Si bien la anterior escasez de carga generó un ciclo de retroalimentación negativa en la adopción de vehículos eléctricos, ahora puede estar sucediendo lo contrario. Nate Smallwood/Bloomberg vía Getty Photographs
Cuando se trata de cargar vehículos eléctricos en los EE. UU., los automóviles finalmente se están poniendo al día con los cables.
El año pasado, la utilización promedio de una estación de carga rápida en EE. UU. no operada por Tesla Inc. se duplicó: del 9% en enero al 18% en diciembre, según nuevos datos de Stable Automobile Corp., una startup de San Francisco que ayuda a las empresas a colocar Infraestructura de vehículos eléctricos. Dicho de otra manera: a finales de 2023, todos los cables de carga rápida del país estaban enchufados durante un promedio de casi cinco horas al día.
«Ha habido un aumento noteworthy», dijo Brendan Jones, director ejecutivo de Blink Charging Co., que opera alrededor de 5.600 estaciones de carga en Estados Unidos. “Nos dirigimos hacia una penetración de mercado del 9% y el 10%. [for EVs]. Incluso si nos mantenemos en el 8%, todavía no tendremos suficiente carga”.
El aumento del uso no es sólo un indicador de la adopción de vehículos eléctricos: Stable Car estima que una estación de carga debe estar bombeando electrones alrededor del 15% del tiempo para obtener ganancias. En ese sentido, las crecientes cifras de utilización representan un montón de estaciones que alcanzan números positivos por primera vez, dijo el director ejecutivo de Secure, Rohan Puri.
Es «un umbral que realmente me eleva el ánimo», dijo Cathy Zoi, ex directora ejecutiva de EVgo Inc., en una conferencia telefónica sobre resultados en septiembre. «Creemos que el panorama futuro de la rentabilidad de la crimson es más sólido que nunca». EVgo opera alrededor de 1.000 estaciones en EE.UU. en septiembre, casi un tercio de ellos tarareaban al menos el 20% del tiempo.
La carga de vehículos eléctricos lleva mucho tiempo estancada en una especie de enfrentamiento del huevo y la gallina, particularmente en Estados Unidos, donde vastas franjas de carreteras interestatales y un enfoque conservador de los subsidios gubernamentales han limitado el ritmo de expansión. Las redes de carga tuvieron problemas durante años debido a la lenta adopción de los vehículos eléctricos, incluso cuando muchos conductores evitaban los vehículos eléctricos debido a la escasez de opciones de carga. Esa desconexión estimuló el desarrollo del programa de Infraestructura de Fórmula Nacional para Vehículos Eléctricos (NEVI), que recién está comenzando a distribuir $5 mil millones en fondos federales para garantizar una estación pública de carga rápida al menos cada 50 millas a lo largo de los principales corredores de viaje del país.
Pero incluso con poco de ese dinero distribuido hasta la fecha, el ecosistema eléctrico de Estados Unidos está empezando a alcanzar la paridad entre los cables y los automóviles. Los conductores estadounidenses dieron la bienvenida a casi 1.100 nuevas estaciones públicas de carga rápida en la segunda mitad del año pasado, un aumento del 16%, según un Bloomberg Verde análisis de datos federales. A finales de 2023, había casi 8.000 lugares para recargar rápidamente un vehículo eléctrico (el 28% de ellos exclusivos de Tesla). Dicho de otra manera: Estados Unidos ahora tiene una estación de vehículos eléctricos de giro rápido por cada 16 estaciones de servicio.
«Existe una creencia generalizada en la industria de que la carga rápida no es un negocio rentable», dijo Puri. «Pero lo que estamos viendo es que en muchas estaciones eso ya no es cierto».
Conductores curiosos por los vehículos eléctricos
En varios estados, las tasas de utilización de cargadores ya están muy por encima del promedio nacional. Connecticut, Illinois y Nevada se encuentran entre los estados donde los cables de carga rápida ahora están conectados ocho horas al día Con un 26%, Illinois tiene la tasa promedio más alta de utilización de cargadores en el país.
Fundamentalmente, estas estaciones se volvieron mucho más concurridas incluso cuando miles de nuevas estaciones de carga rápida entraron en funcionamiento, lo que significa que la adopción de vehículos eléctricos está superando las ganancias en infraestructura. El aumento del tiempo de actividad es más notable considerando que las redes de carga han luchado durante mucho tiempo para mantener sus equipos en línea y funcionando correctamente.
Sin embargo, hay rendimientos decrecientes. Es posible que una estación de carga no genere ganancias hasta que esté en uso aproximadamente el 15% del tiempo, pero una vez que la utilización se acerca al 30%, la estación está lo suficientemente ocupada como para que los conductores comiencen a evitarla, según Jones de Blink. “[When] Cuando llegas a los 30, empiezas a preocuparte por si necesitas otro cargador”, dijo. “Empiezas a recibir quejas”.
Si bien la anterior escasez de carga generó un ciclo de retroalimentación negativa en la adopción de vehículos eléctricos, ahora puede estar sucediendo lo contrario. Las redes de carga, al ver mejorar su economía y, en algunos casos, respaldadas por fondos federales, se animarán a construir más estaciones en más lugares. Más estaciones de carga, a su vez, harán que más conductores curiosos por los vehículos eléctricos opten por automóviles que funcionen con baterías.
Steady Automobile analiza 75 variables diferentes para determinar si un sitio sería un buen hogar para un cargador rápido, la principal de ellas es cuántas otras estaciones hay cerca y qué tan ocupadas están. Cada vez más, su modelo está dando luz verde. «Todo el mundo debería ver sitios más atractivos en nuestra plataforma», afirmó Rohan.
Las opciones de carga también aumentarán este año a medida que Tesla comience a abrir su pink de Supercargadores a vehículos fabricados por otros fabricantes de automóviles. La compañía es responsable de poco más de una cuarta parte de todas las estaciones de carga rápida de EE. UU., aunque sus sitios tienden a ser más grandes, por lo que aproximadamente dos tercios de todos los cables en EE. UU. están diseñados para puertos Tesla.
