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DAMARISCOTTA, Maine — En medio de un garaje casi impecable, se encuentra la estructura del viejo Land Rover, luciendo austero y desnudo. Se ha eliminado la carrocería clásica de Land Rover, y también se han eliminado casi todas las piezas del tren de rodaje, a excepción de las ruedas y los neumáticos que sostienen el bastidor.
Está listo para una nueva vida, luciendo igual que siempre, pero alimentado por electricidad en lugar de gasolina.
Para Keith Warren, es una vista encantadora.
«Me encanta esta parte, porque sale el motor de gasolina, y luego el escape, los componentes pequeños, los componentes de flamable, y saca todas estas piezas y las pone en una pila. Y es una gran pila», dijo Warren, de pie al lado. el marco.
El Land Rover es el proyecto número dos para su nuevo negocio, Nomad Motors, que convierte vehículos clásicos a gasolina para que funcionen con electricidad.
«Para mí, se trata de adoptar la tecnología para mantener estos autos que amo en la carretera y disfrutarlos al volante», dijo Warren.
«Me encanta la concept de que sean limpios y silenciosos, pero en la mayoría de los casos serán mucho más poderosos», agregó.
Warren y su esposa, Shannon Parker, dijeron que ambos han amado los autos antiguos durante años. La propia Shannon conduce una inmaculada camioneta Chevy de 1972.
El Land Rover de 1969, que parece estar listo para un safari, también es un modelo que han admitido que les ha encantado durante años, dijo Keith.
Pero la strategy realmente comenzó con su BMW 2002 shade crema. Un gran automobile para conducir, dijo Keith, pero mecánicamente un desafío constante.
«Y eso me hizo pensar: ¿qué haría que este car se sintiera como otros autos que he tenido y lo conduzco todo el tiempo?» él dijo. «Y pensé que si era eléctrico…»
La pareja ha tenido un automóvil eléctrico moderno durante varios años y actualmente conduce un VW eléctrico. Keith, un ingeniero, decidió diseñar un motor eléctrico y un sistema de batería para el BMW, luego llevó el automóvil al taller y comenzó a construirlo.
El concepto creció hasta el punto en que decidieron iniciar un negocio haciendo tales conversiones. El otoño pasado, Keith renunció a su trabajo remunerado, «la decisión más difícil que he tenido que tomar», para dedicarse a tiempo completo al nuevo negocio de autos eléctricos, Nomad Motors.
«Pensé en lo que quería hacer por el resto de mi carrera, y tenía que hacer esto. Y desde que empecé nunca he estado más feliz o motivado», dijo.
El BMW es el primer proyecto y será un ejemplo de lo que el negocio puede hacer. Al igual que el Land Rover, todo lo relacionado con la gasolina se eliminó junto con el sistema de refrigeración. Todo lo que quedó fue la transmisión, el eje de transmisión y el interior, aunque la mayoría de los asientos tuvieron que quitarse para pasar los cables.
Un motor eléctrico ahora se encuentra debajo del capó en un soporte de montaje especialmente diseñado por Keith para manejar el par que producirá el motor. El cableado pesado para el sistema de energía va desde el maletero, donde se han instalado dos baterías Tesla remanufacturadas.
El BMW todavía está esperando una pieza para el sistema de recarga, dijo Keith, entonces estará listo para rodar.
Esa perspectiva tiene la atención de Keith Warren.
«Es todo en lo que pienso, a primera hora de la mañana y lo último en lo que pienso al ultimate del día».
Dijo que hay algunas empresas en otras partes del país que intentan hacer lo mismo, convertir autos clásicos para que funcionen con electricidad, pero cree que él es el primero en Maine y Nueva Inglaterra. Dijo que cree que el mercado estará allí para el nuevo negocio.
«Creo que hay mucho interés de los consumidores por ahí. Me sorprende cada vez que hablo con alguien sobre esto, me sorprende cómo levantan las cejas y dicen que es una notion realmente increíble».
Inicialmente, al menos, también es una concept bastante costosa. Keith dijo que las piezas, en particular el motor y las baterías, actualmente son caras. Calculó que los vehículos más pequeños, como el BMW, costarán alrededor de $50,000. Los grandes, como el Land Rover, estimó que podrían costar el doble.
Sin embargo, esos precios están en el mismo rango que los nuevos eléctricos de Tesla.
Agregó que los componentes nuevos y menos costosos que ingresan al mercado y los diseños más refinados deberían ayudar a reducir los precios.
Los clásicos eléctricos aún no serán baratos, dice, pero deberían estar al alcance de muchos coleccionistas.
«Creo que hay muchas personas que están dispuestas a gastar el dinero en un clásico querido y quieren poder usarlo. Así que están dispuestos a gastar el dinero para poder disfrutarlo durante los próximos 20 o 30 años, sin los habituales dolores de cabeza mecánicos».
La pareja confía en que llegarán los negocios.
Han comprado un terreno para un garaje en Brunswick Landing, la antigua foundation de la Marina, y planean ubicar el negocio allí para eventualmente recuperar su propio garaje.
Tienen un sitio net que explica el negocio e invita a clientes potenciales.
Incluso han desarrollado un producto adicional: réplicas a tamaño genuine de bombas de gasolina antiguas, equipadas con cargadores de automóviles eléctricos, para que los compradores las instalen en sus propios garajes.
Emocionados como están por poner el BMW en la carretera esta primavera y construir el Land Rover eléctrico, la pareja no está esperando los próximos pasos en el negocio.
Un tercer automóvil clásico, un Chevy Camaro, regresará pronto del taller de carrocería para que también pueda comenzar la conversión a un futuro rápido y eléctrico.
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