Nashville
CNN
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Por un tiempo, Donald Trump habría sido un personaje poco probable en una conferencia sobre criptomonedas.
Como presidente, Trump declaró que el bitcoin “no es dinero” y lo criticó por ser “altamente volátil y estar basado en nada”. Advirtió que los criptoactivos contribuían a facilitar los mercados clandestinos ilegales.
“En Estados Unidos solo tenemos una moneda real y es más fuerte que nunca”, escribió Trump en Twitter en 2019. “¡Se llama dólar estadounidense!”.
Pero el sábado, Trump se dirigió a la reunión anual más grande de la industria de las criptomonedas aquí en Nashville no como un cínico sino como uno de sus partidarios más conocidos, la culminación de un cambio total en el tema durante la última candidatura del expresidente a la Casa Blanca.
A pesar de la preocupante historia reciente de las criptomonedas y de sus propias reservas pasadas, Trump ha abrazado plenamente el bombo y platillo y las esperanzas de esta naciente industria. Su campaña ahora acepta donaciones en bitcoins y ha recaudado alrededor de 4 millones de dólares, según dijo una fuente con conocimiento de su recaudación de fondos. Ha atacado los esfuerzos de la administración Biden por regular la industria como una «guerra contra las criptomonedas», sin reconocer los esquemas de fraude masivo que han destrozado la confianza pública en las monedas digitales. Y ha prometido como presidente facilitar que las empresas mineras de criptomonedas operen en Estados Unidos.
“De lo contrario, los demás países lo sufrirán”, dijo Trump a principios de este mes en Wisconsin.
La industria, a su vez, ha abrazado a Trump. Sus líderes e inversores han donado millones de dólares a su campaña y a los comités políticos alineados. Son animadores de su candidatura ante sus considerables audiencias en línea y le proporcionaron una plataforma el sábado para hablar directamente a los 20.000 asistentes previstos en la Conferencia Bitcoin de este año.
“Muchas de estas personas se consideran votantes de una sola cuestión”, dijo el escritor de tecnología Jacob Silverman, autor del exitoso libro “Easy Money: Cryptocurrency, Casino Capitalism, and the Golden Age of Fraud”. “Si Trump o cualquier otra persona dice que está a favor del bitcoin, eso les importa”.
Trump asumió el sábado varios compromisos políticos favorables a las criptomonedas, entre ellos el de despedir al presidente de la Comisión de Bolsa y Valores, Gary Gensler, y crear una “reserva estratégica nacional de bitcoins”, todo ello como parte de su promesa de campaña de fomentar el crecimiento de la industria en Estados Unidos.
“Si las criptomonedas van a definir el futuro, quiero que se extraigan, acuñen y fabriquen en Estados Unidos”, dijo Trump en la convención, antes de un evento de campaña más tradicional en St. Cloud, Minnesota, más tarde ese mismo día.
Desde que Trump expresó su oposición al bitcoin en 2019, la volátil industria solo ha enfrentado más turbulencias, en particular el arresto, juicio y encarcelamiento de Sam Bankman-Fried, el fundador de la plataforma de intercambio de criptomonedas FTX. Bankman-Fried, que alguna vez fue el rostro de una compañía que contaba entre sus patrocinadores famosos al comediante Larry David y al mariscal de campo superestrella Tom Brady, fue sentenciado en marzo a 25 años de prisión por ejecutar un esquema de fraude multimillonario a través de sus empresas.
La campaña de Trump no ha dicho qué motivó el giro de 180 grados del expresidente respecto del bitcoin. Trump tampoco ha abordado una de las principales críticas a las monedas digitales: la falta de un uso práctico en el mundo real, además de ser una inversión altamente especulativa.
El portavoz de la campaña de Trump, Brian Hughes, dijo en una declaración a CNN que “los innovadores de criptomonedas y otros en el sector tecnológico están bajo ataque” de los demócratas, mientras que el expresidente estaba “listo para alentar el liderazgo estadounidense en esta y otras tecnologías emergentes”.
Los aliados republicanos se han sumado a Trump en su giro hacia el bitcoin. En su intervención en la conferencia del viernes, el senador de Carolina del Sur Tim Scott sostuvo que el expresidente entiende las preocupaciones de los asistentes sobre la libertad financiera, un estribillo común en la comunidad de las criptomonedas.
“Queremos que las personas, ya sea que amen sus dólares o sus activos digitales, estén a cargo de tomar sus propias decisiones”, dijo Scott.
Los líderes de la industria han cortejado a Trump durante meses y han estado educando a su campaña sobre su agenda política y la oportunidad de influir en los votantes sobre el tema, dijo David Bailey, el CEO de la empresa de medios centrada en Bitcoin BTC Inc, en una entrevista reciente.
Bailey reconoció que su propuesta incluía “la cantidad de respaldo de la industria que puede obtener” al adoptar las criptomonedas. Sus conversaciones incluyeron una reunión a principios de este verano con Trump en su propiedad de Mar-a-Lago en Florida.
“Todo se aceleró rápidamente en ese momento”, dijo Bailey, cuya empresa organiza la conferencia anual donde Trump habló el sábado.
De hecho, el apoyo a Trump no tardó en llegar. Los magnates multimillonarios de las criptomonedas Tyler y Cameron Winklevoss se comprometieron a donar cada uno un millón de dólares en bitcoins a la campaña de Trump. La Comisión Federal Electoral permite a los comités políticos recibir bitcoins como contribuciones desde 2014, cuyo valor se determina por el precio en el momento en que se recibe la contribución.
Las criptomonedas también fueron tema de debate durante una reciente campaña de recaudación de fondos en Silicon Valley que el nuevo compañero de fórmula de Trump, el senador de Ohio JD Vance, ayudó a organizar. El multimillonario empresario tecnológico David Sacks, un destacado defensor de las criptomonedas, organizó una de las campañas de recaudación de fondos en su casa.
“Creo que una de las cosas que escuchamos mucho en esa cena fue la dificultad que la gente del mundo empresarial estaba teniendo bajo la administración de Biden”, dijo Sacks en un episodio reciente del “All-In Podcast”, del que es copresentador. “Están los expertos en criptomonedas que solo quieren un marco de trabajo. Solo quieren que el gobierno les diga cómo operar, y no pueden conseguirlo”.
Los líderes y defensores de la industria se han vuelto cada vez más políticos, ayudando a financiar súper PAC que han apoyado abrumadoramente a los republicanos frente a los demócratas.
“Es hora de que el ejército de las criptomonedas envíe un mensaje a Washington”, escribió Tyler Winklevoss en una extensa publicación en las redes sociales en la que respalda a Trump. “Atacándonos es un suicidio político”.
Eric Soufer, asesor político de importantes empresas de criptomonedas, dijo que las personas comprometidas con las criptomonedas que fueron expulsadas del poder después del episodio Bankman-Fried están “buscando validación política después de años en el desierto”.
“Creen que ahora es su momento y es difícil resistirse a alguien que les dice todo lo que quieren oír”, dijo Soufer.
La industria de las criptomonedas ha experimentado un resurgimiento desde la caída de FTX. Después de desplomarse en 2022, el precio del bitcoin se ha recuperado y alcanzó un máximo histórico en junio. El entusiasmo en torno al evento de Nashville de este año era palpable dentro del Music City Center. El candidato presidencial independiente Robert F. Kennedy Jr. también se dirigió a la conferencia el viernes.
Aun así, muchos estadounidenses han expresado su preocupación por las criptomonedas, incluso a medida que más personas las conocen. Una encuesta de Pew Research de 2023 descubrió que casi 9 de cada 10 adultos habían oído hablar de las criptomonedas y el 75 % de esas personas no creían que fueran seguras ni confiables.
Pero el cortejo de Trump a los votantes de criptomonedas está en línea con otros esfuerzos por encontrar nuevo apoyo en lugares no convencionales. A principios de este año, Trump se acercó a los miembros del Partido Libertario en su convención anual, donde prometió «apoyar el derecho a la autocustodia de los 50 millones de poseedores de criptomonedas del país». Existe una superposición considerable entre los libertarios y la comunidad cripto.
No fue difícil encontrar partidarios de Trump en la Conferencia Bitcoin. John Fischer, un hombre de 61 años de Atlanta, ha invertido personalmente en criptomonedas desde 2021. Votó por Trump en 2020 y planea volver a hacerlo.
Aun así, fue claro respecto de los intentos de Trump de cortejar a los asistentes a la conferencia.
«Todo político tendrá que estar a favor de algo si quiere conseguir votos», dijo Fischer.
Luke Broyles, un joven de 25 años de Michigan que trabaja en la industria de las criptomonedas, también se mostró inseguro ante las últimas súplicas de Trump a pesar de su reciente retórica.
“Creo que hay un cierto escepticismo entre la gente que cree en Bitcoin”, dijo Broyles. “Creo que es razonable. En última instancia, la gente está en Bitcoin porque no confía en los políticos”.
Esta historia ha sido actualizada con desarrollos adicionales.
