Una madre de seis hijos de Utah que dio consejos sobre paternidad a través del alguna vez preferred canal de YouTube llamado “8 Passengers” hizo su primera comparecencia ante el tribunal el viernes acusada de que ella y el dueño de una empresa de asesoramiento sobre relaciones abusaron y mataron de hambre a sus dos hijos pequeños.
El procedimiento se retrasó unos 45 minutos debido a dificultades técnicas después de que más de 1.300 personas intentaron iniciar sesión para ver la audiencia digital, dijo Tania Mashburn, portavoz de los Tribunales del Estado de Utah.
Ruby Franke, de 41 años, y Jodi Hildebrandt, de 54, fueron acusadas de seis delitos graves de abuso infantil agravado después de sus arrestos el 30 de agosto en la casa de Hildebrandt en la ciudad de Ivins, en el sur de Utah.
Ambos comparecieron ante el juez Eric Gentry a través de un video desde la cárcel vistiendo uniformes a rayas naranjas y hablaron poco. Sus abogados renunciaron a leer los cargos y las mujeres no se declararon culpables.
Gentry ordenó que permanecieran encarcelados sin derecho a fianza y programó sus próximas audiencias para el 21 de septiembre. Sus abogados, Lamar Winward de Franke y Douglas Terry de Hildebrandt, dijeron que iban a solicitar audiencias de libertad bajo fianza.
Debido al gran interés en el caso, que también incluyó personas que llamaron para escuchar la audiencia, los funcionarios también permitieron que unas 50 personas ingresaran a la sala del tribunal, dijo Mashburn.
Los cargos se presentaron después de que el hijo de 12 años de Franke escapara de la casa de Hildebrandt y le pidiera a un vecino que llamara a la policía, según la llamada al 911 publicada por el Departamento de Policía de St. George.
El niño estaba demacrado y tenía cinta adhesiva alrededor de sus tobillos y muñecas, pero no dijo por qué, informó la persona que llamó.
«Creo que ha sido… ha sido detenido», dijo la persona que llamó, con la voz entrecortada. «Obviamente está cubierto de heridas».
Mientras el operador hacía preguntas, el niño dijo que no sabía dónde estaba su mamá y que su papá no estaba en el área. El niño dijo que dos hermanos, de 10 y 14 años, todavía estaban en la casa de Hildebrandt.
«Dice que todo está bien para ellos», le dijo la persona que llamó al despachador. «Dice que lo que le pasó es culpa suya».
Mientras esperaba a la policía y los paramédicos, la persona que llamó expresó su preocupación de que Hildebrandt pudiera venir a buscar al niño.
Los fiscales alegan que las mujeres provocaron o permitieron que alguien torturara al hijo de Franke y hiriera a su hija de 10 años. Ambos niños sufrieron hambre y daños emocionales, según los registros judiciales. No está claro por qué los niños estaban en la casa de Hildebrandt.
Los niños de 12 y 10 años fueron trasladados al clinic, dijo la policía. Ellos, junto con otros dos hijos de Franke, fueron puestos bajo la custodia de los servicios de protección infantil.
Franke period conocida por compartir la vida de su familia en su videoblog.
Entre los 1.300 asistentes a la audiencia digital había personas que transmitían en vivo en TikTok y brindaban comentarios en tiempo real, una ilustración de la fascinación por el caso en las comunidades en línea donde Franke ya period una figura divisiva antes de su arresto.
La familia Franke fue criticada por sus decisiones de crianza, incluida la prohibición de que su hijo mayor entrara a su habitación durante siete meses por gastarle una broma a su hermano menor. En un movie, Ruby Franke habló sobre negarse a llevarle el almuerzo a un niño de jardín de infantes que lo olvidó en casa. En otra se la mostraba amenazando con cortarle la cabeza al juguete de peluche de una niña para castigarla por cortar cosas en la casa.
En un video, Franke dijo que ella y su esposo les dijeron a sus dos hijos menores que no recibirían regalos de Santa Claus porque habían sido egoístas y no respondían a castigos como quedarse en casa, no ir a la escuela y limpiar las tablas del piso.
«Es porque están muy entumecidos, y cuanto más entumecido esté su hijo, mayor será el resultado que necesita para despertarlo», dijo Franke en un online video.
Algunos críticos iniciaron una petición en línea pidiendo a los servicios de protección infantil que se involucraran. La hija mayor de Franke, Sherri Franke, cortó los lazos con sus padres, dijo en publicaciones en las redes sociales. El canal de YouTube, que se inició en 2015, finalizó después de siete años.
Los registros policiales de Springville, Utah, donde vivía la familia Franke, muestran que Sherri Franke llamó a la policía el 18 de septiembre de 2022 para informar que sus hermanos y hermanas se habían quedado solos en casa durante días. La policía también habló con los vecinos, pero no pudo contactar a los niños. Según el informe policial, se presentó un informe a Servicios para Niños y Familias.
Los registros muestran que los agentes pasaron por la casa cuatro veces más desde el 22 de septiembre hasta el 3 de octubre.
Hildebrandt posee una empresa de asesoramiento llamada ConneXions. El sitio net de la empresa decía que Franke ofrece contenido para redes sociales y podcasts. Los vídeos de ConneXions en los que aparecen Hildebrandt y Franke fueron eliminados de YouTube después de que las mujeres fueran acusadas.
El estado de Utah inició esfuerzos para tratar de “tomar las medidas apropiadas” sobre la licencia de consejería clínica de salud psychological de Hildebrandt después de su arresto, dijo Melanie Hall, portavoz del Departamento de Comercio, que incluye la División de Licencias Profesionales del estado. Si alguien que enfrenta una disciplina profesional se niega a entregar su licencia, se le da la oportunidad de responder y se puede celebrar una audiencia, dijo.
La agencia está trabajando con la Oficina del Procurador Basic sobre la posibilidad de realizar una audiencia de emergencia de la junta de licencias en el caso de Hildebrandt, dijo Corridor.
