WASHINGTON (AP) – El financiero multimillonario Howard Lutnick, la elección del presidente Donald Trump de dirigir el departamento de comercio, dijo el miércoles que vendería todas sus participaciones comerciales dentro de los 90 días.
«Voy a desviar, venderé todos mis intereses, mis intereses comerciales, todos mis activos, todo», dijo Lutnick en una audiencia de confirmación el miércoles antes del Comité de Comercio del Senado, Ciencia y Transporte. «Tomé la decisión de que he tomado suficiente dinero en mi vida».
Lutnick, jefe de la firma de inversión Cantor Fitzgerald, tiene tratos comerciales complicados. Su declaración de divulgación financiera mostró que tenía posiciones en más de 800 empresas y otras organizaciones privadas.
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Lutnick fue presentado por el vicepresidente JD Vance, quien lo llamó «solo un buen tipo».
Lutnick, quien fue jefe de la firma de inversión Cantor Fitzgerald, se ha surgido como un defensor abierto de las políticas comerciales de línea dura de Trump.
Trump ha amenazado con nuevos aranceles sobre China y un impuesto general sobre todo lo importado a los Estados Unidos.
También planea imponer impuestos de importación del 25% (aranceles, el sábado en los dos socios comerciales más grandes de Estados Unidos, Canadá y México. Lutnick sugirió el miércoles que los aranceles sobre Canadá y México podrían evitarse si cumplieran con la demanda de Trump de detener el flujo de inmigrantes indocumentados y fentanilo en los Estados Unidos.
Lutnick expresó su apoyo el miércoles por el uso de impuestos de importación en general «país por país» a socios comerciales de brazo fuerte para reducir sus aranceles sobre las exportaciones estadounidenses. «Los aranceles son una forma de crear reciprocidad», dijo.
Lutnick también desestimó como «sin sentido» la visión de muchos economistas que los aranceles causan inflación, argumentando que China e India tienen altos impuestos de importación pero baja inflación. (El Fondo Monetario Internacional pronostica un 1,7% de inflación en China, 4.1% en India y 1.9% en los Estados Unidos este año).
Lutnick estaba corriendo para ser secretario del Tesoro, pero Trump decidió ir con alguien visto como más sabroso para Wall Street: el rico inversor Scott Bessent, quien fue confirmado por el Senado el lunes. Elon Musk había respaldado a Lutnick, descartando públicamente a Bessent como la elección de «una empresa».
El Departamento de Comercio es una burocracia en expansión con casi 50,000 empleados. Una voz para los negocios en el gobierno federal, administra la política comercial, recopila estadísticas económicas, supervisa la financiación del gobierno de nuevas fábricas de chips de computadoras, administra el censo, otorga patentes y emite informes meteorológicos, entre otras cosas.
Como Secretario de Comercio, Lutnick trabajará con el candidato de Trump para que sea el representante comercial de los Estados Unidos, Jamieson Greer, para dirigir la tarifa prometida del presidente.
Lutnick fue CEO de Cantor Fitzgerald cuando sus oficinas fueron golpeadas en el ataque del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center. La firma perdió dos tercios de sus empleados, 658 personas, ese día, incluido el hermano de Lutnick, Gary Lutnick. Lutnick es miembro de la Junta de Directores del Memorial y Museo Nacional del 11 de septiembre.
Hablando alrededor del 11 de septiembre el miércoles, Lutnick se atragantó. «Todavía no puedo decirlo sin emocionarme», dijo.
Lutnick, quien una vez apareció en el reality show de televisión de Trump «The Apprentice», es un gran defensor de las criptomonedas, dinero digital que se puede comercializar a través de Internet fuera del sistema bancario altamente regulado. Bitcoin es la criptomoneda más popular. Lutnick se lanzó el año pasado Una plataforma de criptomonedas llamada World Liberty Financial con miembros de su familia.