ATLANTA, Ga. (Atlanta News First) — La mayoría de los fines de semana en Piedmont Park, encontrarás a Reggie Elliot Jr. sirviendo y vendiendo helados.
Para este joven de 19 años del suroeste de Atlanta, lo que comenzó como una forma de ganar dinero en las calles más transitadas se ha convertido en algo mucho más significativo.
Como adolescente con problemas en su comunidad, Elliot Jr., como muchos otros jóvenes de Atlanta, vendía agua en intersecciones concurridas con la esperanza de ganar un dólar rápido.
«Puede ser peligroso porque hay otras personas que tienen hambre de dinero y quieren más dinero que tú», dijo. «Quieren intentar quitarte lo que tienes».
Desafortunadamente, ese ajetreo suele estar asociado con riesgos.
Un hombre se encuentra en estado crítico después de que le dispararan en una rampa de salida de la Interestatal 20 en Joseph E. Lowery Boulevard y Lee Street el viernes.
Según la policía de Atlanta, tuvo una discusión con un grupo que vendía agua.
Para Elliot Jr., incidentes como estos hicieron que comenzara a buscar algo estable.
“A medida que crecí, comencé a darme cuenta de que vender agua no siempre es bueno”, dijo. «Necesitaba algo más consistente con más dinero ingresando».
Fue entonces cuando el adolescente comenzó a trabajar para Glaciers Italian Ice, un programa de emprendimiento juvenil que ofrece a jóvenes como él la oportunidad de vender helados, ganar un salario por hora y aprender habilidades dentro de un entorno estructurado.
Glaciers Italian Ice fue creado por Ian Elmore-Moore, quien reconoció los peligros que enfrentaban estos niños vendiendo botellas de agua en carreteras muy transitadas.
“Vi la pasión del joven por ganarse la vida, pero vi que lo hacían de manera negativa”, dijo. «No estaba estructurado, no estaba organizado y era algo peligroso».
Elmore-Moore se dio cuenta de que tenía que haber una mejor manera de ayudar a estos jóvenes a ganar dinero evitando al mismo tiempo los peligros del tráfico callejero.
«Tenemos que reducir la violencia a su alrededor y ponerle algunos parámetros», explicó. «Nos consideramos la alternativa a los chicos del agua de Atlanta».
La experiencia cambió la vida de Elliot Jr., quien encontró más que solo un trabajo, sino también un propósito.
“Este ha sido el mejor año de mi vida”, concluyó. «Ahora estoy concentrado en construir una mejor comunidad y retribuir, al igual que las personas que me ayudaron».
Para conocer más sobre Glaciares Italian Ice, puedes visitar su sitio web.
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