El empresario de Chicago Iman Bambooyani se llama a sí mismo «El lobo de Rush Avenue», un hombre de negocios llamativo y políticamente conectado que ha incursionado en todo, desde valet parking hasta restaurantes, bienes raíces, parques eólicos y telemedicina.
Ahora, Bambooyani, quien tiene vínculos comerciales de larga data con el yerno acusado del exjefe demócrata del condado de Cook dinner, Joseph Berrios, enfrenta cargos penales federales que alegan que arregló que las mujeres viajaran fuera del estado para citas bien pagadas con él. y otros, incluido un médico de Arizona con quien también ha tenido tratos comerciales.
Bambooyani, de 42 años, fue acusado silenciosamente el 8 de mayo de un cargo de transportar personas a través de las fronteras estatales para tener relaciones sexuales, lo que conlleva una posible sentencia de cinco años de prisión.
También fue acusado el Dr. Hojat Askari, de Prescott, Arizona, apodado “Abuelo”, quien fue acusado de pagar a Bambooyani decenas de miles de dólares en 2018 para financiar el viaje y otros gastos de las mujeres. Askari también fue acusado de mentir a los agentes del FBI cuando negó haber tenido relaciones sexuales con las mujeres.
Tanto Bambooyani como Askari se declararon inocentes de los cargos durante una lectura de cargos el jueves ante el juez federal Jeffrey Gilbert, quien ordenó que ambos fueran liberados con una fianza de comparecencia de $100,000 que no requería que depositaran dinero en efectivo.
Los fiscales habían pedido monitoreo electrónico y un toque de queda, diciendo que ambos hombres tenían “medios financieros significativos” para viajar y tenían doble ciudadanía en los EE. UU. e Irán.
Gilbert se negó a imponer estas condiciones adicionales y señaló que ninguno de los dos ha indicado la intención de eludir los cargos. Además del vínculo de apariencia, la esposa de Askari acordó servir como su custodio externo en su segunda casa en Beverly Hills, California.
La acusación fue una invocación relativamente rara de la Ley Mann, que convierte en un delito federal inducir a alguien a viajar a través de las fronteras estatales con fines sexuales.
No está claro si la investigación del gran jurado que condujo a los cargos tiene alguna conexión con el caso en curso contra James Weiss, el yerno de Berrios, quien está acusado de intentar sobornar a un senador estatal para apoyar la legislación que amplía el uso de so- llamadas máquinas de juego de sorteos.
Weiss, quien está casado con la hija de Berrios, la exrepresentante estatal María “Toni” Berrios, se declaró inocente en ese caso y su juicio está programado para finales de este año. Además de encabezar una vez el Partido Demócrata del Condado de Prepare dinner, Joe Berrios también fue asesor del Condado de Cook dinner de 2010 a 2018.
La investigación de Weiss también condujo a cargos contra el entonces representante estatal Luis Arroyo, quien se declaró culpable y fue sentenciado el año pasado a más de cinco años de prisión. También involucró el trabajo encubierto del exsenador estatal Terry Website link, quien usó un cable en Arroyo y luego se declaró culpable de cargos fiscales no relacionados.
El abogado principal que apareció en nombre de Bambooyani en la lectura de cargos el jueves, Ilia Usharovich, también representa a Weiss. Usharovich no hizo comentarios inmediatos sobre ninguno de los casos cuando se le contactó por teléfono el viernes.
A la audiencia del jueves también asistió el fiscal federal adjunto Amarjeet Bhachu, jefe de la sección de corrupción pública y crimen organizado de la oficina del fiscal federal. Bhachu presentó una comparecencia en el caso de Bambooyani y consultó con los fiscales varias veces durante el proceso de una hora.
La acusación de 10 páginas en el caso de Bambooyani alega que entre enero y mayo de 2018, Bambooyani hizo arreglos para que cuatro mujeres, dos de Miami y dos de Chicago, viajaran a varios estados para tener relaciones sexuales a cambio de dinero con Bambooyani, Askari y un socio comercial. de ellos, identificado únicamente como “Individuo A”, así como otros.
Además de pagarles a las mujeres en efectivo por sexo, Bambooyani y Askari organizaron su viaje y alojamiento en varias ciudades, incluidas Phoenix, Las Vegas y Orlando, Florida, alega la acusación.
La acusación detalló que Askari supuestamente emitió varios cheques de su cuenta bancaria comercial por hasta $6,000 después de cada uno de los viajes. Bambooyani depositó muchos de los cheques en su cuenta bancaria particular, alega la acusación.
Los agentes del FBI confrontaron a Askari el 17 de noviembre de 2022, le mostraron fotos de algunas de las mujeres y le preguntaron sobre los pagos. La acusación alegaba que Askari mintió cuando “negó haber tenido relaciones sexuales con ninguna de las mujeres que Bambooyani le presentó”.
También declaró falsamente que los pagos que hizo a Bambooyani eran reembolsos relacionados con su sociedad comercial, que los registros públicos muestran que incluían negocios de bienes raíces en Arizona, o «en beneficio del familiar de Bambooyani», alega la acusación.
En la lectura de cargos del jueves, el fiscal federal adjunto Brandon Stone dijo que inmediatamente después de reunirse con el FBI, Askari “huyó” a Irán, donde permaneció durante más de seis semanas.
La abogada de Askari en California, Meghan Blanco, dijo que Askari estaba en Irán para visitar la tumba de su madre y buscar atención médica por un problema de salud continuo, no para tratar de evitar repercusiones criminales.
En una declaración escrita el viernes, Blanco dijo que Askari “es un médico dedicado que ha pasado toda su vida ayudando a los demás”.
“Él espera que la verdad salga a la luz y deje atrás esta saga”, se lee en el comunicado.
Bambooyani es bien conocido en varios círculos comerciales de Chicago, se asoció con Weiss en una serie de empresas de valet que brindaban servicios a los costosos restaurantes de Hurry Street y alguna vez tuvo millones de dólares en contratos municipales para estacionar autos en las propiedades de las Escuelas Públicas de Chicago, así como en otros lugares de propiedad de la ciudad.
En su perfil de Instagram, Bambooyani se refiere repetidamente a sí mismo como el “Lobo de Hurry Street” con fotos que muestran un estilo de vida de cigarros, clubes nocturnos y viajes a Turquía, las Islas Vírgenes de EE. UU. y otros lugares exóticos. Una foto todavía en su perfil muestra a Bambooyani cenando en Gibsons Italia en Chicago en 2017 con un radiante Weiss y Toni Berrios.
Las conexiones de Bambooyani con Weiss han aparecido en numerosos informes de noticias a lo largo de los años, incluso en el Tribune.
En 2019, poco después de que se hiciera pública la investigación del juego de sorteos, el Tribune informó que el fondo de pensiones del sindicato Teamsters había demandado a Weiss y Bambooyani en el Tribunal de Distrito de los EE. empresa de estacionamiento.”
La demanda alegaba que Weiss y su socio vaciaron una empresa, Capital Parking LLC, de activos para evitar pagar casi $100,000 adeudados al sindicato por los beneficios de los empleados.
Los dos han negado las acusaciones y la demanda se resolvió en 2021 por una suma no revelada, según los registros judiciales.
En 2018, el Chicago Sunshine-Times informó que otra compañía de valet dirigida por Weiss y Bambooyani, Blk & Wht Valet LLC, empleó a un depredador sexual infantil convicto para ayudar a los fanáticos de los Cachorros a estacionar sus autos en el estacionamiento de una escuela cerca de Wrigley Industry.
Y en 2020, las Escuelas Públicas de Chicago presentaron una demanda en el condado de Cook alegando que Weiss y Bambooyani dejaron de pagarle a CPS por los derechos para estacionar autos en las escuelas cerca de Wrigley Area, pero recaudaron más de $350,000 de los fanáticos de los Cachorros que estacionaron allí de todos modos, según muestran los registros judiciales. Han negado las acusaciones y la demanda aún estaba pendiente hasta el viernes, según muestran los registros.
Pero las empresas de aparcacoches no eran la única empresa comercial de Bambooyani.
En 2021, cofundó WaveLytix, una empresa que promete utilizar nueva tecnología de medición para ayudar a reducir el consumo de agua en hogares y empresas. Una biografía de Bambooyani publicada en el sitio world-wide-web de esa compañía también afirma que cofundó una aplicación de estacionamiento en línea que se vendió por $ 1.1 mil millones.
Bambooyani también cofundó una compañía de atención médica involucrada en telemedicina, administra parques eólicos y solares en Illinois y el Medio Oriente, y administra Kangaroo Propane, una plataforma de entrega de tanques de propano a pedido que opera en Illinois y Florida, según su biografía.
Mientras tanto, la biografía en línea no menciona ningún vínculo con Askari, quien fundó un consultorio médico en Prescott, un pueblo de montaña de unos 50.000 habitantes entre Phoenix y Flagstaff. Más recientemente, Askari pasó años intentando desarrollar allí un importante centro médico y de vida asistida.
Los registros comerciales muestran que Bambooyani invirtió en muchas de las parcelas en la subdivisión que conformaría el desarrollo de Askari. Bambooyani también estableció varias LLC en los últimos años que comparten una dirección comercial de Prescott con Askari.
En la inauguración del proyecto poco antes del inicio de la pandemia de COVID-19, Askari fue elogiado por el alcalde de la ciudad y otros dignatarios, quienes se refirieron a él como “Dr. A”, según un movie del evento disponible en línea.
En un discurso, Askari se refirió al desarrollo como su “sueño hecho realidad”.
Sus abogados le dijeron al juez en Chicago el jueves que Askari ha renunciado desde entonces a su práctica frequent en el Centro Médico Thumb Butte que él fundó, pero “sigue viendo pacientes” de forma specific.
jmeisner@chicagotribune.com
