Una tripulación privada de astronautas que incluye un director de fotografía y un explorador, y comandada por un rico empresario de bitcoin, será el primer vuelo espacial humano en sobrevolar la región polar de la Tierra.
SpaceX acaba de anunciar su próxima misión privada, en la que una nave espacial tripulada Dragon se lanzará a una órbita polar. Fram2, llamada así en honor a la nave original que llegó a las regiones ártica y antártica de la Tierra, estará comandada por Chun Wang de Malta, fundador de las empresas de minería de bitcoins f2pool y stakefish. El resto de la ecléctica tripulación incluye a Jannicke Mikkelsen, directora de fotografía noruega; Eric Philips, un aventurero polar australiano; y Rabea Rogge, una investigadora alemana en robótica.
Este será el primer viaje al espacio para todos los miembros de la tripulación que participan en la misión. “Wang pretende utilizar la misión para destacar el espíritu de exploración de la tripulación, transmitir una sensación de asombro y curiosidad al público en general y destacar cómo la tecnología puede ayudar a ampliar los límites de la exploración de la Tierra y a través de la investigación de la misión”, escribió SpaceX.
La tripulación despegará a bordo de un cohete Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida; la misión está diseñada para durar de tres a cinco días, según SpaceX. Fram2 tiene como objetivo explorar la Tierra desde una órbita polar, sobrevolando la región polar del planeta a una altitud de alrededor de 265 a 280 millas (425 a 450 kilómetros) sobre el suelo.
Ninguna tripulación de astronautas ha observado jamás la Tierra desde una órbita polar, que tiene una inclinación de entre 60 y 90 grados respecto del ecuador. Las órbitas polares son las que suelen utilizar los satélites de observación de la Tierra y las misiones de reconocimiento. La trayectoria orbital de la Estación Espacial Internacional pasa por encima del 90% de la Tierra, con excepción de las latitudes al norte de los 51,6 grados en el hemisferio norte o al sur de los 51,6 grados en el hemisferio sur. En los vuelos espaciales, por lo general se evita atravesar la región polar, una de las razones es la exposición a una radiación superior a la habitual, incluidos los riesgos asociados con el aumento de la actividad auroral, según la NASA.
Según SpaceX, Fram2 podría lanzarse este mismo año. La compañía también se está preparando para lanzar otra misión privada a finales de agosto. Polaris Dawn estará comandada por el multimillonario Jared Isaacman, en una misión que busca realizar la primera caminata espacial privada.
