Juana Summers, anfitrión:
Entre los dientes de vampiro, los globos gigantes, las serpentinas y las servilletas brillantes, una tienda reclamó celebraciones en toda América – Party City. Bueno, ese Juggernaut ahora está en bancarrota, apaga la música y la cerró todo. Alina Selyukh de NPR tiene este recuerdo.
Alina Selyukh, Byline: ¿Qué fue lo primero: la obsesión de Estados Unidos con Halloween o Party City?
(Soundbite of AD)
Artista musical no identificado: (cantando) Esto es thriller.
Narrador no identificado: Party City Halloween.
Steve Mandell: Después de mi primer año en el negocio, dije, wow.
Selyukh: Ese es Steve Mandell, quien, en 1986, lanzó Party City con una sola tienda en Nueva Jersey.
Mandell: Nunca, nunca esperé que Halloween fuera algo así.
Selyukh: Y su idea original era centrarse en los suministros de fiesta: una ventanilla única para reuniones de cumpleaños o vacaciones.
Mandell: servilletas y tazas y platos.
Selyukh: Pero ese primer año, se dio cuenta de que los disfraces eran la mina de oro.
Mandell: En realidad, ampliamos nuestra tienda original para acomodar realmente a Halloween de la manera correcta en el segundo año.
Selyukh: Pronto, había más tiendas, una franquicia. Cuando Mandell se fue en 1999, Party City era una cadena nacional. Esta era la era de los asesinos de categoría: una megastore dominaba una faceta de las compras, el apogeo de los juguetes ‘R’ Us y Barnes & Noble y, para fiestas, fiestas.
Theresa Peverley: El primer y único lugar donde compramos fue Party City. Ahí es donde fuiste.
Selyukh: Theresa Peverly, luego con un presupuesto de estudiantes universitarios, equipó toda la recepción de bodas de su patio trasero en Party City, comprando tanta cinta para atar sus cubiertos y servilletas.
PEVERLEY: Creo que me emocioné un poco porque creo que compré nueve o 10 carretes. Veintiséis años después, todavía tenemos algunos de estos carretes de cintas, y las hemos atado para regalos y graduaciones de bebé. Y solo me hace reír y pensar con cariño sobre Party City cuando tengo que sacar más cinta.
Selyukh: Cuando le pides a la gente recuerdos de Party City, los compradores recuerdan hitos significativos: una jubilación, una reunión de hermandad, el último día de quimioterapia de su madre, el cuarto cumpleaños de su hijo en un bloqueo pandémico. Una mujer piensa en la escasez de banderas en miniatura después de los ataques del 11 de septiembre. Una maestra describe un arco de globo gigante que había comprado para un evento escolar.
En Party City en Maryland, la cajera Christina Marin recuerda la primera vez que alguien le dio los resultados sellados de un escaneo de ultrasonido.
Christina Marin: Fui la primera persona en saber, como, el género. Fue realmente especial.
Selyukh: Querían un globo de revelación de género.
Marin: Estaba nervioso porque los globos, se vuelven realmente grandes y, a veces, aparecen. Y no quería que estalle y todo el confeti saliera (ph).
Selyukh: De hecho, si pides a los trabajadores recuerdos de la ciudad del partido, los globos flotan en la cima.
Jonathan Darcangelo: Todos los sábados y domingos están en servicio de globos. Atinges globos casi todo el día.
Selyukh: Jonathan Darcangelo comenzó como almacenista a fines de los años 90 y se fue como gerente en 2003, habiendo atado cintas en miles de globos.
Darcangelo: A veces me río. Creo que mis dedos podrían tener una curva permanente al hacer todos estos globos. Años más tarde, todavía puedo atar un globo bastante rápido, así que todavía tengo la técnica baja.
Selyukh: Darcangelo consiguió el trabajo en la escuela secundaria. Mucha gente lo hizo. Los empleados adolescentes de Party City le dieron a las tiendas un ambiente de venir, con los trabajadores vestidos con disfraces de Halloween, que se asoman sobre compradores mal preparados que llenan una docena de globos en un automóvil de dos puertas.
Darcangelo: No se dieron cuenta, como, oh, bueno, compré todos estos globos, ¿cómo los voy a llevar a casa, ¿sabes?
Selyukh: Los globos y las pelucas y los disfraces, son divertidos de comprar en persona, que protegió a Party City de la competencia en línea durante mucho tiempo. En 2012, la cadena fue comprada por capital privado y cargada de deuda masiva. Esto fue manejable mientras las ventas crecieron, hasta que no lo hicieron.
Darcangelo: Desafortunadamente, con Internet Retail, solo, no había razón para ir allí excepto los globos, y no se puede ganar mucho dinero con globos, supongo.
Selyukh: De hecho, una escasez de helio hizo que ese negocio fuera difícil. Mientras tanto, los compradores desertaron a Spirit Halloween y Amazon y Walmart, incluso Home Depot con sus esqueletos gigantes. Luego, la pandemia mató a las fiestas, luego la alta inflación, y la deuda de Party City perseguió a la cadena hasta la muerte.
Sherri Swartzit: Realmente voy a extrañar este lugar. Estoy muy molesto porque están cerrando, realmente molesto.
Selyukh: Sherri Swartzit encontró ventas de liquidación en la ciudad de su vecindario, comprando la sexta fiesta de cumpleaños de su nieto la noche anterior. La próxima vez…
SWARTZIT: Creo que voy a tener que estar más organizado y hacerlo de Amazon porque ahora Amazon será el propietario del mundo.
Selyukh: Los pasillos alrededor de ella gritan 20 a 75% de descuento en dulces y manteles individuales y canastas de Pascua. Un comprador me dice que los precios todavía parecen demasiado altos, aunque podría regresar en el último segundo, dice, para ver si los descuentos se hacen más grandes. Alina Selyukh, NPR News. Transcripción proporcionada por NPR, Copyright NPR.
