Desde hace mucho tiempo ha quedado claro que confiar en que los líderes corporativos se mantengan firmes en pro del progreso social y económico es un juego de tontos.
Las grandes empresas hablan por sí solas, por supuesto. Como escribí antes, después de la insurrección del 6 de enero de 2021, muchos líderes corporativos se comprometieron públicamente a oponerse a los ataques de la derecha política a la democracia.
Las principales corporaciones dijeron que dejarían de hacer contribuciones de campaña a los legisladores que votaron en contra de certificar la elección de Joe Biden o que desempeñaron un papel en la insurrección en Washington.
Algunos hicieron promesas similares sobre leyes estatales que restringen el aborto o el derecho al voto, o hablaron abiertamente sobre reducir sus actividades en los estados que promulgan tales medidas. Impulsaron su compromiso con programas que fomenten la diversidad, la equidad y la inclusión, conocidos como DEI.
Sin embargo, a la hora de la verdad, la mayoría de estas empresas se retiraron como un jugador de póquer con una mala mano. Esto ha sido especialmente evidente en DEI, que se convirtió en un objetivo de la «campaña anti-despertar» emprendida por guerreros culturales de derecha como el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, durante la última campaña presidencial.
El activismo de derecha anti-DEI cobró fuerza después de que la Corte Suprema anuló las políticas de admisión de acción afirmativa a las universidades en junio de 2023.
A lo largo de este año, las grandes corporaciones se han retirado del panorama DEI. El más grande en hacerlo es Walmart. En noviembre, la compañía dijo que no renovaría el compromiso de cinco años y 100 millones de dólares que asumió para establecer su Centro para la Equidad Racial tras el asesinato de George Floyd, que dejaría de usar el término DEI y pondría fin a otras iniciativas de diversidad. .
“Hemos recorrido un camino y sabemos que no somos perfectos, pero cada decisión surge de querer fomentar un sentido de pertenencia, abrir puertas a oportunidades para todos nuestros asociados, clientes y proveedores y ser un Walmart. para todos”, dijo la empresa.
Ford, Harley-Davidson, Lowe’s y otras empresas dijeron que ya no proporcionarían datos sobre el lugar de trabajo a la Campaña de Derechos Humanos, un grupo de derechos de los homosexuales, en parte porque el índice de progreso corporativo ampliamente publicado de la campaña permitió a los activistas anti-LGBTQ+ montar una reacción contra empresas participantes.
Eso nos lleva a Costco. Casi de manera única entre las principales empresas públicas, la junta directiva de Costco ha rechazado explícitamente la reacción anti-DEI.
La respuesta de Costco, con sede en Issaquah, Washington, se produjo en la declaración de poder del 11 de diciembre para su reunión anual de accionistas, programada para el 23 de enero. La agenda de la reunión incluye una resolución de accionistas propuesta por el derechista Centro Nacional de Investigación de Políticas Públicas. insinuando que el programa DEI de Costco «conlleva riesgos de litigio, de reputación y financieros para la Compañía y, por lo tanto, riesgos financieros para los accionistas».
La resolución pide a la junta directiva que informe sobre «los riesgos de que la Compañía mantenga sus actuales funciones, políticas y objetivos de DEI…».
La junta de Costco aconsejó por unanimidad a los accionistas votar en contra de la resolución. «Nuestro compromiso con una empresa basada en el respeto y la inclusión es apropiado y necesario», dijo en su respuesta. «Nuestros esfuerzos en materia de diversidad, equidad e inclusión recuerdan y refuerzan a todos en nuestra empresa la importancia de crear oportunidades para todos. Creemos que estos esfuerzos mejoran nuestra capacidad para atraer y retener empleados que ayudarán a que nuestro negocio tenga éxito».
La junta apuntó directamente al centro, el proponente de la resolución, al que acusó de ocultar su verdadero objetivo. Aunque el centro «profesa preocupación por los riesgos legales y financieros para la Compañía y sus accionistas asociados con las iniciativas de diversidad», afirmó la junta, «es el proponente y otros los responsables de imponer cargas a las empresas con sus desafíos a programas de diversidad de larga data». La agenda más amplia del proponente no es reducir el riesgo para la Compañía sino la abolición de las iniciativas de diversidad».
Ese golpe parece haber dado en el blanco. «La reciente ola de empresas que han dado marcha atrás en su DEI en respuesta a una amenaza mayor que la simple exposición de la verdad sobre sus programas DEI», me dijo por correo electrónico Stefan Padfield, miembro del personal del centro, «deja en claro que cualquier carga relacionada[s] «Estas empresas están experimentando son culpa suya, ya que buscan malversar el dinero de los accionistas para promover agendas de ‘equidad’ neomarxistas y neorracistas».
Costco dice que no tiene ningún comentario sobre la resolución de los accionistas más allá de la declaración de la junta.
Aunque la junta directiva de Costco no entró en detalles, el centro ha acumulado un gran historial como guerrero cultural. Es un «socio» de la coalición Stop Corporate Tyranny, que se describe a sí misma como «una ventanilla única de recursos educativos que exponen la casi completa toma de control de las empresas estadounidenses por parte de la izquierda». Se ha opuesto a iniciativas para combatir el calentamiento global, afirmando que el calentamiento global no está ocurriendo y promueve las criptomonedas.
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La respuesta directa de Costco a la resolución propuesta por el centro puede no ser una gran sorpresa. La empresa es generalmente conocida por ser amigable con los empleados, con calificaciones favorables de los trabajadores que publican en Glassdoor. Entre sus beneficios, la cobertura de salud con copagos bajos está disponible para los trabajadores empleados durante al menos 23 horas a la semana durante 180 días.
Su enfoque hacia la actividad sindical puede no ser del todo acogedor, pero parece carecer de la truculencia y hostilidad mostradas por minoristas como Starbucks y Amazon.
De los aproximadamente 219.000 empleados de Costco, alrededor de 18.000 están representados por los Teamsters. Sorprendentemente, cuando 238 trabajadores de Costco en Norfolk, Virginia, votaron a favor de afiliarse a los Teamsters hace un año, el director ejecutivo Ron Vachris y su predecesor inmediato, W. Craig Jelinek, emitieron una declaración conjunta culpándose a sí mismos.
Dijeron que “no estaban decepcionados con nuestros empleados; estamos decepcionados de nosotros mismos como gerentes y líderes… El hecho de que la mayoría de los empleados de Norfolk sintieran que querían o necesitaban un sindicato constituye un fracaso de nuestra parte”, escribieron en un memorando fechado el 29 de diciembre y enviado a todos los empleados estadounidenses. CNN obtuvo una copia del memorando.
Eso no significa que las relaciones laborales estén libres de conflictos: a principios de diciembre, el sindicato Teamsters presentó cargos por prácticas laborales injustas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales contra la empresa por lo que llamó el «esfuerzo calculado» de la empresa para socavar los derechos de los trabajadores y perturbar el proceso de negociación colectiva.»
Al afirmar que la reputación de la empresa de ser amigable con los trabajadores es inmerecida, los Teamsters dijeron que Costco había «expulsado a los representantes sindicales de las tiendas, acosado e intimidado a los trabajadores por usar botones y vestimenta de los Teamsters, enviado a los empleados a casa e incluso cambiado las cerraduras de los tableros de anuncios del sindicato» para evitar la sindicato difunda información a los trabajadores. Costco dijo que no tiene comentarios sobre los cargos.
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Son apropiadas aquí algunas palabras sobre las resoluciones de los accionistas. Tras la decisión de la Corte Suprema sobre la acción afirmativa universitaria, el número de resoluciones sobre programas DEI que recibieron votación en las reuniones anuales corporativas aumentó considerablemente, de 13 en 2023 a 25 en mayo de este año, según el Conference Board.
Para ser justos, sigue siendo un número pequeño entre las aproximadamente 3.000 empresas públicas del índice Russell 300. Sin embargo, lo más notable es que las propuestas anti-DEI siguieron siendo profundamente impopulares. Las resoluciones que se oponen a los programas de diversidad en el lugar de trabajo obtuvieron el apoyo de menos del 2% de los accionistas, en promedio; Sin embargo, quienes estaban a favor de tales programas recibieron el apoyo de un promedio del 21% de los accionistas. (Las resoluciones de los accionistas propuestas por casi cualquier persona que no sea la dirección corporativa rara vez obtienen un apoyo mayoritario).
El Conference Board, una consultora de investigación corporativa sin fines de lucro, ha descubierto que los programas de diversidad dirigidos a gerentes y miembros de base mejoran la suerte corporativa. Las empresas con equipos directivos diversos «muestran un 19% más de ingresos gracias a la innovación», afirma el consejo.
Aquellos con «mayor diversidad racial y étnica [are] Un 35% más de probabilidades de obtener retornos financieros superiores a las medias de su industria.» Los compromisos con la diversidad atraen a los solicitantes de empleo y tienden a mejorar la productividad.
En la otra cara de la moneda está lo que Padfield del centro afirmó que es «la ola de reacción de los clientes que hemos visto contra DEI». Añadió que «en lugar de hacer lo correcto y evaluar los riesgos relevantes… Costco aparentemente está redoblando su apuesta por la DEI, que genera divisiones y destruye valor».
El centro me dijo por correo electrónico que «un día, Costco ya no tendrá un programa DEI. Esperamos, por el bien de los accionistas, que sea más temprano que tarde». Los accionistas, trabajadores y clientes pueden esperar, por su propio bien, que sea todo lo contrario y que otras empresas sigan el ejemplo de Costco.
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Comentario sobre economía y más de un ganador del Premio Pulitzer.
Regístreme.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
