A la madrugada del 21 de enero, David Balland y su esposa fueron obligados a punta de pistola a vehículos separados fuera de su casa en Méreau, una comuna en el opulento Valle de Loira, Francia. Los secuestradores se habían dirigido a Balland, quien cofundó el Ledger de la compañía de billeteras de criptomonedas, con el objetivo de ganar un rescate, según un fiscal.
Los secuestradores comunicaron sus demandas, cuyos detalles no han sido revelados por la policía, a Éric Larchevêque, otro cofundador de Ledger. Para eliminar el pago completo, cortaron uno de los dedos de Balland. Las autoridades francesas enviaron a más de doscientos oficiales para investigar.
El 22 de enero, los oficiales rescataron a Balland de una propiedad en la ciudad vecina de Châteauroux. Más tarde descubrieron a su esposa, retirada, pero de lo contrario ileso, en la parte posterior de una camioneta golpeada.
Estos eventos fueron transmitidos por el fiscal de París, Laure Beccuau, en una conferencia de prensa el 23 de enero, y en informes posteriores. Las autoridades habían arrestado a diez personas sospechosas de estar conectadas con el secuestro, anunció Beccuau. Para actos de «tortura, barbarie y extorsión», dijo, los arrestados enfrentados en cadena perpetua si son declarados culpables.
Ledger declinó hacer comentarios, citando la investigación en curso y la necesidad de pagar la privacidad a Balland. En un CEO de X Post Ledger, Pascal Gauthier, dijo: «Estamos profundamente aliviados de que David y su esposa hayan sido liberados».
El espeluznante secuestro, que llegó poco después de que se celebró un ejecutivo criptográfico en el rescate en Canadá y el asesinato del CEO de United Healthcare, ha asustado a la industria criptográfica. Para protegerse, las figuras criptográficas ricas están recurriendo a los servicios de guardaespaldas, que han experimentado una afluencia de solicitudes, fuentes con conocimiento del sector de seguridad física cuentan a Wired.
«Al igual que cualquier emoción humana, el miedo es un motivador significativo … los titulares ciertamente movilizan mucha de esa preocupación», dice Adam Healy, un ex marine y director ejecutivo de los Estados Unidos de la Compañía de Ciberseguridad Ciedada Station 70, que con frecuencia ayuda a los contactos de la industria a asegurar Servicios de seguridad física. «La demanda ha crecido considerablemente».
Debido a que no se informan todos los casos de secuestro o extorsión, es difícil evaluar objetivamente el riesgo real para las cifras ricas en criptografía. Al hacer que el miedo a secuestrar sea más agudo, los titulares benefician a los negocios de seguridad privados, incentivados para exagerar la amenaza.
Sin embargo, es el caso de que las personas que controlan grandes cantidades de criptografía están más expuestas a la extorsión violenta que el ejecutivo típico por la naturaleza de la tecnología: a diferencia de la moneda regular, la criptografía se almacena en billeteras digitales protegidas solo por claves alfanuméricas. Debido a que las transacciones criptográficas son irreversibles, si un mal actor puede obligar a alguien a entregar su clave, obtienen acceso sin restricciones a las monedas en su billetera.
“Ese es uno de los principios sobre los que se fundó la criptografía: el principio de autocustody. No sus claves, no su criptografía ”, dice un ejecutivo de criptografía que anteriormente ha utilizado la protección del guardaespaldas, que pidió permanecer en el anonimato por razones de seguridad personal. «Es el equivalente al relleno [your money in] tu colchón «.
Con el tiempo, las organizaciones criptográficas han tomado medidas para diluir el riesgo asociado con la autocustody, incluso almacenando monedas en billeteras especiales que requieren la firma de varias personas para cualquier transacción. A veces, llegan tan lejos como para dividir las llaves de billetera en varios fragmentos, cada uno de los cuales se puede almacenar en un búnker separado de alta seguridad en todo el mundo. Pero incluso las medidas elaboradas solo llegan tan lejos en el secuestro desincentivante e intento de extorsión.
