Bill MARLER NO preparó un discurso para los Critics Choice Awards el mes pasado. El abogado de Seattle y defensor de la seguridad alimentaria ha dado tantas charlas a lo largo de su larga carrera que se siente cómodo improvisando, incluso en un salón de baile de la ciudad de Nueva York lleno de luminarias del mundo de los documentales.
Marler ya sabía el punto principal que quería exponer en el podio si “Envenenado: La sucia verdad sobre tu comida” ganara la categoría ciencia/naturaleza: que si bien el progreso se ha detenido, es posible, si el gobierno, la industria y los consumidores trabajan juntos. .
“O podría haber llorado como Sally Field”, bromea cuando charlamos una semana después de la ceremonia.
Pero nunca tuvo la oportunidad de hacer ninguna de las dos cosas. El premio fue para “Los secretos de los elefantes” de Countrywide Geographic.
Marler me dice que no está muy decepcionado, porque «Poisoned», que Netflix estrenó el 2 de agosto, está ayudando a crear conciencia sobre las enfermedades transmitidas por los alimentos, aunque sólo sea de forma incremental. Fue proyectado en el Capitolio de DC para los miembros del Congreso y su personalized y ayudó a inspirar al menos un proyecto de ley propuesto.
Rolling Stone describe “Poisoned” como “un recordatorio alarmante de que debes tener cuidado con lo que will come, al menos si quieres quedarte y mantenerte saludable”. Entre las “6 revelaciones más horribles” de la película de Salon se encuentra que las empresas pueden vender legalmente pollo contaminado con salmonella.
El documental está basado en el libro de Jeff Benedict “Poisoned: The Genuine Story of the Lethal E. Coli Outbreak That Modified The Way Individuals Eat” (Envenenado: la verdadera historia del mortal brote de E. Coli que cambió la forma en que comen los estadounidenses), y Marler es esencialmente la estrella.
La versión cinematográfica revisita el mortal brote de 1993 causado por las hamburguesas Jack in the Box poco cocidas que mataron a cuatro niños y enfermaron a más de 700 personas, muchas de ellas en Washington y Oregón. El brote fue también el origen del modelo de negocio de Marler: demandar a las corporaciones en nombre de las personas perjudicadas por alimentos contaminados. Mi artículo de portada del 26 de febrero estaba vinculado al 30.th aniversario del brote, pero también se centró en la forma en que Marler desde entonces ha aprovechado su posición y experiencia para convertirse en uno de los principales agitadores del país a favor de una regulación alimentaria más estricta, desafiando a las empresas a corregir sus actos y sacarlo del negocio.
Desafortunadamente, como destaca el documental, 48 millones de estadounidenses todavía enferman y 3.000 mueren anualmente a causa de alimentos contaminados, y la tendencia no ha disminuido este año. Desde que se publicó nuestra historia, el boletín informativo en línea de Marler, Meals Basic safety News, informa sobre más de 200 retiradas de alimentos o advertencias del departamento de salud, que abarcan desde fondue contaminada con listeria y latas explosivas de sidra en mal estado hasta harina mezclada con salmonella y 30 toneladas de carnes halal inseguras. A medida que el año llegaba a su fin, las retiradas de melones contaminados con salmonela continuaron expandiéndose en Estados Unidos y Canadá, con más de 14.400 personas enfermas, decenas hospitalizadas y 10 muertas. El 18 de diciembre, inspectores federales identificaron la canela en una planta en Ecuador como una posible fuente de plomo en el puré de manzana que ha enfermado a más de 200 niños.
Marler y su firma representan actualmente a una mujer cuyo marido murió a causa de listeria en un batido en un restaurante de Tacoma, a las familias de niños con insuficiencia renal relacionada con la lechuga contaminada con E. coli en los restaurantes Wendy's y a varias personas hospitalizadas o enfermas por salmonella. en la masa cruda para galletas de Papa Murphy.
El único éxito inequívoco de la historia reciente, que Marler habría mencionado en su discurso, es la prohibición por parte del Departamento de Agricultura de Estados Unidos de vender carne contaminada con cepas tóxicas de E. coli. Promulgada poco después de la tragedia de Jack in the Box, la medida prácticamente eliminó los brotes relacionados con las hamburguesas.
Ahora, las mayores fuentes de E. coli en los alimentos son la lechuga y otros productos frescos contaminados por estiércol de operaciones ganaderas cercanas.
El proyecto de ley propuesto, copatrocinado por el senador Cory Booker (DN.J.) y la representante Rosa DeLauro (D-Conn.), otorgaría a los funcionarios federales la autoridad para recolectar muestras microbianas de corrales de engorda sospechosos para identificar la fuente de los brotes. algo que parece que ya deberían poder hacer. Pero “la industria animal ha… impedido que los investigadores accedan a las granjas durante los brotes, lo que obstaculiza aún más sus esfuerzos por identificar la fuente de los brotes y desarrollar medidas preventivas”, según un resumen de la legislación.
Marler no le da muchas posibilidades de pasar. “He llegado al punto en que, en el ámbito político, no espero grandes cambios”, afirma.
Pero una propuesta reciente del USDA para prohibir las ventas de ciertos productos de pollo crudos y empanizados si están contaminados con salmonella podría ser la “nariz bajo la tienda del camello” que estaba esperando.
Marler ha estado presionando a la agencia para que prohíba la venta de todo pollo contaminado con cepas tóxicas de salmonella, como hizo con la carne contaminada con E. coli. No ha tenido suerte, en gran parte porque la industria sostiene que es imposible eliminar los microbios.
Pero si las regulaciones propuestas para el pollo empanizado se promulgaran con éxito (lo cual es incierto, considerando la posible oposición de la industria), entonces las objeciones de los productores avícolas serían más difíciles de aceptar.
Y si las agencias, las empresas y el Congreso no actúan, tal vez lo hagan los jurados.
