ASHEVILLE – Mientras conduce por NC 107, a través de Sylva en el condado de Jackson, una serie de carteles de color rosa brillante anuncian nuevos desarrollos en el área.
Sin embargo, algunos transeúntes podrían notar otro detalle: las iniciales en los nombres de los desarrollos.
Todos los carteles decían que «Kole Kim Kurve», «Kole Kim Kommerce», «Kole Kim Korner», «Kole Kim Komplex» y «Kole Kim Kountry» «llegarán pronto». Se ubicaron seis señales a lo largo de NC 107 que atraviesa Sylva, junto con otra señal ubicada en Skyland Push.
Todas las iniciales forman KKK, el acrónimo comúnmente utilizado para el Ku Klux Klan, una infame organización supremacista blanca, lo que provocó una ola de reacción comunitaria en Sylva y esfuerzos de los líderes comunitarios para eliminar los carteles.
El alcalde de Sylva, David Nestler, dijo que «probablemente ha recibido más llamadas y quejas» sobre los carteles que «prácticamente cualquier otra cosa» desde que se unió a la junta municipal en 2015.
«No creo que a nadie en la comunidad realmente le gusten», dijo Nestler al Citizen Situations sobre los carteles. «No nos gustan las señales controvertidas que ve la gente cuando conduce por la ciudad.»
El propietario de los carteles es Kole Clapsaddle, un empresario de Sylva propietario de Kole Kim Inc., junto con Kim Clapsaddle. Kole es propietario del terreno en el que se colocaron los carteles.
Es propietario de varias empresas de Carolina del Norte, según el portal NC Company Registration. Otro ejemplo es OPM Holdings, propietaria de Zaxby’s en Key Street en Sylva.
Kole Clapsaddle period el propietario del Main Saunooke Bear Park, que cerró en 2013 después de que los reguladores federales multaran al parque con 20.000 dólares y descubrieran que los propietarios no proporcionaron refugio, comida y atención veterinaria adecuados a los animales.
Clapsaddle no ha respondido a las llamadas del Citizen Situations.
El alcalde pide un compromiso. Dijo ‘no’
Los carteles se colocaron a «principios de noviembre», según Nestler, quien recientemente se había acercado a Clapsaddle sobre los carteles.
Cuando Nestler habló con Clapsaddle sobre un posible compromiso, dijo que el propietario no estaba dispuesto a modificar los carteles.
«Lo más directo que hice fue llamarlo y preguntarle si había algún tipo de compromiso al que pudiéramos llegar o algún tipo de cambio que estuviera dispuesto a hacer en los carteles», dijo Nestler. «Y la respuesta fue ‘no'».
Nestler dijo que es difícil common el lenguaje en los carteles ubicados en propiedades privadas, a pesar del agravio de la comunidad.
«La conclusión es: nuestras ordenanzas sobre carteles no controlan la Primera Enmienda», dijo.
Según una publicación en las redes sociales, se programó una protesta contra los carteles el 14 de diciembre durante la reunión de la Junta de Comisionados de Sylva en el Ayuntamiento.
«No creo que haya elegido este diseño siendo ingenuo», dijo Nestler sobre la discusión con Clapsaddle. «Creo que es muy consciente de la forma en que la gente interpreta las señales».
Nestler dijo que, independientemente de la intención, las señales «eran un ojo morado».
«Si su intención es racista o no, es irrelevante. Es cómo la gente lo interpreta, ¿verdad?». Nestler dijo al Citizen Instances. «Y si no sabes nada sobre la ciudad o Kole Clapsaddle, y pasas por alto las señales, es muy seguro suponer que hay un trasfondo racista allí».
El propietario eliminará los carteles después de las preguntas del Citizen Times
Nestler se encuentra actualmente en transición para dejar su cargo. El alcalde entrante es Johnny Phillips, residente de Sylva desde hace mucho tiempo, quien prestará juramento el 14 de diciembre. Según el portal de la Junta Electoral de Carolina del Norte, Nestler está registrado como no afiliado y Phillips es un demócrata registrado.
Phillips está familiarizado con Clapsaddle.
«Conozco a Kole de toda la vida y no creo que sea racista», dijo Phillips al Citizen Instances.
Phillips comentó sobre la respuesta negativa de la comunidad a los carteles y afirmó que pensaba que «la gente se estaba dejando llevar por algo que tal vez no significara nada».
Después de hablar con el Citizen Periods el 13 de diciembre sobre la protesta organizada contra los carteles, Phillips condujo hasta la oficina de Clapsaddle y habló directamente con él.
Aproximadamente una hora después, Phillips volvió a llamar al Citizen Situations para decirle que el propietario «acordó eliminarlos».
En un texto enviado al Citizen Instances, Nestler calificó la medida como «una gran noticia» y dijo que está «contento de que el Sr. Clapsaddle finalmente se haya dado cuenta de cómo esos carteles estaban dañando a la comunidad, o al menos se haya dado cuenta de que podrían dañar sus intereses comerciales».
Según Nestler, a las 4:30 pm del 13 de diciembre, los carteles fueron retirados.
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Will Hofmann es reportero de crecimiento y desarrollo del Asheville Citizen Times, parte de Usa Nowadays Network. ¿Tienes un consejo? Envíele un correo electrónico a WHofmann@citizentimes.com.
