Minneapolis
CNN
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La tendencia es clara: la inflación se está enfriando en Estados Unidos.
La medida de inflación preferida por la Reserva Federal mostró que los aumentos de precios continuaron moderándose en noviembre, lo que brinda otra indicación bienvenida de que el período de precios dolorosamente altos ha tocado techo.
El índice de precios de gastos de consumo personal, o PCE, aumentó un 5,5% en noviembre respecto al año anterior, informó el viernes el Departamento de Comercio. Eso es más bajo que en octubre, cuando los precios subieron un 6,1% anual.
Solo en noviembre, los precios subieron solo un 0,1% desde octubre.
El PCE básico, que excluye las categorías volátiles de alimentos y energía, subió un 4,7 % anual y un 0,2 % mensual, coincidiendo con las expectativas de los economistas encuestados por Refinitiv.
Los aumentos anuales de ambos índices de inflación PCE alcanzaron sus niveles más bajos desde octubre de 2021 y siguen a las continuas caídas en otros indicadores de inflación, como el índice de precios al consumidor y el índice de precios al productor.
PCE, específicamente la medida central, es el indicador de inflación favorito de la Fed, ya que proporciona una imagen más completa de los costos para los consumidores.
El informe del viernes también mostró que el gasto siguió aumentando en noviembre, pero a un ritmo mucho más lento que en meses anteriores. El gasto subió un 0,1% en noviembre frente al 0,8% del mes anterior. Los ingresos personales aumentaron un 0,4% en noviembre, frente al 0,7% de octubre.
El informe PCE de noviembre, el último indicador importante de inflación publicado en 2022, proporcionó una instantánea de una economía en transición. Con la tarea de controlar la inflación más alta desde principios de la década de 1980, la Fed ha emprendido una serie de aumentos de tasas de interés de gran éxito para sofocar la demanda.
En sus siete reuniones a partir de marzo, el brazo normativo del banco central elevó su tasa de interés de referencia en un acumulado de 4,25 puntos porcentuales. El fuerte aumento de las tasas ha comenzado a filtrarse a través de la economía, y sus efectos se muestran primero en áreas como el sector inmobiliario, donde las tasas hipotecarias fueron del 6,27 % esta semana, más del doble de la tasa observada el año pasado en este momento, según Freddie Mac. datos.
“La economía se está moviendo en la dirección correcta desde la perspectiva de la Reserva Federal a fines de 2022, pero no lo suficientemente rápido”, dijo en un comunicado Gus Faucher, economista jefe de PNC Financial Services. “Las tasas de interés más altas están pesando sobre el gasto de los consumidores, particularmente en bienes duraderos, y la inflación se está desacelerando”.
La inflación se ha moderado en los últimos meses, especialmente en artículos como los bienes, ya que los cuellos de botella de la cadena de suministro se han aliviado y los consumidores centraron más sus gastos en áreas como el ocio y la hostelería.
Sin embargo, la inflación dentro del sector de servicios ha sido un poco «pegajosa» y no ha disminuido tan rápido. El informe PCE del viernes mostró que el índice de servicios registró un aumento mensual del 0,4 %, sin cambios con respecto a la tasa de octubre, y un aumento interanual de más del 11 %, señaló Faucher.
Si bien gran parte de la inflación de los servicios se debe a los costos de la vivienda, que se están revirtiendo rápidamente, a la Fed le preocupa que el fuerte crecimiento de los salarios pueda impulsar aumentos persistentes en los precios de los servicios y la inflación general, agregó.
“El Comité Federal de Mercado Abierto continuará aumentando la tasa de los fondos federales a principios de 2023 hasta que sea más evidente que el mercado laboral se está enfriando y que el crecimiento de los salarios y la inflación de los servicios se están desacelerando a ritmos más sostenibles”, agregó.
Las últimas proyecciones económicas de la Fed que se publicaron la semana pasada mostraron que los miembros de la junta esperaban que la inflación se mantuviera ligeramente más alta durante más tiempo de lo previsto anteriormente. Los miembros de la junta de la Fed ahora esperan que la inflación del PCE finalice 2023 en 3,1% y que el PCE básico finalice el próximo año en 3,5%, por encima de la tasa objetivo del banco central del 2%.
Un informe separado del Departamento de Comercio publicado el viernes mostró que los nuevos pedidos de productos manufacturados cayeron un 2,1% en noviembre, la mayor caída mensual desde el inicio de la pandemia.
El equipo de transporte, específicamente los nuevos pedidos de aviones y repuestos que no son de defensa, impulsaron la disminución, según el informe. Excluyendo el transporte, los nuevos pedidos aumentan un 0,2%.
Los envíos aumentaron un 0,2% en noviembre, que siguió a un aumento del 0,4% en octubre.
“Los pedidos de bienes duraderos básicos se desaceleraron pero no se contrajeron, lo que refleja el creciente malestar sobre la economía”, dijo Diane Swonk, economista jefe de KPMG, tuiteó viernes después de la publicación del informe. “La actividad manufacturera ha comenzado a contraerse y la lectura preliminar de diciembre sugiere que se contraerá aún más a finales de año. Se espera un invierno frío para el sector manufacturero.
La lenta marcha a la baja de la inflación también ha sido una buena noticia para los consumidores, lo que ayudó a animar sus sentimientos económicos durante diciembre, según nuevos datos publicados el viernes por la Universidad de Michigan.
La lectura final de diciembre para el índice de confianza del consumidor llegó a 59,7 en diciembre, ligeramente por encima de una medición preliminar de 59,1 y la lectura final de noviembre de 56,8, según datos de las Encuestas de consumidores de la universidad.
“Los consumidores claramente dieron la bienvenida a la reciente disminución de la inflación”, dijo Joanne Hsu, directora de Encuestas de Consumidores, en un comunicado. «Si bien el sentimiento parece haber dado un giro desde su mínimo histórico de junio, los consumidores se han reservado su juicio sobre si las tendencias continuarán».
Ella agregó: “Su perspectiva para la economía puede haber mejorado, pero sigue siendo relativamente débil. La sostenibilidad de un gasto de consumo sólido depende de la solidez continua de los ingresos y los mercados laborales en los próximos trimestres”.
El informe mostró la mayor mejora en el sentimiento sobre las condiciones comerciales, mientras que las expectativas de inflación también mejoraron al caer al 4,4% en diciembre, la lectura más baja en 18 meses, según la universidad. Este es un dato clave para la Reserva Federal. Si los consumidores creen que los precios se mantendrán altos, eso podría influir en el aumento de las demandas salariales, lo que podría hacer que las empresas aumenten los precios.
A principios de esta semana, el índice de confianza del consumidor del Conference Board, otra medida de cómo se sienten los consumidores con respecto a la economía, alcanzó su nivel más alto desde abril de 2022.
