Dan Fleser
Con su ventaja de cuatro puntos, Tennessee se puso manos a la obra el sábado por la tarde como un juego de niños.
El receptor abierto de Vols, Jalin Hyatt, comenzó una secuencia de escondidas al ponerse a cubierto en el backfield. Se agachó en una posición de tres puntos y esencialmente se escondió detrás del lado izquierdo de la línea ofensiva.
El mariscal de campo Hendon Hooker buscó a Hyatt con un pase después de que salió corriendo del backfield descubierto. La jugada de lanzamiento y recepción del tercer cuarto resultó en un touchdown de 68 yardas. También comenzó una avalancha de seis puntos que transformó algunos momentos de nerviosismo en una goleada 66-24 SEC de Missouri ante 101,915 en el Neyland Stadium.
“Ha estado en mi bolsillo trasero por un tiempo”, dijo el entrenador de UT, Josh Heupel, sobre la jugada.
Hooker, quien acumuló 405 yardas y cuatro touchdowns, hizo referencia indirecta al pase de touchdown al decir: «Fue bueno tener a mis muchachos en campo abierto y hacer algunas jugadas».
Es probable que Heupel tuviera en mente tanto la jugada como el ataque durante su entrevista con Vol Network cuando resumió la respuesta de su equipo después de que los Tigres se acercaran 28-24.
“Sin pánico, reinicie y vaya a jugar la siguiente jugada de forma independiente”, dijo. «Tenemos algunas cosas que van a la ofensiva».
¿Alguna vez?
Las 724 yardas de ofensiva total fueron un récord escolar. Los 66 puntos fueron los más anotados por el No. 5 Vols (9-1, 5-1 SEC) durante la era Heupel. Promediaron 9.7 yardas por jugada contra Missouri (4-6, 2-4), que tuvo la cuarta defensa anotadora de la SEC, permitiendo 21.4 puntos por juego en promedio.
Hyatt tuvo siete recepciones totales para 146 yardas y ahora tiene 1,116 yardas recibidas en la temporada.
Liderados por las 98 yardas del estudiante de primer año Dylan Sampson, los Vols corrieron para 264 yardas y cinco touchdowns. Sampson y sus compañeros de equipo Hooker y Jabari Small se combinaron para tres jugadas terrestres de al menos 26 yardas.
Toda esta producción eclipsó algunas luchas defensivas tempranas y representó una respuesta abrumadora a la derrota del sábado pasado en Georgia.
“Estoy contento por la forma en que respondimos a la adversidad de la semana pasada”, dijo el ala cerrada Princeton Fant, quien atrapó dos pases de touchdown. “Entramos y manejamos negocios”.
Notas y observaciones:
-El mariscal de campo de Missouri, Brady Cook, representó 323 yardas de ofensiva total. Lanzó dos pases de TD y corrió para 106 yardas, el máximo del juego.
Podría decirse que la mejor respuesta de los Vols a Cook provino de su ofensiva, que superó su producción.
-El receptor abierto Cedric Tillman no participó en el juego del sábado, pero Heupel dijo que la ausencia del receptor senior no estaba relacionada con la lesión en el tobillo que sufrió a principios de esta temporada.
“A largo plazo, lo mejor era descansarlo”, dijo Heupel. “Estará listo (la próxima semana) para Carolina del Sur”.
-Cuando el mariscal de campo suplente Joe Milton III ingresó al juego en el último cuarto, Hooker dijo: «Joe, lánzame uno».
En su segunda jugada, Milton lanzó un pase de anotación de 47 yardas a Ramel Keyton. Más tarde, Milton casi lanza otro. Su pase de 58 yardas a Squirrel White preparó la carrera de anotación de 2 yardas de Sampson con 36 segundos restantes.
El entrenador de Missouri, Eliah Drinkwitz, no criticó a Tennessee por lanzar profundo con el juego ya decidido. Le dijo al St. Louis Post-Dispatch: “(Heupel) entrena a su equipo; Yo entreno a nuestro equipo. No tengo problemas con su equipo y lo que hacen”.
-Tennessee terminó invicto en casa por primera vez desde 2007 y Heupel dijo que los fanáticos jugaron «un papel muy importante» en el logro.
Después del pase de TD de Hooker a Hyatt, Heupel exhortó a la multitud y esta respondió. Missouri recibió tres penalizaciones por salida en falso en su próxima posesión y fue despejada.
“Nuestros fanáticos no pueden agradecerles lo suficiente”, dijo. “Jugar en Neyland debe ser una gran ventaja para nosotros cuando salgamos y solo debería haber una forma de jugar como equipo de fútbol. Estoy hablando de lo duro que jugamos”.
Animó a los fanáticos a seguir a los Vols a Carolina del Sur el próximo sábado.
“Necesitamos Big Orange Country”, dijo Heupel.
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Dan Fleser se graduó en 1980 en la Universidad de Missouri y ha cubierto atletismo en la Universidad de Tennessee desde entonces.
