Sin otras opciones, vendieron la casa en septiembre. Y otro pequeño propietario ya no está.
“Mis padres realmente no tenían otra opción”, dijo Erika, de 37 años. “No podían pagar la hipoteca sin el dinero del alquiler después de jubilarse, y no tenían a nadie a quien acudir en busca de ayuda financiera. Es triste, teníamos recuerdos en ese lugar”.
Han sido unos años agotadores para los pequeños propietarios como los Patiño, que han soportado golpe tras golpe desde que comenzó el COVID. Muchos tenían inquilinos que perdieron sus trabajos y no han podido pagar el alquiler desde que terminaron los programas de desempleo y ayuda para el alquiler de la era de la pandemia el año pasado. Ahora la inflación está cobrando un alto precio, elevando cada vez más el costo del mantenimiento y los servicios públicos.
En el mercado inmobiliario atrasado de este estado, la casa que se suponía que era un salvavidas se ha convertido en una carga financiera.
“Hay propietarios en este estado, particularmente nuestra gente de mamá y papá, que se encuentran en una situación en la que su propiedad ya no se paga sola, o en realidad están perdiendo dinero”, dijo Doug Quattrochi, director ejecutivo de la asociación comercial MassLandlords. “Para mí, eso apunta a un sistema que no funciona para nadie”.
y las luchas de pequeños propietarios puede tener implicaciones más amplias para el mercado inmobiliario cada vez más estratificado de la región.
Ellos Posee casi la mitad de las propiedades de alquiler en Massachusetts, a menudo edificios más pequeños y más antiguos que, naturalmente, exigen alquileres más bajos que los grandes complejos de apartamentos nuevos construidos por desarrolladores a gran escala. En muchos casos, estos propietarios viven en sus edificios o cerca de ellos y también ven a sus inquilinos como sus vecinos.
Un estudio publicado el año pasado en la revista Social Forces que examinó las solicitudes de desalojo en Increased Boston encontró que los grandes propietarios, definidos como entidades o individuos que poseen 15 o más unidades, solicitan el desalojo dos o tres veces más que los pequeños propietarios, o aquellos que poseen menos de cuatro unidades.
“Los propietarios familiares son la verdadera sangre integral en toda la economía inmobiliaria, porque representan estabilidad y asequibilidad para sus inquilinos”, dijo Melvin Vieira Jr., presidente de la Asociación de Agentes Inmobiliarios del Gran Boston. “Es mucho menos probable que su vecino de abajo lo trate mal que un propietario sin rostro al que nunca ha conocido personalmente”.
Al mismo tiempo, los propietarios más pequeños suelen operar con márgenes mucho más reducidos que aquellos que poseen más propiedades, con reservas menos profundas. Y, por lo tanto, se necesita mucho menos, solo un inquilino que no pagó el alquiler durante unos meses, para inclinar su balanza financiera en la dirección equivocada.
Hasta cierto punto, el alivio de la pandemia, incluido el Programa de Protección de Cheques de Pago y la gran expansión de los esfuerzos estatales de alivio de alquileres, ayudaron a compensar las pérdidas de la moratoria de desalojo y la ola de despidos por la pandemia. Pero cuando terminaron esos programas, dejaron inquilinos pelea.
Y como dijo Quattrochi, propietario y residente de un tres pisos en Worcester: “Cuando los inquilinos luchan, los propietarios luchan”.
El mercado laboral es más fuerte ahora. Pero este año, la inflación se ha convertido en un problema creciente tanto para los inquilinos como para los inquilinos.
Tomemos como ejemplo a Beatriz Yáñez Placencia, quien con su esposo es propietaria de un tres pisos en East Boston. Sus inquilinos, ambas familias con las que es cercana, perdieron sus trabajos durante la pandemia, y el aumento del costo de los bienes cotidianos significa que están pagando cada vez menos del alquiler acordado.
Eso a su vez está martillando a Placencia ella y su esposo, quienes están temporalmente sin trabajo debido a problemas médicos, tuvieron que pedir un préstamo a un amigo para poder pagar la hipoteca.
“Realmente estamos luchando”, dijo en español a través de un traductor. “No sé qué haremos”.
Una cosa que no hará, dijo Placencia, es solicitar el desalojo, no a las personas que considera amigas.
Monique Aziza, abogada del Proyecto de Abogados Voluntarios que representa a propietarios de bajos ingresos en procedimientos de desalojo, dijo que casi nunca se encuentra con propietarios que desalojen a los inquilinos por delitos menos graves.
“El desalojo es costoso, es complicado y es doloroso para todos los involucrados, especialmente cuando conoces a la persona del otro lado del proceso”, dijo Aziza. “No es algo que las personas que representamos se tomen a la ligera”.
Los defensores de la vivienda están cada vez más preocupados por las luchas de estos pequeños propietarios, preocupados de que la creciente presión pueda eventualmente llevarlos a vender a nuevos propietarios que probablemente cobrarán más. Señalan a las ciudades Solar Belt como Tampa y Phoenix, que vieron una ola de inversión corporativa en propiedades residenciales cuando sus mercados inmobiliarios se incendiaron a principios de este año.
En Massachusetts, ese no parece ser el caso, pero los datos sobre la propiedad de propiedades residenciales corporativas son escasos y el estado no los rastrea públicamente.
Thomas Shihadeh, gerente regional de Boston de la firma de bienes raíces comerciales Marcus & Millichap, dijo que ha habido un aumento en los pequeños propietarios que venden sus propiedades este año, aunque los compradores abarcan toda la gama.
Los defensores dicen que están viendo la tendencia en una escala más pequeña. En East Boston, por ejemplo, Steve Meacham, director organizador del grupo de defensa de inquilinos Metropolis Life/Vida Urbana, dijo que los propietarios familiares con los que habla dicen que habitualmente reciben volantes y avisos de compañías que buscan comprar sus edificios.
“[Small landlords] se enfrentan por la pérdida de ingresos durante la pandemia y el aumento de los precios, pero también por lo que pueden ganar cuando venden”, dijo Meacham. “Es un síntoma de un mercado disfuncional que [selling] se ha vuelto mucho más atractivo”.
Su grupo es parte de un movimiento creciente para adquirir propiedades ocupadas de vendedores privados y alquilar las unidades como viviendas asequibles con escritura restringida, un esfuerzo que esperan evitará algunas propiedades caigan en manos de grandes empresas. Bajo el alcalde Martin J. Walsh y ahora la alcaldesa Michelle Wu, los funcionarios de vivienda de la ciudad han inyectado millones en un programa de la ciudad para ayudar a financiar estos acuerdos.
La elección de los pequeños propietarios, entre quedarse o vender, es compleja. Placencia dijo que no consideraría vender su casa porque es una situación de vida más estable que alquilar, lo que teme que eventualmente la expulse de Boston.
Pero para los Patino, su propiedad se volvió demasiado difícil de mantener. De todos modos, habían planeado vender en algún momento en el futuro. Cuando la venta se llevó a cabo en septiembre, por $760,000, según los registros de propiedad del condado de Suffolk, usaron las ganancias para regresar a Colombia, de donde emigraron en la década de 1980 y donde el costo de vida es mucho menor. La casa fue a manos de un comprador personal, dijo su hija, y los registros inmobiliarios del condado indican que los nuevos propietarios viven allí.
“Siempre le digo a mi papá, ‘Viviste el Sueño Americano. Comenzaste desde cero, compraste una casa, educaste a tus hijos y ahora regresas a tu país’”, dijo Erika. “Ojalá hubiera sucedido en otras circunstancias, tal vez podríamos habernos quedado con la casa de alguna manera, pero al menos están fuera de esa situación”.
Andrew Brinker puede ser contactado en andrew.brinker@world.com. Síguelo en Twitter en @andrewbrinker.
