Hace un año, el mundo de las criptomonedas estaba en ruinas. Ahora ha regresado, en un nuevo repunte que sus partidarios predicen que aumentará aún más en 2024.
El precio de bitcoin (BTC-USD), la criptomoneda más grande del mundo, ha subido más de un 160% este año después de superar los 44.000 dólares por primera vez desde principios de 2022. El inventory del intercambio de criptomonedas Coinbase (COIN) se ha más que triplicado, mientras que el El valor whole de mercado de todos los criptoactivos casi se ha duplicado.
«Creo que a lo que la gente está reaccionando este año es que las criptomonedas llegaron para quedarse», dijo el director ejecutivo de Coinbase, Brian Armstrong, a Yahoo Finance.
El regreso de la industria fue una de las historias de mercado más sorprendentes de 2023, luego de un colapso épico en 2022 que quemó a muchos inversores y derribó a algunos de los nombres más importantes de la industria.
El argumento alcista para 2024 es que muchos de los mayores problemas de las criptomonedas ahora están oficialmente en el espejo retrovisor después de la condena penal del fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, y la declaración de culpabilidad del CEO de Binance, Changpeng Zhao.
Los inversores son optimistas de que la industria está preparada para una mayor aceptación y claridad regulatoria por parte de Washington. Esperan que los reguladores aprueben en enero una serie de ETF de bitcoin al contado que permitirían a la gente común exponerse a la criptomoneda sin tener que poseerla.
Los inversores también están entusiasmados con la «reducción a la mitad» del bitcoin en abril, un evento que ocurre una vez cada cuatro años y que decrease a la mitad la emisión diaria de la criptomoneda, y que normalmente resulta en otra corrida alcista.
«Existe realmente una tormenta perfecta de vientos de cola positivos de cara al próximo año», dijo a Yahoo Finanzas Sean Farrell, vicepresidente de estrategia de activos digitales de Fundstrat International Advisors.
El mercado de criptomonedas «se ha posicionado para la perfección durante los próximos seis meses», añadió Wealthy Rosenblum, fundador y director ejecutivo del creador de mercados de criptomonedas GSR.
Sin embargo, la industria todavía enfrenta muchos riesgos. Una preocupación es que los reguladores estadounidenses puedan hacer que sea mucho más difícil para las empresas de activos digitales prosperar como lo hicieron durante el último auge. Otra es que quienes asumen riesgos extremos en la industria podrían llevar las cosas demasiado lejos, como lo hicieron en el período previo a 2022.
«Si los precios vuelven a subir, creo que podríamos ver un panorama muy very similar al que sucedió antes», dijo a Yahoo Finanzas Molly White, investigadora y crítica de criptomonedas.
Un tercer problema potencial es que el Congreso no aclarará cómo se regula la industria, lo que hará más difícil que la industria logre la aceptación generalizada. Actualmente, los demócratas y republicanos en Washington no están de acuerdo sobre si las criptomonedas son una amenaza para el sistema financiero o una fuente de innovación.
El director ejecutivo de JPMorgan Chase (JPM), Jamie Dimon, dijo a los legisladores estadounidenses a principios de este mes que pondría fin a las criptomonedas si tuviera el poder para hacerlo.
«Si yo fuera el gobierno, lo cerraría», dijo en respuesta a una pregunta de la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.), quien está impulsando un nuevo proyecto de ley que obligaría a los proveedores de criptomonedas a cumplir con las normas anti- salvaguardias contra el lavado de dinero.
'Aquí para quedarse'
Si hay una empresa que más se beneficiará o perderá de los próximos pasos de la industria, es Coinbase, el mayor intercambio de cifrado de EE. UU. Sus acciones han subido un 375% en lo que va del año.
Se benefició de la caída de FTX y la humillación de Binance, sus dos mayores rivales, al tiempo que introdujo una serie de nuevos productos que van desde una bolsa de futuros regulada en EE. UU. hasta una solución de escalamiento de blockchain de capa 2. También se convertirá en el custodio de muchos de los ETF de bitcoin al contado que esperan lanzarse a principios del próximo año.
Coinbase registró su séptima pérdida trimestral consecutiva en el tercer trimestre, pero fue lo más cerca que estuvo de un resultado de ganancias positivo desde el cuarto trimestre de 2021, cuando el último auge de las criptomonedas aún estaba en pleno apogeo.
Sus ganancias futuras siguen en riesgo debido a una pelea legal con la Comisión de Bolsa y Valores, que demandó a la bolsa en junio por supuestamente operar una bolsa, corredor y agencia de compensación de valores criptográficos sin licencia.
La compañía make your mind up defenderse en los tribunales y su director ejecutivo, Brian Armstrong, ha expresado abiertamente sus desacuerdos con la SEC.
«Hay muchos obstáculos, giros y episodios a corto plazo», dijo a Yahoo Finance la directora financiera de Coinbase, Alesia Haas, a principios de este mes. «Cuanto más tiempo estés en las criptomonedas, más tendrás que darte cuenta de que tienes que ver a través del ruido», añadió.
La SEC sigue siendo la mayor amenaza que se cierne sobre gran parte de la industria. Se tomaron más de 32 acciones contra actores relacionados con las criptomonedas en 2023, un aumento del 28% en comparación con las 25 de 2022. Esos cargos, que apuntaban a muchos de los actores más importantes de la industria, seguían siendo una pequeña parte de más de 300 acciones totales tomadas por el regulador contra una variedad de empresas.
Su afirmación principal es que muchos criptoactivos deberían considerarse valores, lo que requeriría una supervisión más onerosa por parte de la SEC.
Los jueces ofrecieron opiniones diferentes sobre ese tema en 2023 en casos presentados por la SEC, lo que aumentó la confusión. Uno dictaminó que una moneda electronic llamada XRP period un valor sólo cuando se vendía a inversores institucionales, pero no cuando se vendía en bolsa pública a clientes minoristas.
Otro juez en un caso separado relacionado con el token Terra USD dijo que las monedas digitales pueden considerarse valores cuando se venden al público en typical, contradiciendo el fallo anterior.
Coinbase ha pedido por separado a la SEC que elabore un nuevo marco para supervisar las criptomonedas, pero la agencia negó esa petición este mes.
Al hacerlo, el presidente de la SEC, Gary Gensler, citó los recursos limitados de la SEC y una cita del jefe de cumplimiento de la SEC que afirma que «simplemente no puedes ignorar las reglas porque no te gustan o porque preferirías otras diferentes». Coinbase está apelando la decisión.
Mientras libra la guerra con la SEC, Coinbase también está presionando activamente a Washington para obtener más claridad sobre cómo se regula el mundo de las criptomonedas.
Con ese fin, Coinbase y otros patrocinadores de las criptomonedas anunciaron este mes que tres super PAC han recaudado 78 millones de dólares para respaldar a los candidatos en 2024 que favorecen las políticas favorables a las criptomonedas.
«Habrá altibajos, pero este movimiento llegó para quedarse y necesitamos enviar ese mensaje a Washington», añadió Armstrong.
David Hollerith es reportero senior de Yahoo Finance que cubre banca, criptomonedas y otras áreas financieras.
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