Su participación ha sido tan esencial para la lucha del país por la democracia que Alex Bornyakov, viceministro de transformación digital de Ucrania, le dijo a The Post que el esfuerzo de guerra de su nación no habría sido lo mismo sin ella. “Brittany ha sido una gran amiga, una gran amiga para mí y para Ucrania”, dijo en una entrevista, citando tanto la planificación estratégica del juego como las conexiones en las redes sociales de Kaiser mientras el país luchaba contra la sangrienta invasión. “Estamos muy felices de tenerla”.
Para muchos familiarizados con la historia de Kaiser, defender la causa de Ucrania puede parecer una transformación inesperada. En Cambridge Analytica, Kaiser no solo trabajó en estrecha colaboración con el asesor de Trump, Stephen K. Bannon, sino que también ayudó a fomentar la relación de la empresa con la empresa de energía rusa Lukoil, vinculada al Kremlin. Pero Kaiser dice que su nuevo trabajo encaja con una historia de redención que comenzó cuando comenzó a filtrar información condenatoria sobre su antiguo empleador después de que fue criticado en 2018.
La noticia del papel de Kaiser en ayudar a Ucrania agrega un nuevo giro a un complejo estudio de carácter de una millennial (ahora tiene alrededor de 30 años) que combina herramientas digitales de vanguardia con instintos políticos anticuados. Y plantea preguntas sobre cómo procesar un mundo en el que la tecnología puede, con tanta frecuencia, alterar la ideología.
Más de 100,000 personas en todo el mundo han usado criptomonedas para donar al esfuerzo de guerra de Ucrania en una especie de corolario de base para la ayuda de gobiernos extranjeros. Las autoridades ucranianas estiman que al menos 100 millones de dólares han entrado en sus arcas, con decenas de millones más vertiéndose en ONG como Come Back Alive, que se inició para beneficiar a los combatientes proucranianos en el este del país. Los fondos han permitido que Ucrania compre de todo, desde suministros médicos hasta alimentos y chalecos antibalas.
Kaiser ha aterrizado en medio de esta historia después de una larga odisea.
Durante la temporada de la campaña para las elecciones presidenciales de 2016, Cambridge Analytica, con la ayuda de Facebook, recopiló datos de decenas de millones de personas de manera inapropiada para poder enfocarse en «persuasibles» en los estados indecisos con un aluvión de anuncios. Muchos expertos creen que la táctica hizo que Trump fuera elegido.
El centro del esfuerzo fue Kaiser, quien en 2015 comenzó a trabajar para la ahora desaparecida Cambridge Analytica y su empresa matriz, SCL, asegurando numerosas asociaciones clave. Ganó cierta fama cuando el escándalo comenzó a estallar en 2018, testificando en una investigación parlamentaria en el Reino Unido, publicando documentos y posicionándose como denunciante. (Cambridge Analytica también fue retenida por el movimiento Leave de Brexit que llevó a la salida del Reino Unido de la Unión Europea).
Su celebridad recibió un impulso del documental de Netflix de 2019 «The Great Hack», en el que Kaiser apareció como una especie de héroe tenso que busca expiar sus pecados que invaden la privacidad. Kaiser también publicó un libro de memorias sobre denuncias de irregularidades, «Targeted», y comenzó una organización, Own Your Data, que aboga por que los ciudadanos recuperen sus datos de los explotadores invasivos.
En los últimos años, Kaiser también se ha renovado como defensora de las criptomonedas, el sistema monetario basado en tecnología que algunas personas creen que puede ser una fuerza política democratizadora. Kaiser asesoró a los legisladores de Wyoming sobre un conjunto de leyes amigables con las criptomonedas y trabajó en la campaña presidencial de Brock Pierce, el niño actor convertido en criptomillonario que hizo una declaración en 2020. Ahora se postula para el Senado de los EE. UU. como independiente. en Vermont.
Cuando Rusia invadió Ucrania en febrero, Kaiser saltó directamente al scrum. Ella negoció con la ex estrella del fútbol mundial David Beckham para que promoviera las donaciones criptográficas en sus cuentas de redes sociales.
Ella presionó para que el gobierno ucraniano aceptara más criptomonedas (unas 15 ahora lo son).
También trabajó con Gavin Wood, el pionero de la criptotecnología que ayudó a fundar blockchain ethereum, para facilitar su donación de millones en la moneda Polkadot que creó, y reclutó a más donantes dentro de la llamada «comunidad Polkadot». Para hacer esto, Kaiser usó lo que equivale tanto a una ofensiva de encanto de canal trasero como a reunir tweets públicos. La recaudación de fondos criptográficos es muy parecida a la del mundo real: la habilidad radica en saber dónde buscar (y a quién agradecer). Wood no lo hizo. responder a una solicitud de comentario.
Hablando recientemente por teléfono desde París, donde se ha reunido con líderes gubernamentales para los esfuerzos de derechos humanos basados en criptografía, Kaiser dijo que sentía la obligación de participar en la lucha de Ucrania.
“Están arriba y abajo en los refugios antiaéreos, así que fue mucho más fácil averiguar qué twittear”, dijo Kaiser, soltando una carcajada característica.
Ella dice que la cantidad exacta de la que ha sido responsable es difícil de precisar. Pero ella puede aparcarlo. “Es difícil decirlo en total, ¿tal vez un par de cientos de millones recaudados en billeteras?”
Poco después de que comenzó a recaudar dinero, Kaiser comenzó a viajar con funcionarios ucranianos de alto rango como Bornyakov y el ministro de transformación digital Mykhailo Fedorov en sus giras por todo el mundo, e incluso ayudó a convencerlos en mayo de viajar a un pabellón criptográfico que ella había establecido previamente. en Davos, su energía juvenil coincide con el techie-ism del gobierno ucraniano. Su relación con Bornyakov se ha vuelto tan estrecha, dijo, que envían mensajes de texto «básicamente todos los días».
Bornyakov dijo que además de atraer grandes donantes, Kaiser ha ayudado con la configuración de billeteras «multisig», la aplicación avanzada de almacenamiento de cifrado que se considera más segura porque requiere la validación de más de un usuario.
“Es increíble lo que está haciendo”, dijo.
Pero no todos aceptan la historia de redención de Kaiser, ya que ven en ella una historia de oportunismo más que de desinterés.
“Brittany hará muchas cosas maquiavélicas en su carrera y hará parecer que es altruista, cuando todo depende de para quién esté trabajando”, dijo David Carroll, un activista de derechos digitales que demandó a Cambridge Analytica y que ha seguido de cerca el trabajo de káiser
Citó las supuestas tácticas brutales de Cambridge Analytica contra el candidato de la oposición nigeriana Muhammadu Buhari, entre otros, como evidencia de sus formas de sicario.
“Con Brittany, la historia que cuenta nunca es la historia completa”, agregó.
Kaiser no está de acuerdo con estas críticas. Ella ve un claro arco moral en su vida profesional, del cual Cambridge Analytica fue solo una desafortunada desviación.
“En Cambridge, no me di cuenta de que lo que estaba haciendo la mayor parte del tiempo no tenía una brújula ética o moral”, dijo. “Pero siempre he sido una activista de derechos humanos muy activa”, citando su trabajo como miembro del equipo de medios de Barack Obama durante su primera campaña presidencial. “Y esta es la mejor causa que puedes encontrar”.
Kaiser busca convertir incluso su mandato en Cambridge en un momento noble. En el sitio web de oradores de CAA, que la representa, se identifica como «denunciante de Cambridge Analytica».
Otros, sin embargo, han cuestionado esa opinión. Su compañero, ex empleado de Cambridge, Christopher Wylie, criticó el reclamo del denunciante en sus memorias y dijo que la disposición de Kaiser a soltar los frijoles se produjo solo después de que no tenía otra opción.
Y algunos críticos de “Targeted” observaron una extraña falta de penitencia. “Al igual que Breaking Bad, al final tienes la sensación de que ella está más preocupada por su propio legado que por cualquier irregularidad de su parte”, dijo NPR en su reseña.
Algunos también han notado la participación de Kaiser con jugadores polarizadores, como los supuestos vínculos de Kaiser con el fundador de WikiLeaks, Julian Assange, como se relata extensamente en una serie de historias de Carole Cadwalladr del Observer.
El último giro de Kaiser hará poco para disuadir a algunos escépticos, dado que el valor mismo de una criptomoneda se basa en lo que dicen esos críticos es encontrar un tonto más grande para comprarla. Las acciones de Kaiser van al corazón de la ambigüedad moral de la criptografía, en la que el idealismo de una persona es el ajetreo de otra.
Pero ella descarta a esos detractores de las criptomonedas con tanta fuerza como rechaza los suyos.
«Las criptomonedas brindan a las personas acceso a servicios y fondos que no habrían tenido», dijo, citando congelamientos bancarios que habrían dificultado mucho más las transferencias de moneda tradicional a Ucrania.
“Es este lugar general el que es más consensuado y democrático. Y eso realmente encaja con lo que creo”.
