Cuando Microsoft se acercó por primera vez a Emerald Metropolitan areas Collaborative a fines de 2019, con la concept de trabajar juntos en proyectos de energía renovable que abordaran problemas de justicia climática, hubo escepticismo en ambos lados.
La crimson colaborativa de grupos comunitarios sin fines de lucro con sede en Washington, DC, que se dedica al desarrollo de energía limpia, infraestructura verde y otros proyectos de desarrollo sostenible, desconfiaba de las grandes corporaciones con promesas llamativas.
«La alineación de la misión puede estar relacionada con el clima, pero nuestras organizaciones… son interseccionales, por lo que, si bien es posible que esté haciendo lo correcto en relación con el clima, es posible que sus normas laborales u otras prácticas comerciales no estén alineadas», dijo Denise Fairchild, presidenta emérita de la Colaborativo Ciudades Esmeralda. «Así que nos preocupa la alineación de la misión, las ganancias sobre la misión. Nos preocupa el simbolismo, muchas corporaciones se meten en el plato solo para tener la oportunidad de tomar fotos».
Fairchild había visto esto antes con otras empresas: «En resumen, no hay un compromiso genuine de la comunidad, no hay oportunidades para tomar decisiones ni compartir el poder. Y no hay un impacto significativo en las comunidades que decimos que tenemos». preocuparse.»
Nos preocupa la alineación de la misión, las ganancias sobre la misión. Nos preocupa el tokenismo, muchas corporaciones entran en escena solo para tener la oportunidad de tomar una foto.
En el otro lado de la relación, la directora de sustentabilidad ambiental del centro de datos de Microsoft, Danielle Decatur, tuvo que mostrar a los líderes corporativos dentro del gigante del computer software el valor de asociarse con grupos comunitarios para lograr objetivos de sustentabilidad.
«Es mi trabajo crear esa arquitectura dentro de nuestra empresa para ayudar a las personas a conectarse con esa misión y comprender cómo sus trabajos pueden ser parte de eso», dijo Decatur.
En última instancia, Fairchild y Decatur dicen que han llegado a un acuerdo único que evita las trampas en las que suelen caer este tipo de asociaciones. Compartieron sus thoughts en la conferencia VERGE Web Zero esta semana, donde hablaron en un discurso moderado por el presidente y cofundador de GreenBiz, Joel Makower.
El primer paso para consolidar la asociación involucró a Emerald Cities Collaborative estableciendo las reglas de participación. De manera critical, el memorando de entendimiento (MoU) que desarrollaron los grupos otorgó a ambas partes un poder de toma de decisiones compartido y la misma voz en la estructura de gobierno.
Como ejemplo, Microsoft y Emerald Cities Collaborative compartieron la responsabilidad de crear una matriz de evaluación para la financiación de subvenciones. Eso puede parecer solo una cuestión de papeleo, pero Fairchild dice que determina en gran medida qué tipo de proyectos se realizan y el tipo de impacto que tienen en las comunidades.
A partir de ahí, la organización de Fairchild dio un paso adelante para facilitar una serie de «oportunidades de aprendizaje» con Microsoft, esencialmente una serie de talleres sobre lo que significa la justicia climática, a qué se enfrentan las comunidades de primera línea y cómo Microsoft podría ayudar. Period algo a lo que Fairchild dijo que la colaboración está acostumbrada: la red sin fines de lucro incluye una amplia gama de miembros, desde grupos de justicia climática hasta sindicatos y empresas, y sabe cómo ayudarlos a encontrar puntos en común.
«Fue fácil para nosotros entrar en el espacio de Microsoft e intentar construir un tipo de mesa similar y tener este tipo de conversación importante», dijo Fairchild.
Uno de los objetivos de estas sesiones de aprendizaje period simplemente generar confianza y comprensión. Pero los talleres también ayudaron a definir cómo la adquisición de energía renovable, lo que Microsoft vio como su mayor palanca financiera para la justicia ambiental, podría usarse para beneficiar a las comunidades de primera línea.
«Los compradores corporativos de energía renovable, como Microsoft, realmente están ayudando a impulsar la transición hacia la energía limpia, por lo que es una oportunidad imperativa e importante para que nosotros también ayudemos a impulsar una transición justa», dijo Decatur.
El resultado inicial de la asociación fue un acuerdo de compra de energía renovable anunciado en julio de 2020 con Sol Techniques, una empresa nacional de energía solar. Como parte del acuerdo, Sol Systems planea construir 500 megavatios de proyectos solares para alimentar los centros de datos de Microsoft. Pero el acuerdo también invierte $50 millones en «subvenciones e inversiones dirigidas por la comunidad que respaldan programas educativos, capacitación laboral y profesional, restauración del hábitat y programas que respaldan el acceso a energía limpia y eficiencia energética», según un comunicado de prensa.
Si bien este tipo de acuerdo tiene beneficios obvios para los objetivos de sostenibilidad de Microsoft, en certain, convertirse en una empresa con emisiones de carbono negativas para 2030, Decatur dijo que también es parte de una estrategia comercial más amplia.
En la medida en que Microsoft pueda crear co-beneficios para estas comunidades y tener ese apoyo para las operaciones allí, creo que es importante para la longevidad del negocio.
Decatur considera que la justicia climática funciona como un medio para generar confianza en las comunidades en las que opera Microsoft, algo que también es bueno para el resultado remaining.
«En la medida en que Microsoft pueda crear co-beneficios para estas comunidades y tener ese apoyo para las operaciones allí, creo que es importante para la longevidad del negocio», dijo Decatur.
Especialmente para las instalaciones de energía renovable como las granjas solares, que pueden inspirar una feroz oposición community, Decatur dijo que Microsoft seguirá adoptando este tipo de enfoque dirigido por la comunidad.
«Necesitamos asegurarnos de que esas instalaciones tengan en mente a las comunidades y que realmente tengan comunidades co-líderes», dijo.
Y si hay algo que Decatur quiere que otras empresas sepan acerca de comprometerse realmente con la justicia ambiental, es esto: «Al hacer este trabajo, debemos avanzar a la velocidad de la confianza».
