Varios activistas de West Dallas se sienten desesperados después de que una comisión acordó enviar al Ayuntamiento una recomendación que despoja a los residentes de la capacidad de solicitar el cierre de negocios que han demostrado ser perjudiciales para la comunidad.
El jueves, la Comisión de Planificación de la Ciudad aprobó una enmienda al Código de Desarrollo de Dallas para alinear su proceso de amortización (por el cual la ciudad cierra un negocio que afecta negativamente a la comunidad) con el Proyecto de Ley Senatorial 929, una nueva ley estatal que agrega protección para los dueños de negocios. La ley estatal, aprobada en mayo de 2023, permite que la empresa afectada solicite el pago de sus pérdidas.
Pero el cambio aprobado por la comisión, que ahora pasará al Concejo Municipal para su aprobación final, también elimina los derechos de los residentes a presentar una petición para cerrar un negocio.
Janie Cisneros, líder de Singleton United/Unidos, un grupo vecinal del oeste de Dallas, dijo que la votación fue “perturbadora”.
“No puedo creer que vivamos en esta ciudad, una que sacrifica deliberadamente a los residentes vulnerables”, dijo Cisneros. “Esto es discriminación de pies a cabeza”.
Durante aproximadamente cuatro años, Cisneros ha estado trabajando con grupos activistas comunitarios, incluida la campaña Gotta Go de GAF o GAF Vete Ya, para sacar a la empresa de tejas GAF de su sitio en Singleton Avene en West Dallas y detener lo que dicen son emisiones dañinas de dióxido de azufre y partículas que afectan a los vecinos del área.
GAF dijo que cerrará en julio de 2029, pero los vecinos quieren que se vayan antes.
La disputa comenzó el 3 de octubre cuando Cisneros intentó presentar una petición de amortización de GAF, pero le dijeron que la Junta de Ajuste no aceptaría su solicitud debido a la nueva ley estatal.
GAF no respondió a los comentarios.
En el pasado, la amortización permitió el cierre, por ejemplo, de un lavadero de autos donde los intentos de frenar los delitos de drogas fracasaron repetidamente y de un pequeño taller de reparación de automóviles que había estado en su ubicación durante años cuando los planificadores urbanos impulsaron una nueva zonificación.
A fines del año pasado, el Comité Asesor de Ordenanzas de Zonificación aprobó la recomendación del abogado de la ciudad de actualizar el código a pesar de que varios residentes se manifestaron en contra de la ordenanza y la sección que limita los derechos de los residentes a solicitar la amortización.
La recomendación fue enviada a la Comisión de Planificación de la Ciudad. El Ayuntamiento tendrá la votación final sobre la actualización del código de desarrollo.
«Creo que esta noción de que estamos eliminando el derecho de los ciudadanos a hablar es una elección falsa», dijo el Comisionado de Planificación Urbana del Distrito 10, James Housewright.
“Existen múltiples vías y oportunidades para hablar, comunicar una queja, presentarse ante el Concejo Municipal, expulsar a un concejal de su cargo y muchas otras opciones”.
Varios comisionados dijeron que tenían las manos atadas por la SB 929 y que la legislación era un ataque directo a Dallas.
La comisionada del Distrito 7, Tabitha Wheeler-Reagan, que representa al sur de Dallas, dijo que no apoyaba la recomendación porque no estaba de acuerdo con quitarles a los residentes el derecho a solicitar el proceso.
“Esto es un desastre”, dijo Wheeler-Reagan. “Entiendo que muchos de estos problemas se dan en el Distrito Sur y que se ha hecho de manera sistemática. Eliminar la derecha parece muy desafortunado y nos pone en una mala situación”.
La votación fue de 8-5.
Suficiente dinero para cerrar negocios
Otra recomendación del abogado de la ciudad sería crear un fondo de uso no conforme para cubrir los costos de las pérdidas de una empresa.
Según la recomendación, el director financiero de la ciudad debe determinar si hay fondos suficientes disponibles para pagar una propiedad no conforme y celebrar una audiencia pública para determinar si la operación continua del uso comercial afectará negativamente a las propiedades cercanas.
La solicitud se considerará incompleta si la ciudad no ha puesto suficiente dinero en el presupuesto para el fondo.
Los comisionados preguntaron cómo funcionaría el fondo, cuánto dinero asignaría cada distrito al fondo y quién tendría prioridad si varios distritos estuvieran lidiando con el mismo problema.
“No sé cuál sería el método de priorización”, dijo Bertram Vandenberg, jefe de asesoría jurídica general de la oficina del fiscal de la ciudad. “No estoy seguro. ¿Será por orden de llegada? ¿Serán los dos que se puedan financiar a expensas del que sí se pueda financiar? Creo que es algo que tendríamos que analizar”.
Evelyn Mayo, copresidenta de Downwinders at Risk, una organización sin fines de lucro que trabaja en defensa de la justicia ambiental, se manifestó en contra de la recomendación.
“La propuesta actual del abogado de la ciudad crea un obstáculo antes de que la Junta de Ajuste pueda siquiera determinar si se encontró un impacto adverso al rechazar solicitudes si no hay fondos disponibles en un mecanismo de financiación que no existe”, dijo Mayo.
“Dejen que los residentes presenten solicitudes para determinar los daños y luego establezcan un punto de control para asignar los fondos”.
