Después de una semana dominante que incluyó una victoria clave en una serie local sobre el entonces número 10 Carolina del Norte y una victoria entre semana sobre VCU, el equipo de béisbol de Virginia salió de gira para jugar contra Louisville. Los Cavaliers (28-8, 11-7 ACC) llegaron a la serie en el puesto 11 del país, mientras que los Cardinals (21-14, 7-8 ACC) no están clasificados. A pesar de perder el medio juego de la serie, Virginia pudo ganar los otros dos y derrotar a un oponente inferior fuera de casa.
Juego 1: Virginia 21, Louisville 3
Por tercera vez esta temporada, la ofensiva de los Cavalier anotó más de 20 carreras en un partido. Esta vez, se trataba de golpes largos. El jugador de cuadro de primer año, Henry Ford, abrió el juego con un disparo al jardín central izquierdo para poner a Virginia arriba 2-, y el equipo nunca miró hacia atrás. Si bien Louisville consiguió una carrera en la parte baja de la primera entrada con un jonrón propio, al closing no importaría.
Los Cavaliers anotaron tres carreras más en la segunda entrada gracias a un jonrón del receptor graduado Jacob Ference y algunos grandes hits del jugador de cuadro junior Griff O’Ferrall y el jardinero graduado Bobby Whalen. Virginia luego anotó una carrera más en la tercera entrada cuando Ford conectó su segundo jonrón del juego. Ya con varias carreras arriba, la ofensiva de Virginia se enfrió un poco y el juego se estancó durante un par de entradas en 6-1.
Sin embargo, las cosas no permanecerían así por mucho tiempo, ya que ambos equipos anotarían dos carreras en la sexta entrada, y los Cavaliers agregarían tres adicionales en la séptima entrada a través de una serie de sencillos. Arriba 11-3 en la novena entrada, Virginia ya estaba casi seguro de ganar el juego.
Sin embargo, ciertamente sellaron el trato en el último cuarto: los Cavaliers conectaron nueve hits, dos de los cuales fueron jonrones, en la novena entrada y anotaron diez carreras más para poner el marcador last en 21-3. Tomar una ventaja dominante al principio del juego fue essential, ya que sofocó cualquier esperanza de una remontada de Cardinal.
«Ofensivamente, saltamos de inmediato», dijo el entrenador Brian O’Connor. «Hubo muchos muchachos que tuvieron grandes días».
Mientras tanto, Virginia obtuvo una actuación eléctrica de 11 ponches del lanzador de segundo año Evan Blanco, quien parecía el as del personalized de los Cavalier.
«Evan Blanco ha lanzado muy bien durante todo el año, nos ha dado la oportunidad de ganar», dijo O’Connor. «Pensé que la semana pasada iba a ser su mejor salida del año, y hoy aprovechó eso y lo hizo mejor».
Juego 2: Virginia 10, Louisville 14
Si bien fue Virginia quien salió corriendo por las puertas en el primer juego, fue exactamente lo contrario en el segundo juego. La ofensiva de los Cardinals aprovechó otra awful salida del lanzador de segundo año Kevin Jaxel, quien ha permitido más carreras que el full de entradas lanzadas. Jaxel fue sustituido después de solo una entrada, en la que Louisville anotó cinco carreras y cinco hits. La situación no mejoró en el futuro, ya que los Cardinals anotaron dos más tanto en la segunda como en la tercera entrada del lanzador junior Blake Barker.
A pesar de estar abajo 9-1 en tres entradas, los Cavaliers no se dieron por vencidos. Anotaron cuatro en la cuarta entrada gracias a una serie de bases por bolas y sencillos de Ference, el jugador de cuadro de segundo año Luke Hanson, el jugador de cuadro de primer año Eric Becker y O’Ferrall. El pitcheo también se calmó un poco, con el lanzador junior Jay Woolfolk blanqueando a Louisville durante algunas entradas.
Desafortunadamente, esto no duró mucho ya que los Cardinals superaron a Virginia 5- en la sexta y séptima entrada para volver a ponerse arriba 14-5. Aquí el Falta de profundidad en el bullpen de los Cavalier.Un problema que duró toda la temporada, realmente brilló. Una vez que Woolfolk se quedó sin fuerza, no había nadie que lo respaldara y generara salidas.
Un intento de remontada al remaining del partido le dio a Virginia algo de esperanza. Becker conectó un sencillo en la octava entrada para impulsar dos carreras, y un jonrón de tres carreras en la novena entrada del jugador utilitario de segundo año Aidan Teel puso a los Cavaliers a cinco carreras. Sin embargo, la remontada acabó ahí y dejó un sabor amargo en la boca del equipo.
«Hoy no jugamos béisbol en Virginia», dijo O’Connor. “Dimos demasiados pases libres, ya fueran bases por bolas o bases robadas, y no manejamos bien el balón a la defensiva”.
Juego 3: Virginia 16, Louisville 7
Decidida a ganar la serie como visitante, Virginia golpeó temprano y con frecuencia en el tercer juego. El jardinero de segundo año Harrison Didawick puso las cosas en marcha con un tiro solitario al jardín derecho, y Becker mantuvo el ritmo después de algunos sencillos con una explosión de tres carreras para poner el marcador 4- después de dos entradas. El jardinero junior Casey Saucke amplió la ventaja a 5- con otro jonrón solitario antes de que Louisville recuperara tres carreras con un jonrón propio.
Luego, los Cavaliers anotaron algunas carreras con pelota pequeña, mientras elevaban el marcador a 7-3 en cinco entradas con un elevado de sacrificio del utilitario junior Ethan Anderson y un robo del plato de Didawick.
A partir de ahí, el balón largo dominó el partido. Una serie de hits culminada por otro jonrón de Ford puso a Virginia arriba 11-3, y luego un jonrón de Cardinal redujo el marcador a 11-4. Dos jonrones de Hanson en la séptima y novena entrada llevarían el marcador a 13-4 antes de que Saucke conectara un doble que limpió las bases para poner la ventaja de los Cavalier en 12 carreras. Louisville conectaría un jonrón más al closing de la novena para poner el marcador 16-7, pero ya period demasiado poco y demasiado tarde: Virginia había ganado el juego y la serie.
Esta serie personificó lo que ha sido el béisbol de Virginia este año, una alineación de moda donde no hay salidas fáciles. Louisville se vio obligado a utilizar numerosos lanzadores en cada juego, y muy pocos pudieron domar a los Cavaliers durante más de una entrada o dos. Sin embargo, también destacó lo débil que es el pitcheo de Virginia. Además de Blanco y Woolfolk, los Cavaliers carecen increíblemente de talento en el brazo. Esto seguirá perjudicándoles en los partidos importantes si las armas no aumentan en el futuro.
Virginia tiene dos partidos entre semana: el martes en Aged Dominion a las 6:00 p. m. y el miércoles en casa contra George Mason a las 6:00 p. m., antes de continuar con el juego de ACC este fin de semana. Los Cavaliers se enfrentarán a Ga Tech en casa el viernes y el primer partido comenzará a las 6:00 p. m. Los juegos se pueden ver en ACCNX.
