Hong Kong
CNN
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Un alto ejecutivo de HSBC se disculpó después de que supuestamente llamara al gobierno del Reino Unido «débil» por sus tratos con China, en otra señal de la cuerda floja política que el banco británico ha tenido que caminar.
Sherard Cowper-Coles, jefe de asuntos públicos de HSBC, sin darse cuenta provocó una tormenta de fuego el lunes cuando Bloomberg informó sobre sus críticas tanto al Reino Unido como a los Estados Unidos por sus enfoques en la segunda economía más grande del mundo.
Según Bloomberg, que citó varias fuentes no identificadas, Cowper-Coles les dijo a los participantes de un evento privado en junio que sentía que Washington había presionado a Londres para que retirara los negocios con China.
También dijo que el gobierno británico a menudo estaría de acuerdo con las demandas de Estados Unidos, calificándolo de «débil», informó la publicación.
Cowper-Coles, un exdiplomático que se desempeñó como embajador del Reino Unido en Israel, Arabia Saudita y Afganistán, entre otros cargos, también fue citado diciendo que Gran Bretaña no debería seguir ciegamente a Estados Unidos, sino cuidar sus propios intereses.
CNN no ha confirmado de forma independiente los informes de Bloomberg.
Según HSBC y Cowper-Coles, los comentarios acalorados se hicieron bajo la regla de Chatham Home, una práctica de larga data que lleva el nombre de un grupo de expertos británico que significa que los involucrados pueden usar la información discutida pero no especificar la identidad o afiliación del hablante.
“Mis comentarios personales no reflejan los puntos de vista de HSBC o del Consejo Empresarial China-Gran Bretaña”, dijo el ejecutivo en un comunicado a CNN, refiriéndose a un cabildeo comercial que dirige como presidente.
Cowper-Coles agregó que se disculpó “por cualquier ofensa causada”.
El banco se hizo eco de ese sentimiento en su propia declaración y le dijo a CNN: “Sherard estuvo en una mesa redonda privada bajo la Regla de Chatham Home y compartió sus puntos de vista personales”.
Los comentarios causaron indignación en el país por parte de HSBC (HSBC), que tiene su sede en Londres pero gana la mayor parte de su dinero en Asia. Varios legisladores conservadores del Reino Unido aprovecharon la ocasión el lunes para criticar a Cowper-Coles y HSBC (HSBC).
Tim Loughton, miembro del parlamento, llamó a Cowper-Coles un “apologista” del gobierno chino mientras hablaba con Bloomberg.
El exlíder del Partido Conservador, Iain Duncan Smith, dijo a la publicación que “no puede separar sus puntos de vista personales de HSBC porque es asesor de HSBC. Ahora sabemos lo que les está aconsejando”.
Stephen Chung/Xinhua/Getty Illustrations or photos
Sir Sherard Cowper-Coles dando un discurso en una conferencia en Londres el 9 de junio.
HSBC depende en gran medida de China, ya que se fundó hace más de un siglo en la antigua colonia británica de Hong Kong para abrir el comercio entre Oriente y Occidente.
La ciudad, que ahora es parte de China, sigue siendo su principal mercado, representando aproximadamente un tercio de las ganancias del banco en la primera mitad de este año. Mientras tanto, Hong Kong y China continental combinados representaron casi el 40% de las ganancias, según su informe financiero más reciente.
Pero el banco ha enfrentado críticas en los últimos años. sobre cómo navega las tensiones políticas entre China y Occidente.
En 2020, el máximo ejecutivo de HSBC en Asia declaró públicamente su apoyo a una controvertida ley de seguridad nacional que Beijing introdujo en Hong Kong, lo que provocó una feroz reacción de los funcionarios gubernamentales e inversores occidentales.
El prestamista también se enfrentó a un escrutinio en 2021 después de que la policía de Hong Kong congeló las cuentas de un exlegislador a favor de la democracia, una orden que HSBC dijo que no tenía más remedio que cumplir. El incidente provocó furor entre los políticos extranjeros, y los legisladores británicos en ese momento citaron al director ejecutivo Noel Quinn para interrogarlo.
