La geografía ha sido parte de la agenda del presidente Trump. En su primer día en el trabajo, firmó una orden ejecutiva que cambió el nombre del Golfo de México al Golfo de América, y Denali, el pico más alto de América del Norte, ahora volverá a ser llamado Mount McKinley.
Las empresas privadas que fabrican mapas, analógicos o digitales, no tienen que seguir su ejemplo, pero al menos una lo es.
Google dijo en una publicación sobre X que durante mucho tiempo ha tenido la práctica de aplicar los cambios de nombre de las fuentes gubernamentales oficiales. Entonces, una vez que cambie la base de datos oficial de nombres federales, actualizará los mapas de Google para las personas en los EE. UU.
Marketplace Tech se comunicó con Google, Apple y Microsoft para una declaración que aclare su enfoque para cambiar el nombre de los cuerpos en sus mapas digitales. Apple y Microsoft no proporcionaron uno. Google nos redirigió a su publicación X.
Stephanie Hughes de Marketplace habló con la profesora de geografía de Sterling Quinn en la Universidad Central de Washington, sobre si las empresas tecnológicas generalmente tienen procedimientos operativos estándar en torno a los cambios de nombre.
La siguiente es una transcripción editada de su conversación.
Sterling Quinn: Hace 10 a 20 años, cuando los mapas en línea eran más nuevos, vimos que estas compañías sacaban declaraciones y políticas largas y detalladas sobre cómo iban a manejar los límites disputados y los nombres de lugares, casi como si estuvieran apuntando a una sola representación correcta de el mundo. Y con el tiempo, como recibieron comentarios de personas que a veces no están de acuerdo con los límites y los nombres de lugares, creo que se dieron cuenta de que era más complicado, pero también querían poder mantener su operación comercial de la manera más suave. Entonces, sus declaraciones cambiaron con el tiempo, para hablar sobre cómo sus cambios respaldarían la misión o las expectativas del mercado local de la compañía, y eso en realidad estaba más cerca de la verdad de lo que comenzaron a hacer. Entonces, con el tiempo, sus declaraciones sobre cómo manejaron disputas se han ido de manera un poco, y solo vemos pequeños vislumbres de vez en cuando, como las publicaciones que Google puso en X la semana pasada explicando cómo iba a manejar este cambio.
Stephanie Hughes: Y quiero decir, ¿es el objetivo básicamente evitar controversia? ¿Que Google no quiere estar en el negocio de nombrar lugares de nombres?
Quinn: Creo que tenemos que dar un paso atrás y hacernos la pregunta, ¿por qué la mayoría de los mapas que usamos en estos días hechos por grandes compañías tecnológicas? Estos mapas se construyeron como parte de un negocio que admite la búsqueda y la publicidad. Si puede adjuntar resultados de búsqueda o publicidad a una ubicación, eso es muy poderoso, y también requiere muchos recursos técnicos para construir un mapa rápido y rápido del mundo que puede servir a miles de millones de personas, y solo un Pocas compañías tienen la capacidad de hacer todo eso. Y así terminamos en esta situación en la que estas compañías son las que nos muestran la geografía que comenzamos a entender. Recuerdo los días de los mapas de papel, pero mis alumnos, que son estudiantes universitarios aquí, muchos de ellos han crecido solo con el mapa digital y la visión del mundo que trae, pero esa es una visión que a veces se puede filtrar en base a Expectativas del mercado que estas compañías y los objetivos que tienen en la construcción de estas plataformas de mapas.
Hughes: ¿Qué alternativas tienen la gente? Sabes, ¿hay alguna empresa o organizaciones menos conocidas que adopten diferentes enfoques para el mapeo digital?
Quinn: Un mapa que he estudiado bastante, que creo que es interesante es Open Street Map, ese mapa se realiza de manera de ser de una manera de ser de una manera de obtener mapas. Por lo tanto, hay muchas corporaciones que contribuyen con los datos en el mapa de la calle abierta, pero tiene más un ethos comunitario, y es una base sin fines de lucro. Así que ese es un caso interesante para estudiar conflicto de mapas, porque los contribuyentes a Open Street Map pueden tener fuertes desacuerdos sobre a dónde deberían ir las fronteras y los nombres, es solo que a veces se desarrollan de manera más transparente. Hay publicaciones de discusión y foros en línea en los que las personas hablan sobre sus decisiones en el mapa de la calle abierta, con lo que están haciendo corporaciones como Google y Microsoft, a menudo tenemos muy poca información sobre cómo toman sus decisiones, a menos que decidan hacer algunas publicaciones como Google. En X, explicando este cambio de Gulf of America.
Hughes: Y eso es interesante, ¿pensaste que lo que Google nos dio en X era transparencia?
Quinn: No estoy seguro de llegar tan lejos, pero al menos están revelando algo, mientras que muchas veces no tenemos idea de lo que está detrás de esto. Hubo un equipo en 2016 con algunos científicos en el noreste y otras universidades que realmente construyeron una herramienta para leer o raspar los mapas de Google de todas sus localizaciones, por lo que pudieron tratar de identificar áreas donde Google estaba personalizando los límites. Quiero decir, ese tipo de cosas es cómo sabemos un poco de lo que hacen. Fue casi un intento de revertir la ingeniería o mirar detrás de la cortina de lo que está sucediendo. Pero las empresas no hablan activamente sobre estas personalizaciones de mapa que hacen por región.
Hughes: Eres profesor universitario. ¿Cómo se habla con sus alumnos sobre estos problemas?
Quinn: Simplemente me gusta alentar a los estudiantes y a los demás, cuando ven mapas, a pensar en los motivos y objetivos de aquellos que crearon el mapa, y en lugar de ver un mapa como una especie de verdad objetiva y científica o simplemente la única forma de ver la forma de ver la única forma de ver la única forma de ver mundo, date cuenta de que hay múltiples formas de representar y mostrar el mundo, y los fabricantes de mapas tienen que tomar decisiones todo el tiempo sobre qué cosas incluyen en el mapa, cuánta prominencia dan cada cosa, las etiquetas y el lenguaje que usan cuando usan cuando describiendo cosas. Y a medida que los estudiantes aprenden a hacer sus propios mapas y leer mapas, piensan más profundamente sobre esos temas.
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Además de pensar en los motivos de los fabricantes de mapas, Sterling Quinn me dijo que es importante que las personas vean muchos mapas diferentes y consideren la variedad de formas en que representan el mundo.
Uno que Quinn recomienda es un mapa de pared llamado «Geografía esencial de los Estados Unidos de América». Además de las carreteras y las ciudades, también tiene puntos de referencia culturales como el Iditarod Trail y el Centro Espacial Kennedy. Quinn dice que muchas cosas se vuelven visibles tras un examen más detallado y se puede decir que no está hecho por una máquina.
