Para Damon Carson, la inspiración para iniciar sus seis tiendas industriales de segunda mano surgió de una conversación en 2010.
Un artista del aerógrafo sugirió que los vinilos viejos de los carteles publicitarios “como los que se ven en los costados de las interestatales, Budweiser, Chevrolet, Coca-Cola” serían buenos paños para pintar “en una segunda vida”.
“Y fue esa frase, ese comentario lo que lanzó a la empresa”, dijo Carson.
Al día siguiente, hizo algunas llamadas telefónicas a empresas de publicidad exterior en Denver hasta que encontró a alguien que le vendió 20 vinilos de vallas publicitarias retirados.
“Los vomité en Craigslist y empezaron a venderse. Ese fue el comienzo”, dijo.
A finales de los años 90, Carson era dueño de una empresa de basura tradicional en las estaciones de esquí de Vail y Breckenridge, donde fue testigo del envío de innumerables artículos perfectamente utilizables al vertedero. Entonces sabía que habría mucho más inventario por encontrar.
Carson lo describe como su «momento de Reese cuando el chocolate se encontró con la mantequilla de maní».
Y así comenzó su negocio, rePurposedMATERIALES, que toma objetos desechados de todo tipo de industrias y les da una nueva vida, normalmente cumpliendo una función diferente a la para la que fueron fabricados originalmente.
Reutilización versus reciclaje
Desde que abrió su negocio, la presencia de Carson ha crecido en varios estados, con seis tiendas industriales de segunda mano en Colorado, Carolina del Sur, Arizona, Iowa, Texas y Ohio. En 2013, The Post incluso lo acuñó como el rey reinante de la reutilización.
RePurposedMATERIALES compra, vende, comercializa y acepta diversos subproductos, flujos de desechos, excedentes de inventario y maquinaria y equipos inactivos, lo que permite a los clientes darles una segunda vida.
Las seis ubicaciones suelen contar con entre 20.000 y 25.000 pies cuadrados de espacio seco de almacén, junto con patios de aproximadamente 2 acres, según Carson.
«Es como un almacén de madera, sólo que más diverso», dijo. «Por lo tanto, tenemos materiales de todas las formas, tamaños y estilos cuidadosamente apilados».
Además del vinilo de vallas publicitarias antiguas, la empresa ofrece una variedad de materiales para reutilizar, como barriles de whisky, caucho para cintas transportadoras, mangueras contra incendios, paracaídas militares, césped sintético, tuberías de PVC, tablones de madera y un enorme tanque de acero inoxidable de Pepsi Cola. que se encuentra en el almacén de Lafayette.
Pero, ¿qué hace que un artículo sea un buen candidato para reutilizarlo? Carson dijo que buscan materiales que sean genéricos, versátiles y adaptables.
«Estamos en el lado de la reutilización, de reducir, reutilizar, reciclar, el famoso triángulo», dijo.
Reutilizar no es lo mismo que reciclar. La reutilización es el proceso de transformar un artículo como una manguera contra incendios fuera de servicio, por ejemplo, en una defensa funcional para muelle de barco, dándole una segunda vida.
O durante la temporada navideña, las personas pueden donar sus árboles de Navidad secos para reutilizarlos como hábitat para peces o alimento para el ganado.
El reciclaje toma materiales desechados y los convierte en materias primas que pueden usarse para crear nuevos productos, lo cual es un proceso que consume mucha energía, según Carson.
«Lo peor que se puede hacer con los residuos es enterrarlos en un vertedero», dijo Carson. “Un poco mejor es quemarlo para obtener energía. Eso es desperdicio de energía. Mejor aún es el reciclaje. Envíalo, tritúralo, muélelo, derrítelo. Pero el mayor y mejor uso de cualquier residuo es la reutilización. Mantenlo como está”.
La directora de marketing de RePurposedMATERIALES, Kiara Proano, trabaja para la empresa desde el verano de 2021 y valora el aspecto de sostenibilidad del negocio.
«Personalmente, encuentro mucho valor en comprar cosas usadas y reacondicionadas, en lugar de simplemente gastar el dinero comprando cosas nuevas».
Su compañero de trabajo Sean Murphy, administrador de marketing de la empresa, también compartió sentimientos similares.
“Yo diría que lo más importante para mí es escuchar el impacto que tiene esta empresa sobre la cantidad de desechos que se reutilizan y cómo evitar el vertedero”, dijo Murphy.
Colorado ha reducido ligeramente su generación total de residuos de 7.077.958 toneladas en 2018 a 6.870.398 toneladas en 2023, según un informe de noviembre de 2024 de Eco-Cycle y la Fundación CoPIRG sobre el estado del reciclaje y el compostaje en Colorado. Eco-Cycle es una organización sin fines de lucro con sede en Boulder que innova, implementa y aboga por soluciones locales y globales de Residuo Cero.
Sin embargo, la tasa de desvío de vertederos en Colorado, también conocida como tasa de reciclaje, ha disminuido. En 2018, Colorado desvió el 17,2 % de los residuos de los vertederos a contenedores de reciclaje y abono. En 2023, la tasa de reciclaje fue del 15,5%, según el informe.
«Definitivamente estamos viendo algunos avances interesantes en la reducción de residuos y la implementación de sistemas de reutilización, pero también tenemos mucho más trabajo por hacer», dijo Rachel Setzke, asociada principal de investigación y políticas de Eco-Cycle.
Setzke dijo que el estado tiene la oportunidad de lograr avances significativos en la minimización de residuos centrándose en áreas como desviar materia orgánica, como restos de comida, de los vertederos, reducir los residuos electrónicos y centrarse en la reutilización de materiales en 2025.
Dijo que la reutilización de materiales ofrece importantes beneficios ambientales al reducir la necesidad de nuevos productos y ahorra dinero a los consumidores y a las empresas.
«La reutilización no es un concepto nuevo», dijo Setzke. «Muchos de nosotros crecimos remendando ropa y comprando en tiendas de segunda mano, llevando zapatos para reparar y automóviles para reparar, pero hay nuevas empresas que están creando formas innovadoras de estimular la reutilización».
Según el sitio web de rePurposedMATERIALES, la compañía ha desviado más de 15 millones de libras, alrededor de 250 camiones, de desechos de los vertederos este año, lo que eleva el total a más de 260 millones de libras.
Clientes inventivos
Mientras Carson camina por el patio de 2 acres del almacén de Lafayette, repleto de grandes paletas industriales y materiales de acero, recuerda numerosas historias sobre las formas creativas en que los clientes reutilizan los artículos que seleccionan.
“Nuestros clientes son tan diversos como nuestra base de clientes geográficamente. Ya sabes, del Océano Atlántico al Océano Pacífico, de costa a costa”, dijo.
Emprendedor y fundador de CNN Ted Turner. es un cliente que compró cepillos de barredora de calles retirados para que su bisonte los use como rascador de espalda en Ted Ranches.
La cervecería Oskar Blues en Longmont ha donado más de cien barriles de whisky de madera a la tienda de segunda mano.
Además de Turner y Oskar Blues, otros clientes incluyen a la NASA, Google, Michael Jordan y YouTubers Dude Perfect.
David Ross, asesor financiero con sede en California y propietario del Jazz Salon, un club de jazz en el histórico Los Ángeles Athletic Club, descubrió el negocio de Carson mientras buscaba en línea una forma asequible y duradera de construir un escenario al aire libre para una actuación de jazz en Alamitos. Playa de la Bahía.
“Cuando encontré su sitio web, era como una tienda de dulces. Es como, ‘Vaya, mira todas estas cosas interesantes’”, dijo Ross.
Adoptando su estilo creativo y de bricolaje, Ross compró un piso de alfombra de goma y un paracaídas de carga para hacer realidad su idea. Ross dijo que estaba satisfecho con la calidad de los materiales y recibió muchos elogios del público, quienes encontraron el paracaídas llamativo y se refirieron a él como «bastante genial».
«Me sentí muy inteligente», dijo Ross. «Y realmente, ya sabes, algo creativo, encontré esta solución a un precio asequible, mucho menos costosa que si hubiera comprado algo nuevo».
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