Dave Phinney abrió la destilería Savage & Cooke en Mare Island de Vallejo hace varios años después de la venta de las dos marcas de vinos de lujo de Napa Valley por más de 500 millones de dólares. El viernes se anunció que Derek Benham compró el negocio de la destilería para su whisky Redwood Empire de rápido crecimiento.
Dave Phinney, el renombrado creador de las marcas de vinos de lujo The Prisoner y Orin Swift de Napa Valley, ha decidido separarse del lado de las bebidas espirituosas de su negocio.
Vendió su destilería Savage & Cooke en Mare Island de Vallejo y etiquetas de bebidas espirituosas relacionadas a Purple Brands de Derek Benham, que ha estado reduciendo sus instalaciones al oeste del condado de Sonoma mientras busca más capacidad para producir su prometedor whisky Redwood Empire.
El acuerdo, anunciado el viernes, incluye las instalaciones en dos edificios históricos de ladrillo en la antigua base naval, con una sala de barriles, una sala de degustación, un bar clandestino, un restaurante y un espacio para eventos privados. El equipo de Redwood Empire ha utilizado las instalaciones para complementar la producción de whisky en los últimos años, dijo la compañía.
«La demanda de nuestra oferta ha superado con creces nuestra capacidad de producción durante varios años», afirmó Aaron Webb, director ejecutivo de Purple Brands. «Esta medida resuelve ese desafío, pero no se trata sólo de expansión: se trata de preservar nuestra tradición de excelencia y al mismo tiempo ampliar los límites de lo que podemos crear».
Benham lanzó Redwood Empire Whiskey en 2014 desde un alambique hecho a medida en Graton, cerca de Sebastopol. La cantidad de bebidas espirituosas vendidas este año aumentó un 30% respecto al año anterior, hasta 55.000 cajas de 9 litros. Uno de los más vendidos es Pipe Dream Bourbon. Otras etiquetas se embotellan en bond Grizzly Beast Bourbon y Rocket Top Rye, Screaming Titan Wheated Bourbon y Haystack Needle envejecido en barrica.
Redwood Empire planea recorridos comerciales y de consumo, degustaciones, cenas y acceso exclusivo a selecciones limitadas de barriles y lanzamientos únicos en Mare Island. La marca realizará una transición completa a la nueva ubicación a fines de enero de 2025. La destilería y el restaurante permanecerán abiertos para visitas guiadas y degustaciones durante ese tiempo, y se aceptarán todas las reservas existentes para eventos privados, según Purple Brands.
También se incluyeron en la transacción todos los activos de las marcas de bebidas espirituosas de Phinney, como Savage & Cooke, Guero y Bad Sweater. Los otros términos del acuerdo no fueron revelados.
«Era el momento justo para realizar transacciones, en lo que respecta a la compañía de bebidas espirituosas», dijo Phinney el viernes. «Y lo que más aprendí al estar involucrado en bebidas espirituosas es cuánto amo el negocio del vino».
Con ese enfoque renovado, Phinney ahora dedica su atención a dos nuevas marcas de vino: OLG (Nuestra Señora de Guadalupe) de la denominación de origen Santa Rita Hills en el centro de California y Painted Scars de Francia. OLG, que presenta Pinot Noir y Chardonnay del viñedo Our Lady of Guadalupe de su propiedad, tuvo su primer lanzamiento comercial importante en 2024 y ya ha tenido un gran éxito, agotando asignaciones mayoristas para la producción anual de alrededor de 5000 cajas. Phinney espera que la marca crezca hasta alcanzar unas 10.000 cajas el próximo año.
Mientras tanto, Painted Scars es un cambio de marca de la etiqueta del Departamento 66 del “vino caballo de batalla” de Phinney, de la cual se producen entre 10.000 y 20.000 cajas al año. Phinney posee todos los viñedos de 300 acres en Francia que suministran las uvas para esta marca, principalmente garnacha vieja.
Además de sus nuevas empresas vinícolas, Phinney sigue profundamente involucrado con la marca Orin Swift, que vendió a Gallo en 2016 por 300 millones de dólares, el mismo año que vendió The Prisoner Wine Co. a las marcas Constellation por 285 millones de dólares. Dos años más tarde, vendió su marca de vino Locations a Gallo por una suma no revelada.
Phinney firmó recientemente otro contrato a largo plazo para continuar trabajando con Orin Swift, enfocándose en la elaboración de vinos y el desarrollo de marcas.
«Estoy muy, muy orgulloso de lo que estamos haciendo allí: la nueva sala de degustación, algunos vinos nuevos que están saliendo, tanto para el establecimiento como para el comercio minorista», dijo Phinney.
La decisión de vender la destilería Savage & Cooke también estuvo influenciada por la participación previa de Phinney en el desarrollo inmobiliario en Mare Island. Phinney había cofundado la empresa de reurbanización del Grupo Nimitz para ese proyecto, pero desde entonces se deshizo de su participación, afirmando que la dirección de la asociación no estaba alineada con su visión.
«Parte de la razón por la que era un buen momento para vender la compañía de bebidas espirituosas fue para poder recuperar el enfoque y pasar más tiempo en Francia y más tiempo con OLG y Orin Swift», explicó Phinney.
«Nunca salí del negocio del vino, de ninguna manera», dijo.
Jeff Quackenbush cubre vinos, construcción y bienes raíces. Comuníquese con él en jquackenbush@busjrnl.com o al 707-521-4256.
