En una agradable tarde de 2023 en la costa este de España, Olivier Acuña se sentó frente a su computadora para transferir los ahorros de toda su vida a otra billetera de criptomonedas, como había hecho cientos de veces antes.
«Enviar criptomonedas siempre genera ansiedad», dijo Acuña a CoinDesk. Esto sonó dolorosamente cierto esa noche.
Tan pronto como Acuña presionó enviar, todo terminó: $400,000 en criptomonedas (todo su dinero) desaparecieron, robados por un estafador de phishing anónimo. Un ruido penetrante resonó en los oídos de Acuña, su temperatura subió y apretó los puños.
La pérdida de Acuña demuestra que nadie es inmune a los ataques criptográficos. Es un veterano de siete años en la industria de la criptografía, alguien que comprende la necesidad de ser cautelosos dados los peligros que acechan en torno a las cadenas de bloques. Antes de eso, fue periodista durante décadas, donde mantenerse alerta era imprescindible mientras enfrentaba violentos cárteles de la droga en México y torturas en prisión.
Y, sin embargo, se convirtió en una de las muchas víctimas de las estafas criptográficas. En 2023, los funcionarios estadounidenses recibieron 69.000 informes de robo de criptomonedas por un total de más de 5.600 millones de dólares.
Recuperar ese dinero puede ser difícil. Si se viola su cuenta bancaria normal, es casi seguro que el seguro cubrirá sus pérdidas. Pero no existe un sistema altamente regulado como el de las criptomonedas, que es famoso y bastante intencionalmente descentralizado. Si bien esa desintermediación brinda a los usuarios de criptomonedas la libertad que anhelan de las instituciones, también es un arma de doble filo. La omisión de guardianes también puede dejar a las personas a un solo clic de la ruina.
El truco en sí no fue nada especial. Como Acuña no podía acceder a sus fondos en un dispositivo de hardware de Ledger, se comunicó con atención al cliente a través de las redes sociales. Un imitador se abalanzó sobre él y, después de 30 minutos de engaño, Acuña quedó atrapado en la red del estafador.
«Las estafas de phishing siguen siendo increíblemente prolíficas hoy en día», dijo a CoinDesk Adrian Hetman, jefe de clasificación del investigador de seguridad Web3 Immunefi. «Los intentos de phishing son una preocupación creciente en el ámbito de las criptomonedas, ya que los delincuentes las ven como una forma eficaz de robar fondos de los usuarios a gran escala y aplicar ingeniería social para ataques más sofisticados a la infraestructura del proyecto».
Acuña volvió a estar indefenso, esta vez a merced de una cadena de bloques que alguna vez fue su salvación luego de una terrible experiencia de encarcelamiento falso en México.
Trabajando encubierto
Acuña comenzó a trabajar como periodista en la década de 1990, una carrera que lo enfrentó a la censura gubernamental, encarcelamientos ilegales y amenazas de muerte.
Su trabajo sobre el crimen organizado, las elecciones y la corrupción pronto hizo que United Press International (UPI) y Reforma lo llamaran la atención, donde comenzó a profundizar en uno de los cárteles de la droga más notorios y violentos del mundo.
Tenía su base en Sinaloa, un estado de México que recorre la costa oeste desde Los Mochis hasta Mazatlán. El territorio fértil y montañoso surgió como un foco del crimen organizado, lo que llevó a la formación del infame Cartel de Sinaloa de Joaquín «El Chapo» Guzmán.
La cobertura de Acuña sobre el cartel finalmente lo llevó a trabajar de forma independiente como periodista independiente y su trabajo fue retomado por empresas como Associated Press y Reuters. Fue entonces cuando su carrera en México alcanzó un turbulento crescendo.
Las autoridades se enteraron de una de las historias de Acuña sobre corrupción y decidieron que ya era suficiente. Lo acusaron de ocultar un arma que pertenecía a la Fiscalía General. Acuña dice que fue torturado durante 16 horas.
“Un día, me arrojaron a un vehículo de la manera más violenta que puedas imaginar”, dijo. “Enviaron a un comandante de policía ampliamente conocido por torturar personas y me secuestraron. Durante 16 horas me practicaron el submarino, me ataron, me cortaron la circulación, me doblaron hacia atrás. En un momento me dijeron: ‘Al lado tenemos a tu familia’. Los traeremos aquí uno por uno y los mataremos frente a ti hasta que nos digas dónde está el arma’”.
Posteriormente, Acuña fue encarcelado durante dos años por acusaciones, que según Acuña eran falsas, que luego fueron retiradas. Presentó una demanda de derechos humanos contra las autoridades mexicanas.
Salvación criptográfica, o no
En 2017, Acuña hizo borrón y cuenta nueva de su tortuoso pasado, ingresando al maravilloso y extraño mundo de las criptomonedas, disfrutando de temporadas como oficial de relaciones públicas en la firma de pagos Electroneum, productor de televisión en BloxLive y, más recientemente, otro rol de relaciones públicas en la compañía DePIN IOTEX.
Su dura experiencia lo preparó para la industria de la criptografía, que a pesar de la creciente aceptación por parte del sector financiero tradicional, continúa lidiando con el entorno del Lejano Oeste de sus inicios.
Si bien Acuña puede no tener la historia de fondo más común para quienes trabajan en criptomonedas, sigue siendo un recordatorio pertinente de que el atractivo de la industria de las criptomonedas no es solo una ganancia financiera especulativa: también es una industria que controla el poder de los gobiernos, los bancos y las élites, que apeló a Acuña.
“El primer día que comencé a escribir sobre criptografía y blockchain, dije: ‘Aquí está la solución a todos los problemas de la falta de libertad de expresión’. Aquí está la solución a la corrupción gubernamental. Aquí está, finalmente, algo en lo que puedo tener fe y hacer con pasión’”, dijo Acuña a CoinDesk.
A pesar de perder los ahorros de toda su vida, Acuña continúa trabajando en la industria de las criptomonedas, aunque advierte que está muy lejos de convertirse en algo común.
«Si alguna vez queremos una adopción masiva, esto debe ser fluido», dijo. Por el momento, la experiencia del usuario “produce ansiedad”. Cada vez que envío criptomonedas, pienso: ‘¿Lo he hecho mal? ¿Voy a perder mi dinero? Todas y cada una de las veces’”.
A menos que «tengamos una aplicación donde todas tus criptomonedas estén en esa misma aplicación, y no importa qué maldita red sea, puedes convertirlas en lo que quieras, convertirlas y enviarlas, entonces simplemente no lo hago». verlo” despegando.
Este sigue siendo un obstáculo clave para la industria; Los millennials conocedores de la tecnología saben cómo comprar un activo en Ethereum, conectarlo con Solana y comprar una memecoin en Pump.fun antes de enviarlo a un intercambio, pero la mayoría de la gente común no lo sabe.
«No quiero salir de las criptomonedas, todavía estoy entusiasmado con las criptomonedas», dijo Acuña. «¿Será siempre traumático mover dinero? Sí. Pero amo este sector”.