el cargo de directora ejecutiva en agosto. El Diario dijo que antes de subir a bordo, Boeing mantuvo conversaciones con la compañía espacial Blue Origin de Jeff Bezos sobre la posibilidad de hacerse cargo de algunos programas de la NASA.
Un portavoz de Boeing dijo Fortuna la empresa no comenta sobre rumores o especulaciones del mercado. Blue Origin no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La noticia llega días después de que Boeing informara resultados del tercer trimestre que mostraban una pérdida de 6.000 millones de dólares debido a que su unidad de aviones comerciales se ha visto obstaculizada por una huelga que continúa prolongándose y los trabajadores rechazaron la última oferta.
Además, los percances ocurridos en aviones de pasajeros de Boeing a principios de este año han puesto los procesos de producción y la cultura laboral de la compañía bajo un escrutinio cada vez mayor, lo que pesa aún más sobre su división comercial.
Durante la primera conferencia telefónica sobre ganancias de Ortberg como director ejecutivo el miércoles, prometió hacer que la compañía volviera a ser icónica, pero también sugirió que examinaría detenidamente las unidades fuera de sus principales negocios comerciales y de defensa.
«Es mejor hacer menos y hacerlo mejor que hacer más y no hacerlo bien», dijo a los analistas. “¿Cómo queremos que sea esta empresa dentro de cinco y diez años? ¿Y estas cosas añaden valor a la empresa o nos distraen?
El largo legado espacial de Boeing incluye el icónico cohete Saturn V que llevó a los astronautas a la Luna durante el programa Apolo, así como el transbordador espacial. También es el contratista principal de la estación espacial.
Pero su programa Starliner sufrió un gran revés a principios de este año, cuando un vuelo de prueba tripulado llevó a dos astronautas a la estación espacial pero los dejó atrapados allí debido a fallas en la cápsula.
En agosto, la NASA dijo que traería a los astronautas de regreso a la Tierra en una misión SpaceX en febrero de 2025, elevando el tiempo total de los astronautas en el espacio a ocho meses, si todo va según lo planeado.
Mientras tanto, SpaceX ha estado transportando astronautas hacia y desde la estación espacial durante años como el otro contratista del programa de taxi espacial de la NASA. La empresa de Elon Musk también se ha convertido en uno de los principales proveedores de servicios de lanzamiento para el ejército estadounidense, otros gobiernos y empresas de todo el mundo.
El último triunfo de SpaceX fue un vuelo de prueba de su cohete gigante Starship en el que su propulsor Super Heavy aterrizó en una plataforma de lanzamiento a principios de este mes.
Por el contrario, Boeing se ha quedado atrás en su taxi espacial Starliner, así como en su cohete Space Launch System, que está siendo diseñado para misiones en el espacio profundo. Si bien tuvo un lanzamiento de prueba exitoso en 2022, sufrió retrasos y sobrecostos.
Por su parte, la NASA ha dicho que está muy lejos de “descartar a Boeing” como socio espacial y ha expresado su confianza continua en la compañía.
En agosto, el administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo que está “100%” seguro de que Boeing lanzará otra misión tripulada en Starliner en el futuro, citando la relación de trabajo entre la NASA y la compañía.
